La dieta mediterránea podría reducir los factores de estrés prenatal y mejorar los resultados de salud infantil
Un nuevo estudio sugiere que la dieta mediterránea podría reducir de forma significativa la inflamación, la obesidad y las enfermedades crónicas en las mujeres embarazadas y sus hijos.
Una investigación recientemente publicada en la revista «Current Developments in Nutrition» ha confirmado que seguir la dieta mediterránea durante el embarazo puede reportar importantes beneficios. El estudio también ha revelado cómo esta elección podría mejorar los resultados de salud en niños pequeños de diferentes etnias.
Según el estudio, adoptar la dieta mediterránea durante el embarazo puede reducir la probabilidad de que la madre desarrolle un trastorno depresivo o obesidad antes del embarazo. Además, la dieta mediterránea también podría reducir la obesidad en los niños.
El objetivo del proyecto era investigar cómo la dieta mediterránea podría influir en los factores de estrés psicosociales y fisiológicos asociados al embarazo. Estos suelen provocar afecciones inflamatorias que podrían generar problemas de salud futuros tanto para la madre como para el niño.
Véase también: Noticias de saludLos autores del artículo utilizaron una muestra de la población estadounidense para investigar los beneficios para la salud atribuidos a la dieta mediterránea tanto en países mediterráneos como no mediterráneos.
«En concreto, un patrón alimentario de estilo mediterráneo se ha asociado con una serie de resultados positivos para la salud, entre los que se incluyen menores niveles de enfermedades cardiovasculares, cáncer e inflamación, así como una mayor longevidad», escribieron.
Los investigadores explicaron que aproximadamente una de cada diez mujeres en edad reproductiva sufre depresión, y que el 29 % de las mujeres en edad fértil es obesa. Estas afecciones se han relacionado con la obesidad infantil, problemas de desarrollo neurológico en los niños y enfermedades crónicas tanto para la madre como para el niño en etapas posteriores de la vida.
El estudio incluyó a 929 parejas de madres e hijos del Estudio Epigenético de Recién Nacidos (NEST), un estudio de cohorte prospectivo. La epigenética investiga la interacción de la expresión génica con el entorno y el comportamiento de una persona. A los participantes del NEST se les presentaron cuestionarios de frecuencia alimentaria para evaluar sus hábitos dietéticos y la correlación entre dichos hábitos y los resultados de salud.
Los investigadores señalaron que otros estudios basados en el NEST han demostrado que los hábitos alimentarios de la madre afectan al comportamiento de los hijos hasta 24 meses después del nacimiento y sugieren una relación con mecanismos epigenéticos.
«Nuestro objetivo era evaluar las relaciones entre la adherencia materna a la dieta mediterránea (MDA) y los resultados maternos e infantiles durante la primera década de vida en afroamericanos, hispanos y blancos», escribieron los científicos.
«Dado que existen disparidades raciales y étnicas en los resultados de interés, evaluamos las asociaciones con la dieta por raza», añadieron, insinuando las múltiples líneas de investigación. Los investigadores examinaron la incidencia de depresión, la obesidad previa al embarazo y el aumento de peso gestacional en las madres. El peso al nacer y el aumento de peso en la primera infancia fueron los datos recopilados de los niños.
De las 929 parejas, las 341 mujeres negras/afroamericanas y las 225 hispanas eran, en promedio, más jóvenes que las 317 participantes blancas. Las mujeres negras/afroamericanas e hispanas también eran más propensas a ser obesas antes del embarazo.
«La prevalencia de los síntomas depresivos fue del 26 % en general, y las mujeres negras/afroamericanas también informaron de un mayor nivel de síntomas depresivos que las mujeres blancas e hispanas», señalaron los investigadores en sus resultados.
Aproximadamente el 49 % de la muestra ganó más peso del recomendado durante el embarazo.
Aun así, los investigadores descubrieron que seguir una dieta mediterránea se asociaba con un menor riesgo de obesidad antes del embarazo, aunque no pareciera influir en el aumento de peso gestacional. Entre los diferentes grupos étnicos, las mujeres hispanas disfrutaron del mayor efecto protector de la dieta mediterránea frente a la depresión. En el caso de todas las mujeres, un mayor cumplimiento de la dieta mediterránea se tradujo en mejores resultados.
Los autores del estudio señalaron que sus resultados mostraban asociaciones positivas entre seguir la dieta mediterránea desde la concepción y un menor peso antes del embarazo, una menor depresión y mejores resultados en la relación peso-altura en niños de entre tres y ocho años de edad. Sin embargo, dichos efectos varían considerablemente entre los grupos étnicos involucrados.
«Estos datos respaldan los de ensayos clínicos europeos que sugieren que la dieta de estilo mediterráneo es quizás una vía eficaz para prevenir resultados prenatales y posnatales tempranos adversos tanto para la madre como para el feto, incluyendo el estado de ánimo depresivo prenatal y la obesidad infantil, que afectan de manera desproporcionada a las personas negras/afroamericanas. En nuestro estudio, la MDA difería notablemente según la raza/etnia, siendo las madres blancas no hispanas las que presentaban la MDA más alta y las madres negras no hispanas las que presentaban la MDA más baja. Las marcadas diferencias en la MDA según la raza/etnia ponen de manifiesto la necesidad de intervenciones que fomenten una alimentación saludable entre las poblaciones de color en los Estados Unidos», escribieron los investigadores.
En su conclusión, los científicos señalaron que seguir una dieta mediterránea desde las primeras etapas del embarazo «parece aportar beneficios psicosociales y fisiológicos para la salud de las madres y sus hijos por nacer, aunque existen disparidades raciales/étnicas en la ingesta alimentaria. Las disparidades raciales/étnicas observadas en los patrones alimentarios tienen su origen en las desigualdades relacionadas con los determinantes sociales de la salud». También hicieron un llamamiento a la realización de estudios más exhaustivos que abarquen muestras de población más amplias y heterogéneas.
«Dados los numerosos beneficios de seguir un patrón alimentario de estilo mediterráneo, se necesitan intervenciones que aborden estas cuestiones, además de estudios sobre el mecanismo y las diferencias raciales/étnicas en los resultados», concluyeron.