Un productor galardonado regresó a los bosques de sus antepasados para continuar con una tradición familiar
Ante Šišak considera que su primer premio del NYIOOC supone un reconocimiento a su trabajo y espera seguir creciendo. Sin embargo, se enfrenta a varios obstáculos.
«Sabemos que tenemos un aceite de calidad. Ha sido premiado en concursos locales, pero esto supera todas nuestras expectativas», declaró Ante Šišak, de 25 años, a Olive Oil Times tras conocer la noticia de su reconocimiento en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022. «Es un sueño hecho realidad».
El productor de OPG Šišak, de Dubravice, una pequeña localidad situada en Dalmacia, la mayor región olivarera de Croacia, ganó un premio de oro en el concurso de calidad de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo, que se celebra anualmente en Nueva York.
Quiero continuar con la tradición familiar. Mi abuelo, mi bisabuelo y mis antepasados se dedicaban al cultivo del olivo… y el premio de Nueva York es un sueño hecho realidad.
«Ganar el premio en un concurso en el que participaban 1244 aceites de oliva de 28 países es un gran reconocimiento y un gran paso adelante en materia de marketing», afirmó Šišak. «Ahora nuestro aceite es aún más valioso».
Sabe que los aceites premiados en el NYIOOC se incluyen en la edición de 2022 de la Guía Oficial de los Mejores Aceites de Oliva del Mundo. Los resultados del concurso son seguidos por fabricantes, importadores, distribuidores, chefs, expertos en hostelería y periodistas de todo el mundo.
Véase también: Perfiles de productores«También recibiremos una estatuilla y una pegatina, que adornarán nuestro aceite galardonado», añadió Šišak.
Al igual que muchos de los productores galardonados de este año, tiene una historia interesante. Šišak nació en Ploče, en el extremo sur de Croacia, donde aún viven sus padres, su madre Vera y su padre Nikola.
Cuando Šišak cumplió 18 años, se mudó a Dubravice, donde vivían sus abuelos. «Vivo aquí solo, pero no estoy solo», dijo Šišak. Es un chef profesional con ocho años de experiencia, pero su pasión y su futuro son las aceitunas y el aceite de oliva.
«Quiero continuar con la tradición familiar», añadió. «Mi abuelo, mi bisabuelo y mis antepasados más lejanos se dedicaban al cultivo del olivo».
Ante Šišak
Respetando esta tradición, OPG Šišak produce aceite de oliva virgen extra ecológico obtenido exclusivamente mediante el proceso de prensado mecánico en frío.
El productor posee tres olivares con más de 130 olivos. Algunos olivares son heredados, mientras que uno es una nueva plantación. En cualquier caso, sus olivares aumentan de tamaño cada año cerca del parque nacional de Krka.
Aunque Šišak ha disfrutado de este crecimiento constante, cree que debe ampliar los olivares más rápidamente.
Su principal obstáculo para ello es la tierra, gran parte de la cual está sin cultivar. Sin embargo, el Estado no quiere venderla.
Cerca de Skradin, en el condado de Šibenik-Knin, en Dalmacia central, unas 15 600 hectáreas de terreno estatal son aptas para la plantación y el cultivo. Los expertos han calculado que en este terreno, cubierto de bosques, matorrales y praderas, se pueden plantar hasta 322 320 nuevos olivos.
«No es posible [adquirir] terrenos estatales debido a ambigüedades legales y obstáculos administrativos», afirmó Šišak.
Además de este obstáculo, añadió que no hay suficiente terreno disponible para aprovechar los actuales fondos de desarrollo rural croatas y europeos con el fin de expandirse.
«La tierra sin cultivar es capital muerto», afirmó.
Šišak no se fue a Alemania ni a ningún otro país europeo para ganarse la vida, como han hecho muchos jóvenes croatas.
«No hay nada mejor que trabajar en tu propiedad y ganarte la vida con tu trabajo», dijo Šišak.
Mediante la compra o el alquiler de terrenos estatales, desea seguir ampliando los olivares en lo que él describe, y el NYIOOC corrobora, como un lugar increíblemente idóneo para producir aceite de oliva de alta calidad.
El clima mediterráneo y el suelo son ideales para el cultivo del olivo, y el río Krka es famoso por sus hermosas cascadas. Además, ofrece la oportunidad de regar. «Sin riego, no hay éxito», afirmó Šišak.
Sigue utilizando el sistema de riego por goteo, al que atribuye una cosecha constante cada año.
Šišak prefiere cultivar las variedades autóctonas locales Oblica, Krvavica, Lastovka, Levantinka, Buža, Istraska Anjelica, Buhar y Kosmač, todas ellas con certificación ecológica.
El ganador del Premio de Oro
Šišak obtuvo su Premio de Oro en el NYIOOC por una mezcla media compuesta por las variedades mencionadas, que destaca por su amargor y picante equilibrados y por la riqueza de su sabor y aroma.
Los jueces del NYIOOC también destacaron las sensaciones gustativas de almendras verdes, hojas de tomate y notas maduras de tomate y piñones.
«El aceite es el dios de los dioses, y el premio de Nueva York es un sueño hecho realidad», afirmó Šišak, indicando que este galardón era un trampolín para continuar con su labor en el cultivo del olivo y la producción de aceite. A pesar de los obstáculos del Estado.