Un estudio sugiere que la mayoría de los estadounidenses sobreestiman lo saludable que es su dieta
Solo una de cada diez personas evalúa correctamente la salubridad de sus hábitos alimenticios.
Los resultados de un pequeño estudio presentado en una conferencia de la Asociación Americana del Corazón indican que la mayoría de los adultos que intentan perder peso mejorando la calidad de su dieta tienden a sobreestimar lo saludables que son sus hábitos alimenticios.
Investigadores de la Universidad de Pittsburgh y de la Universidad de Utah-Salt Lake City evaluaron la dieta de 116 adultos de entre 25 y 58 años durante 12 meses.
Los estudios futuros deberían examinar los efectos de ayudar a las personas a reducir la brecha entre sus percepciones y las mediciones objetivas de la calidad de la dieta.
Los participantes en el estudio se reunieron individualmente con dietistas para hablar de su nutrición y se les pidió que anotaran todo lo que comían y bebían a diario durante un año. También llevaron un FitBit para registrar su actividad física y se les pidió que se pesaran a diario.
En las autoevaluaciones calculadas utilizando una puntuación del Índice de Alimentación Saludable (HEI) de cero a 100, la mayoría de los participantes evaluaron de forma inexacta el grado en que su dieta había mejorado a lo largo de los 12 meses.
Véase también: Noticias de saludEl HEI es una herramienta de investigación estándar que compara los hábitos alimentarios de una persona con las recomendaciones dietéticas del Gobierno de los Estados Unidos.
A lo largo del año, los participantes mejoraron la calidad de su dieta en aproximadamente un punto, según los investigadores. Sin embargo, según su autoevaluación, los participantes creían que habían mejorado sus puntuaciones en 18 puntos.
Además, los investigadores descubrieron que solo uno de cada diez participantes autoevaluó con precisión la calidad de su dieta basándose en el HEI.
«Las personas que intentan perder peso o los profesionales de la salud que ayudan a otras personas con objetivos relacionados con la pérdida de peso o la nutrición deben ser conscientes de que probablemente haya más margen de mejora en la dieta de lo que cabría esperar», afirmó Jessica Cheng, una de las autoras del estudio y becaria de investigación posdoctoral en epidemiología en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard.
Añadió que, aunque la gente suele saber que las frutas y verduras son saludables, existen muchas otras discrepancias entre la percepción pública de qué alimentos son saludables y la literatura científica actual.
Véase también: La Asociación Americana del Corazón se niega a recomendar el consumo de aceite de oliva virgen extra en sus últimas directrices«Los estudios futuros deberían examinar los efectos de ayudar a las personas a reducir la brecha entre sus percepciones y las mediciones objetivas de la calidad de la dieta», afirmó Cheng.
Aunque los investigadores reconocieron que solo se pueden extraer conclusiones limitadas del estudio debido al reducido tamaño de la muestra y a la sobrerrepresentación de participantes femeninas, señalaron que el tema sigue siendo relevante.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi la mitad de los adultos de Estados Unidos intentan perder peso cada año. Además, una encuesta de los CDC reveló que la prevalencia de la obesidad fue de casi el 42 % en EE. UU. entre 2017 y 2020.
Según los centros, «el coste médico anual estimado de la obesidad en Estados Unidos fue de casi 173 000 millones de dólares en 2019. Los costes médicos de los adultos con obesidad fueron 1861 dólares superiores a los de las personas con un peso saludable».
Deepika Laddu, presidenta del consejo de la Asociación Americana del Corazón sobre el cambio de hábitos de vida para mejorar los factores de salud, afirmó que esta desconexión entre la percepción que tienen las personas de su dieta y lo saludables que son realmente sus patrones de alimentación podría tener consecuencias negativas para la salud.
«Sobreestimar la percepción de lo saludable que es la ingesta de alimentos podría conducir a un aumento de peso, a frustraciones por no alcanzar los objetivos personales de pérdida de peso o a una menor probabilidad de adoptar hábitos alimenticios más saludables», afirmó.
«Aunque la percepción errónea de la ingesta alimentaria es común entre las personas que siguen una dieta, estos hallazgos respaldan aún más las intervenciones de asesoramiento conductual que incluyen contactos más frecuentes con profesionales sanitarios, como dietistas o asesores de salud, para abordar las discrepancias en la percepción y fomentar comportamientos alimentarios saludables, realistas y duraderos», concluyó Laddu.