Algunos expertos cuestionan la advertencia de la AHA sobre las grasas saturadas y el aceite de coco
Tras la advertencia de la Asociación Americana del Corazón sobre el contenido en grasas saturadas del aceite de coco, algunos expertos han intervenido y han considerado que el estudio de la organización sanitaria adolece de deficiencias.
A raíz de la advertencia
de la Asociación Americana del Corazón sobre el contenido en grasas saturadas del aceite de coco, algunos expertos han intervenido y han calificado de insuficiente el estudio de dicha organización sanitaria.
Es una selección sesgada, y es la forma en que un abogado construye un argumento, pero no cómo trabaja un científico para establecer un conocimiento fiable.
La AHA publicó un comunicado presidencial en el que afirmaba que el aceite de coco contenía más grasas saturadas que la mantequilla y la grasa de vacuno. También recomendaba limitar la ingesta de grasas saturadas para evitar el aumento de los niveles de colesterol «malo» y prevenir la obstrucción de las arterias y las enfermedades cardíacas.
Los críticos cuestionan la metodología de la AHA para llegar a estas conclusiones.
Fabian Dayrit, presidente de la Asociación de Químicos Integrados de Filipinas, publicó un artículo en el que afirmaba que existen «errores experimentales y sesgos» en el estudio en el que la AHA basó sus recomendaciones. «Los experimentos defectuosos han dado lugar a directrices defectuosas», afirmó.
«Reducir las grasas saturadas de forma efectiva implica un aumento de las grasas insaturadas en la dieta. El resultado real ha sido un aumento de las grasas omega-6 y una elevada proporción de omega-6 respecto a omega-3. Esta proporción poco saludable se ha relacionado con enfermedades cardíacas —precisamente las que la AHA pretende combatir—, así como con el cáncer y las enfermedades inflamatorias».
Dayrit, que también es presidente del Comité Asesor Científico para la Salud de la Comunidad del Coco de Asia y el Pacífico, señaló que las advertencias contra las grasas saturadas se basaban en estudios de Ancel Keys realizados en la década de 1950.
«La hipótesis de Keys, conocida generalmente como la hipótesis de las grasas saturadas, el colesterol y las enfermedades cardíacas, afirma que las grasas saturadas elevan el colesterol sérico, lo que a su vez aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas», dijo.
Añadió que Keys utilizó aceite de coco hidrogenado en uno de sus estudios.
«El uso de grasas hidrogenadas en este estudio de alimentación pone en duda la validez de las conclusiones de este trabajo en lo que respecta a los efectos del aceite de coco», señaló Dayrit. «Ya se sabía en la década de 1920 que la hidrogenación de los aceites vegetales producía grasas trans. En 1957, el mismo año en que se publicaron los dos artículos de Keys, se informó de que las grasas trans se depositaban en diversos tejidos humanos, como el tejido adiposo, el hígado, el tejido aórtico y el ateroma de las personas fallecidas por aterosclerosis. En un artículo de 1961 sobre las grasas hidrogenadas, el propio Keys señaló que los aceites hidrogenados elevaban el colesterol sérico y los triglicéridos. Por lo tanto, el aumento del colesterol sérico que observó Keys podría deberse a las grasas trans presentes en la margarina y el aceite de coco hidrogenado, lo que invalidaría sus conclusiones».
Gary Taubes, un galardonado escritor científico, criticó duramente a la AHA por su uso aparentemente selectivo del material de referencia.
«Es una selección sesgada, y es la forma en que un abogado construye un argumento, pero no cómo trabaja un científico para establecer un conocimiento fiable, que es el objetivo de la empresa», escribió en un artículo de opinión.
Taubes, autor de libros como Good Calories, Bad Calories, Why We Get Fat y The Case Against Sugar, acusa a la AHA de ignorar los estudios que no respaldan su postura contra el uso de grasas saturadas.
«La AHA concluye que solo se han realizado cuatro ensayos clínicos con una metodología lo suficientemente fiable como para permitirles evaluar el valor de sustituir los ácidos grasos saturados por ácidos grasos poliinsaturados, y concluye que esta sustitución reducirá los infartos en un 30 %», afirmó. «Estos cuatro ensayos son los que quedan después de que los expertos de la AHA hayan revisado sistemáticamente los demás y hayan encontrado motivos para rechazar todos aquellos que no encontraron un efecto positivo tan grande, incluyendo un número significativo que, casualmente, sugería lo contrario».
Taubes añade que la AHA ignora los resultados de algunos de los estudios más importantes jamás realizados, entre ellos el Minnesota Coronary Survey, el Sydney Heart Study y la Women’s Health Initiative.
«Ya sea de forma consciente o inconsciente, dan por sentado que lo que ellos creen que es cierto lo es sin duda, y luego eliminan metódicamente lo negativo y acentúan lo positivo hasta que pueden argumentar que tienen la razón de forma segura, clara e inequívoca».
Anthony Pearson, cardiólogo del hospital St. Lukes of Chesterfield en St. Louis, argumentó en una entrada de su blog que las recomendaciones de la AHA son erróneas porque no todos los ácidos grasos son iguales.
«Los tipos de grasas saturadas del aceite de coco difieren notablemente tanto de los ácidos grasos saturados de los lácteos como de los de la carne de vacuno. Algunos ácidos grasos saturados pueden tener efectos beneficiosos sobre los lípidos en sangre, el peso y la salud cardiovascular», afirmó. «Los tipos de ácidos grasos insaturados de los aceites vegetales difieren notablemente y pueden tener efectos diferentes sobre la salud cardiovascular».
Añadió: «Aunque contiene mucha grasa saturada, los ácidos grasos saturados del aceite de coco son drásticamente diferentes de otras fuentes dietéticas de ácidos grasos saturados. Los ácidos grasos de cadena media, como el ácido láurico, que componen el coco, se absorben y metabolizan de forma diferente a los ácidos grasos de cadena larga que se encuentran en la grasa animal», escribió Pearson.