Europa limita el uso de grasas trans en los alimentos
Esta medida se considera en general un paso positivo hacia la eliminación total de las grasas trans para 2023.
Según un nuevo reglamento de la Comisión Europea, los alimentos con un contenido de grasas trans industriales superior al dos por ciento ya no podrán comercializarse en la Unión Europea.
Las grasas trans —o ácidos grasos trans— son grasas insaturadas con dobles enlaces carbono-carbono. Suelen ser un subproducto de la hidrogenación parcial de aceites vegetales y de pescado, y se encuentran de forma natural en alimentos como los lácteos y algunas carnes de vaca, cabra y oveja.
El consumo de grasas trans es responsable de aproximadamente 500 000 muertes prematuras por cardiopatía coronaria cada año en todo el mundo.
«Se reconocen ampliamente como el tipo de grasa alimentaria más nociva en términos de peso y su efecto perjudicial sobre las enfermedades cardíacas ya no se discute», escribió la Red Europea del Corazón (EHN) en un artículo de 2015.
Según la organización con sede en Bruselas, las grasas trans aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca en aproximadamente un 25 % por cada 2 % del consumo energético que proviene de ellas.
Véase también: Noticias de salud«En otras palabras, cada gramo adicional de ácidos grasos trans consumido al día aumentará el riesgo de sufrir un infarto o una enfermedad cardíaca en aproximadamente un 5 %», afirmó la EHN.
El Reglamento (UE) 2019/649 de la Comisión entró en vigor el 1 de abril y no se aplica a los alimentos que contienen grasas trans de origen natural. Las nuevas medidas afectarán principalmente a la margarina, los aperitivos envasados y la bollería.
Según la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA), el nuevo reglamento debe considerarse un primer paso para el bloque de 27 miembros. La medida cumple parcialmente con la iniciativa REPLACE de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para eliminar las grasas trans producidas industrialmente para 2023.
«El consumo de grasas trans es responsable de aproximadamente 500 000 muertes prematuras por enfermedades coronarias cada año en todo el mundo», afirmó la OMS.
Assitol, la Asociación de la Industria Italiana del Aceite de Oliva, señaló que es poco probable que la nueva normativa perjudique al sector, ya que la mayoría de los productos que contienen aceite de oliva, como algunos condimentos y aderezos para ensaladas, ya se encuentran por debajo del límite del 2 %.
«Estos resultados son fruto del código de autorregulación que Assitol ha promovido dentro de la Unión Europea con la participación de los principales productores del sector», declaró Giuseppe Allocca, presidente del departamento de condimentos de Assitol, a Il Mattino.
En su plan, la OMS también dedicó un capítulo completo a las alternativas a las grasas trans para los productores de alimentos. La organización supranacional señaló que el aceite de oliva y el de cacahuete se encuentran entre las opciones más saludables, pero también son más caros. La OMS añadió que los aceites de colza, soja o girasol de alto contenido en ácido oleico son alternativas menos saludables, pero más económicas.
Varios países de la UE ya han avanzado en la regulación para limitar la presencia de grasas trans en los alimentos procesados.
Se han tomado iniciativas similares en California, Canadá, Nueva York, Suiza y Tailandia.
Muchos países de Asia y África se quedan atrás en lo que respecta a la sustitución de las grasas trans.