La Administración Biden planea una reforma del etiquetado nutricional

El acceso a una alimentación saludable y la seguridad alimentaria en Estados Unidos son los objetivos de la nueva estrategia nacional de la Casa Blanca contra el hambre, en materia de nutrición y salud.

La administración del presidente Joe Biden ha anunciado que impulsará una serie de medidas legislativas y ejecutivas mediante la cooperación con instituciones nacionales y locales, la industria alimentaria, las escuelas y otras partes interesadas.

Entre ellas se incluyen la mejora del acceso y la calidad de los alimentos, el fomento de la actividad física y la investigación sobre cuestiones de seguridad alimentaria y nutrición. Un nuevo enfoque del etiquetado de los alimentos es también una parte crucial de la iniciativa.

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«Estamos movilizando la voluntad para alcanzar un objetivo ambicioso: acabar con el hambre en Estados Unidos y aumentar la alimentación saludable y la actividad física para 2030, de modo que menos estadounidenses padezcan enfermedades relacionadas con la alimentación», afirmó Biden durante un discurso en el que presentó el nuevo plan.

Uno de los pilares de la nueva estrategia es aumentar la concienciación de los consumidores sobre los alimentos que compran para promover elecciones saludables. Con este fin, se actualizará el etiquetado alimentario actual con la introducción de un sistema de etiquetado en la parte frontal del envase (FOPL).

Según el nuevo plan, el FOPL fomentaría un enfoque más saludable de la alimentación e incitaría a la industria a mejorar la calidad nutricional de sus productos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) desarrollará el sistema de etiquetado, dando instrucciones a la industria sobre el uso de las declaraciones de las Guías Alimentarias en las etiquetas de los alimentos.

Con este fin, la FDA propuso una actualización de la normativa relativa a la declaración «saludable» en los productos alimenticios, que se introdujo en 1994 y ahora se considera obsoleta.

La normativa actual especifica límites en cuanto a contenidos como la grasa, el sodio y el colesterol, y establece cantidades mínimas de nutrientes como las vitaminas A y C, el calcio, el hierro, las proteínas y la fibra dietética. Aproximadamente el 5 % de todos los alimentos envasados están etiquetados actualmente como «saludables».

La FDA afirmó que permitiría el uso de la declaración de propiedades saludables para los alimentos que ayuden a los consumidores a seguir un patrón alimentario saludable de acuerdo con la ciencia nutricional actual. La agencia citó el aceite de oliva como ejemplo de un alimento que antes estaba excluido, pero que ahora podría recibir la declaración de «saludable».

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La FDA señaló que el uso del aceite de oliva como sustituto de las grasas saturadas más comunes «está respaldado por la ciencia nutricional actual y se destaca en las recomendaciones dietéticas federales… como parte de un patrón alimentario saludable».

Bajo el régimen actual, el aceite de oliva no puede llevar la indicación «saludable» porque no contiene el 10 % del valor diario de los nutrientes necesarios.

«Por lo tanto, la actual indicación de “saludable” ha dejado de ser coherente con el propósito tradicional de este tipo de indicación implícita, que es indicar que los niveles de nutrientes en un alimento pueden ayudar a los consumidores a mantener hábitos alimentarios saludables», afirmó la FDA.

El núcleo del nuevo marco propuesto utiliza un enfoque basado en grupos de alimentos que, según la FDA, «se basa en el entendimiento de que cada grupo de alimentos aporta una serie de nutrientes importantes a la dieta».

Por lo tanto, añadió la FDA, los nuevos criterios de salud «harían hincapié en los patrones alimentarios saludables al exigir que los productos alimenticios» se etiqueten como «saludables» cuando «contengan una cierta cantidad de alimentos de al menos uno de los grupos o subgrupos alimentarios recomendados por las Guías Alimentarias de 2020 a 2025».

Una vez promulgada, la nueva normativa limitaría los azúcares añadidos, las grasas saturadas y el sodio. También incluiría «ciertos requisitos de mantenimiento de registros para los alimentos que lleven la declaración cuando el cumplimiento no pueda verificarse a través de la información de la etiqueta del producto».

Se aceptarán comentarios sobre la nueva actualización de la normativa propuesta por la FDA hasta el 28 de diciembre de 2022.

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