El aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles podría reducir el riesgo de enfermedades vasculares asociadas a la diabetes
Aunque los resultados del estudio confirman conclusiones anteriores, el mensaje de los investigadores es nuevo: el tipo de aceite de oliva utilizado en los estudios sobre salud cardiovascular es una variable importante.
Un nuevo estudio del Centro de Prevención Yale-Griffin de la Universidad de Yale ha revelado que el consumo de aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles mejoraba la función endotelial en adultos con riesgo de padecer diabetes tipo 2, mientras que el aceite de oliva refinado no lo hacía.
La función endotelial mide la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse cuando la sangre fluye a través de ellos y es un factor predictivo independiente de enfermedad cardiovascular.
Nuestro estudio demostró que una sola dosis de… aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles, en comparación con el aceite de oliva refinado… se asoció con una mejora de la función endotelial entre las personas con riesgo de diabetes tipo 2.
Los investigadores decidieron llevar a cabo el estudio tras encontrar resultados contradictorios en estudios previos sobre los efectos del consumo de aceite de oliva en la salud cardiovascular y buscaron diferenciar los efectos de los distintos tipos de aceite de oliva.
«Aunque las investigaciones de los últimos años han demostrado que el aceite de oliva puede ofrecer beneficios considerables para la salud cardíaca, los resultados de esos estudios no siempre han sido consistentes», afirmó Valentine Njike, subdirectora de investigación y evaluación del Centro de Prevención Yale-Griffin y autora principal del estudio.
Véase también: Noticias de salud«Esto puede deberse a que el contenido nutricional del aceite de oliva varía», añadió. «Por ejemplo, todos los aceites de oliva tienen un contenido relativamente alto en grasas monoinsaturadas, que se consideran “saludables para el corazón”, pero el aceite de oliva virgen extra contiene niveles más altos de biofenoles, compuestos naturales que modulan el estrés oxidativo y que se cree que retrasan la progresión de las enfermedades cardiovasculares».
Para el estudio, que recibió financiación de Cobram Estate, los investigadores seleccionaron a 20 participantes obesos, en su mayoría caucásicos, con riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La mitad de los participantes eran hombres y la otra mitad, mujeres. Todos los participantes tenían hipertensión arterial y la edad media era de 56 años.
Al inicio del estudio, se midió la función endotelial de cada participante antes de que consumieran 50 mililitros de aceite de oliva virgen extra o de aceite de oliva refinado, mezclados en un batido a base de yogur. A continuación, se volvió a medir la función endotelial de los participantes.
Tras un periodo de lavado de una semana, los participantes regresaron y repitieron el proceso con el otro tipo de aceite de oliva. Ni los investigadores ni los participantes sabían qué tipo de aceite estaban administrando o recibiendo.
«Nuestro estudio demostró que una sola dosis de 50 mililitros de aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles, en comparación con el aceite de oliva refinado sin polifenoles, se asoció con una mejora de la función endotelial entre las personas con riesgo de diabetes mellitus tipo 2», escribieron los investigadores.
«Los efectos agudos del aceite de oliva virgen extra sobre la función endotelial observados pueden explicarse por las diferencias en la composición del aceite de oliva virgen extra y los aceites de oliva refinados», añadieron.
Los investigadores atribuyeron la mejora de la función endotelial a varios contenidos polifenólicos diferentes presentes en el aceite de oliva virgen extra, incluidos minerales y vitaminas de origen natural. Estos aportan propiedades antiinflamatorias y antioxidantes al aceite y no se encuentran en los aceites de oliva refinados.
Aunque los investigadores señalaron que el alcance del estudio era reducido y que se necesitaba más trabajo con cohortes más amplias y diversas para confirmar sus hallazgos, los resultados demuestran que el tipo de aceite de oliva utilizado en futuros estudios debe documentarse con precisión.
«Existe un enorme interés y un animado debate sobre los efectos de los aceites, incluido el aceite de oliva, en la salud. Estos debates deben resolverse con datos, y este estudio supone una importante contribución al destacar la relevancia no solo del tipo de aceite, sino también de su calidad», afirmó David Katz, director fundador del Yale-Griffin Prevention Center y coautor del estudio.
«Hemos contribuido a una impresionante cantidad de pruebas que indican los diversos beneficios para la salud del auténtico aceite de oliva virgen extra», añadió.