Los productores neozelandeses arrasan en la 8.ª edición del Concurso Mundial NYIOOC
Los productores neozelandeses obtuvieron la cifra récord de siete premios de un total de ocho candidaturas presentadas en la edición de 2020 del concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo.
Parte de nuestra cobertura continua del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2020.
«Encantados», «emocionados» y «extasiados» fueron algunas de las expresiones que utilizaron los productores neozelandeses al recibir siete medallas de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2020.
El total del país fue tres más de los que ganaron en la edición de 2019 del concurso. Los neozelandeses ganaron seis medallas de oro más en esta ocasión.
La industria neozelandesa es de carácter artesanal y, aunque no tenga un gran volumen de producción, esto se compensa con creces con su extraordinaria calidad.
Las candidaturas al NYIOOC de este año se evaluaron a distancia como consecuencia de las restricciones de viaje debidas a la crisis mundial de la COVID-19.
Los 584 aceites ganadores del concurso se anunciaron uno a uno durante una presentación interactiva que se llevó a cabo diariamente de lunes a viernes en la página web oficial de resultados.
Véase también: Cobertura especial: NYIOOC 2020La directora ejecutiva de Olives New Zealand, Gayle Sheridan, describió este año como excepcional para Nueva Zelanda, que ha ganado premios de oro en el concurso todos los años desde 2016.
«Olives New Zealand felicita a los ganadores neozelandeses y a todos los demás ganadores», afirmó Sheridan.
«Olives New Zealand envió a Nueva York nuestros cinco mejores aceites galardonados con medallas de oro en los Premios al Aceite de Oliva Virgen Extra de Nueva Zelanda 2019, y todos ellos ganaron el oro», añadió, en referencia a las marcas que distribuye Olives New Zealand: Woodside Bay, Kakariki, Kapiti, Old French Road y Olea Estate.
«Estos aceites galardonados con la medalla de oro son representativos del sector neozelandés en su conjunto», afirmó Sheridan. «El sector olivarero neozelandés es relativamente joven a escala internacional, ya que la mayoría de nuestras plantaciones datan de entre 1999 y 2001».
«Según el censo de olivares de Olives New Zealand, hay 350 000 olivos plantados, y la mayoría de los olivares tienen menos de 1000 árboles», añadió. «Por lo tanto, la industria neozelandesa es de carácter artesanal y, aunque puede que no tenga un gran volumen de producción, esto se compensa con creces con su extraordinaria calidad».
Además, Loopline Olives, otro productor neozelandés, ganó dos medallas de oro.
«Estoy encantado», afirmó Stephen Davies Howard, propietario de Loopline Olives en la región de Wairarapa. Su empresa fue galardonada por un Picholine robusto y un Picual robusto.
«Se necesita una atención meticulosa a los detalles en la producción de aceite de oliva virgen extra de la mejor calidad, pero el maravilloso clima y el suelo de Wairarapa tienen que ser el factor que más contribuye», afirmó.
Brenda Gregory, copropietaria de Kakariki en Redwood Valley, Nelson, junto con su marido, Ray, dijo que estaban «absolutamente encantados de haber ganado un premio de oro por su aceite», refiriéndose a su mezcla mediterránea media.
Gregory dijo que estaban «muy orgullosos de que el aceite de oliva neozelandés sea y pueda ser reconocido como de primera categoría».
«Creemos que se trata de un gran logro para Olives New Zealand y para todos los productores neozelandeses», añadió.
Gregory atribuyó su éxito a unas estrategias específicas de gestión del olivar que se adaptan bien a las condiciones de cultivo de Nueva Zelanda y a la capacidad de cosechar y prensar en el menor tiempo posible.
«Somos un olivar muy práctico y nos enorgullecemos de hacer todo el trabajo nosotros mismos», dijo.
John Goodwin, propietario de Woodside Bay, un pequeño olivar de 200 olivos situado en la isla de Waiheke, junto con su esposa, Angela, dijo que estaban «encantados de recibir este premio» por su mezcla media.
Añadió que se emocionaron mucho cuando Olives New Zealand les comunicó que su aceite iba a participar en el NYIOOC.
«De forma bastante ingenua, habíamos dado por hecho que el concurso no podría celebrarse debido a la COVID-19, así que fue simplemente increíble cuando recibimos un mensaje de texto en mitad de la noche para decirnos que nuestro aceite había ganado un premio de oro en el escenario mundial», dijo.
«Como romántica que soy», dijo Angela Goodwin, «les diré que nuestras aceitunas tienen éxito porque se cuidan con amor. Como horticultor, John le dará el mérito a nuestro terruño, al clima marítimo y a la gestión de nuestros cultivos, que mantienen nuestros árboles libres de enfermedades y, por lo tanto, libres de pesticidas».
«Creemos que la calidad de los aceites de oliva de Nueva Zelanda no ha hecho más que mejorar a medida que se ha desarrollado el carácter artesanal del producto», añadió. «Y nuestros compradores se han vuelto cada vez más exigentes en cuanto a las características del aceite que adquieren».
La industria del aceite de oliva de Nueva Zelanda es pequeña y relativamente nueva. Me enorgullece ver a nuestros productores superando sus expectativas al crear productos de alta calidad que compiten en la escena mundial. —
Jan Whyte, copropietaria de Old French Road Olive Grove, en Takamatua, en la península de Banks, junto con su marido, Niall Holland, afirmó que recibir una medalla de oro por su aceite Picholine de intensidad media es muy satisfactorio, ya que confirma que los criterios que se aplican para los premios neozelandeses son al menos tan rigurosos como los de Nueva York.
«A nivel más personal», dijo Whyte, «se siente como una recompensa muy gratificante por todo el cuidado y la atención que le dedicamos a nuestro olivar, y una confirmación de que lo que estamos haciendo funciona bien».
Whyte atribuyó el éxito de la pareja al gran esfuerzo dedicado al control de enfermedades mediante buenas prácticas de poda, mantenimiento del suelo, siega frecuente y un régimen de fumigación cuidadosamente gestionado.
«Somos meticulosos en nuestros procesos de recolección: sacudimos las ramas sobre redes, deshojamos con cuidado y nos aseguramos de que el procesamiento se realice en las 24 horas siguientes a la recolección», afirmó.
Además, la pareja «opera en un margen climático para los olivos que parece ayudar a mejorar el sabor», dijo Whyte.
«Podemos producir una fruta excelente, pero aún necesitamos una buena prensa para conseguir un aceite excelente. Estamos muy agradecidos a Ray McClelland, de Waipara Olive Processors, por manejar la prensa tan bien», concluyó.
Helen Walshaw, copropietaria de Kapiti en Te Horo, al norte de Wellington en la costa de Kapiti, junto con su marido, David, dijo que «estaban absolutamente encantados de ganar un Premio de Oro en el NYIOOC [por nuestra mezcla Picual media] y se despertaron con la emocionante noticia gracias a un mensaje de texto de Olives New Zealand».
Walshaw añadió que han trabajado duro en todos los aspectos de la producción de su aceite de oliva, desde la salud de los árboles hasta el prensado en un plazo de 24 horas y el almacenamiento del aceite en las mejores condiciones posibles.
«Nuestro objetivo es desarrollar nuestras habilidades de cata y mezcla para conseguir aceites de oliva galardonados con el Premio de Oro», afirmó. «Ese es nuestro objetivo cada año».
El ministro de Agricultura de Nueva Zelanda, Damien O’Connor, felicitó a los ganadores, «que deberían estar muy orgullosos de este gran logro».
«La industria del aceite de oliva de Nueva Zelanda es pequeña y relativamente nueva», dijo O’Connor. «Me enorgullece ver a nuestros productores superando sus expectativas al crear productos de alta calidad que compiten en la escena mundial».
O’Connor señaló que estos siete premios «son testimonio de su arduo trabajo, su enfoque en la producción sostenible y su gran conocimiento del cultivo de aceitunas excepcionales en las condiciones de Nueva Zelanda».
Afirmó que el Gobierno se enorgullece de colaborar con la industria olivarera a través del fondo «Sustainable Food & Fiber Futures» para impulsar la producción de aceitunas mediante técnicas sostenibles.
«Esta labor ya ha tenido un éxito considerable», afirmó O’Connor. «Estoy ilusionado con el futuro de la industria olivarera de Nueva Zelanda y del sector de la alimentación y las fibras en general, mientras nos preparamos para nuestra próxima ola de innovación y transformación. Aunque las aceitunas son relativamente nuevas en Nueva Zelanda, podemos ver cómo se desarrolla una industria dinámica».