La Asociación Americana del Corazón se niega a recomendar el consumo de aceite de oliva virgen extra en sus últimas directrices
La AHA recomendó a los estadounidenses que consumieran aceites vegetales líquidos en lugar de aceites tropicales, grasas animales y grasas parcialmente hidrogenadas, pero no llegó a mencionar específicamente el aceite de oliva virgen extra.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) ha publicado sus últimas recomendaciones dietéticas para mejorar la salud cardiovascular.
Las recomendaciones de la AHA enumeran diez hábitos alimenticios que mejoran la salud cardiometabólica y reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares, desde comer mucha fruta y verdura hasta limitar el consumo de alcohol.
El aceite de oliva es uno de los varios ejemplos que ofrece la declaración y que las personas pueden elegir como fuente de grasas monoinsaturadas.
Sin embargo, en las recomendaciones dietéticas de la AHA destaca la ausencia de una recomendación para consumir aceite de oliva virgen extra en lugar de aceites tropicales y grasas vegetales.
Véase también: Noticias de saludEn marzo de 2020, la AHA reconoció que «el aceite de oliva puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas» y es «beneficioso como sustituto de la mantequilla o la mayonesa», pero no recomendó específicamente el consumo de aceite de oliva en sus últimas recomendaciones dietéticas.
En su lugar, la quinta característica de una dieta saludable para el corazón de la AHA simplemente recomienda utilizar aceites vegetales líquidos en lugar de aceites tropicales, grasas animales y grasas parcialmente hidrogenadas.
La organización incluyó el aceite de oliva como fuente vegetal de grasas monoinsaturadas, junto con el aceite de canola, los aceites de cártamo y girasol con alto contenido en ácido oleico, los cacahuetes, los frutos secos y la mantequilla derivada de ambos. Sin embargo, la AHA no llegó a respaldar explícitamente el aceite de oliva virgen extra.
«La Guía Dietética de 2021 para Mejorar la Salud Cardiovascular hace hincapié en la importancia de los patrones alimentarios, prestando menos atención a los alimentos individuales y más a las elecciones personales», declaró Maggie Francis, portavoz de la AHA, a Olive Oil Times. «La guía tiene por objeto ayudar a las personas a tomar decisiones alimentarias saludables para el corazón que se adapten a diversos estilos de vida, entornos y culturas».
«Existen sólidas pruebas científicas que demuestran los beneficios cardiovasculares de las grasas insaturadas de la dieta (grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas), especialmente como sustituto de las grasas saturadas y trans», añadió. «El aceite de oliva es uno de los varios ejemplos que ofrece la declaración y que las personas pueden elegir como fuente de grasas monoinsaturadas».
Aunque se considera ampliamente que las grasas monoinsaturadas favorecen la salud cardiovascular, un estudio reciente de la Universidad de Yale demostró que los polifenoles del aceite de oliva virgen extra también contribuyen a la salud cardíaca.
Sin embargo, Alice Lichtenstein, autora principal de la guía, también hizo hincapié en seleccionar las mejores opciones alimentarias disponibles en lugar de recomendar alimentos específicos.
«La forma de tomar decisiones saludables para el corazón cada día es dar un paso atrás, observar el entorno en el que se come, ya sea en casa, en el trabajo o durante las interacciones sociales, y luego identificar cuáles son las mejores opciones», afirmó. «Y si no hay buenas opciones, hay que pensar en cómo se puede modificar el entorno para que haya buenas opciones».
La lista completa de recomendaciones dietéticas de la AHA incluía:
- Ajustar la ingesta y el gasto de energía para mantener un peso corporal saludable;
- Consumir una amplia variedad de frutas y verduras de «colores intensos»;
- Seleccionar alimentos elaborados con cereales integrales en lugar de cereales refinados;
- Elegir proteínas de origen vegetal en lugar de proteínas de origen animal;
- Utilizar aceites vegetales líquidos en lugar de aceites tropicales, grasas animales y grasas hidrogenadas;
- Elegir alimentos mínimamente procesados en lugar de ultraprocesados;
- Reducir al mínimo el consumo de alimentos y bebidas con azúcares añadidos;
- Utilizar menos sal en la preparación de los alimentos y evitar los alimentos con alto contenido en sodio;
- Limitar el consumo de alcohol;
- Cumplir las directrices anteriores independientemente del lugar donde se preparen o consuman los alimentos.
Además de enumerar las características de la dieta que promueven la salud cardiometabólica, la AHA también abordó los retos estructurales que plantea la adopción generalizada de patrones alimentarios saludables para el corazón en Estados Unidos.
«El entorno alimentario tiene una influencia sustancial en las elecciones alimentarias de las personas, la calidad de la dieta y, por consiguiente, la salud cardiovascular a muchos niveles, lo que dificulta que muchos estadounidenses sigan patrones alimentarios saludables para el corazón», escribió la AHA.
La organización citó factores socioeconómicos, como el racismo estructural y la segregación en los barrios, el marketing dirigido a alimentos y bebidas poco saludables y la inseguridad alimentaria y nutricional, como los mayores retos a los que se enfrenta la adopción generalizada de sus directrices.
Aunque reconoció que no hay soluciones fáciles para problemas que llevan décadas arraigados en el entorno alimentario de Estados Unidos, la AHA señaló que serían de ayuda los esfuerzos para combatir la desinformación nutricional entre el público y los profesionales sanitarios, así como la reintroducción de la educación alimentaria y nutricional en todos los niveles de la educación pública.
«Crear un entorno que facilite, en lugar de obstaculizar, la adopción de patrones alimentarios saludables para el corazón entre todas las personas es un imperativo de salud pública», concluyó la AHA.