Una alimentación deficiente mata a más personas que el tabaco o la hipertensión
Un nuevo estudio internacional ha demostrado que seguir una dieta rica en nutrientes, con abundantes frutas, verduras, frutos secos y cereales integrales, favorece la longevidad.
Aunque el tabaquismo y la hipertensión arterial son factores de riesgo de muerte prematura, una alimentación deficiente es responsable de un número aún mayor de fallecimientos.
Un nuevo estudio estima que una de cada cinco muertes en todo el mundo se debe a una dieta deficiente en alimentos vegetales saludables. Seguir un plan de alimentación nutritivo, como la dieta mediterránea (MedDiet), podría salvar millones de vidas.
Este estudio confirma lo que muchos llevan años pensando: que una dieta deficiente es responsable de más muertes que cualquier otro factor de riesgo en el mundo
El estudio «Global Burden of Disease» (Carga mundial de morbilidad) analizó los hábitos de consumo alimentario en 195 países entre 1990 y 2017. Se descubrió que 11 millones de muertes están relacionadas con una dieta deficiente, lo que contribuye a una serie de enfermedades crónicas. Los resultados mostraron que se producen más muertes por dietas bajas en frutas, cereales integrales, semillas y frutos secos que por dietas con un alto contenido en carne roja, carne procesada, bebidas azucaradas y grasas trans.
Véase también: Noticias de salud«Este estudio confirma lo que muchos llevan años pensando: que una dieta deficiente es responsable de más muertes que cualquier otro factor de riesgo en el mundo», afirmó el autor del estudio, Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. «Aunque el sodio, el azúcar y la grasa han sido el centro de los debates políticos durante las últimas dos décadas, nuestra evaluación sugiere que los principales factores de riesgo alimentarios son el alto consumo de sodio o el bajo consumo de alimentos saludables, como cereales integrales, fruta, frutos secos y semillas, y verduras».
«El artículo también destaca la necesidad de intervenciones integrales para promover la producción, la distribución y el consumo de alimentos saludables en todos los países», añadió.
La investigación utilizó datos de estudios epidemiológicos para evaluar cómo el consumo de los principales alimentos y nutrientes afecta a la tasa de enfermedades no transmisibles; concretamente, enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes.
Se centró en 15 elementos dietéticos que se dividieron en dos categorías: ingesta inadecuada de alimentos nutritivos e ingesta elevada de alimentos no nutritivos. La primera categoría incluía un bajo consumo de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, semillas, frutos secos, fibra, calcio, leche, grasas poliinsaturadas y ácidos grasos omega-3. Las dietas con alto contenido en carne procesada, carne roja, ácidos grasos trans, bebidas azucaradas y sodio conformaban la segunda categoría.
Según los resultados, 11 millones de muertes en 2017 se debieron a una dieta deficiente. Más de la mitad de estas muertes se atribuyeron a dietas con alto contenido en sodio y bajas en frutas y cereales integrales.
Las enfermedades cardiovasculares fueron la principal causa de muerte, responsables de más de 10 millones de fallecimientos. El cáncer causó 913 000 muertes y la diabetes tipo 2, casi 339 000.
Uzbekistán tuvo la tasa de mortalidad más alta, con 892 muertes por cada 100 000 habitantes; mientras que Israel tuvo la tasa de mortalidad más baja, con 89 muertes por cada 100 000 habitantes. Otros países con tasas de mortalidad más bajas fueron España, Francia, Japón y Andorra. Estados Unidos ocupó el puesto 43 en el mundo, con 171 muertes por cada 100 000 habitantes.
España también encabezó el Índice de Países Más Saludables de Bloomberg en 2019, mientras que Israel, Francia y Japón se situaron entre los 20 primeros.
Aunque es importante seguir insistiendo en evitar alimentos poco saludables como las grasas y el azúcar, el estudio subrayó que se debería hacer mayor hincapié en la inclusión de alimentos saludables en la dieta.
Entre estos se incluyen frutas, verduras, cereales integrales, semillas y frutos secos, pescado graso y aceite de oliva, todos ellos alimentos básicos de la dieta mediterránea. No se puede subestimar el impacto de una dieta deficiente en la salud, ya que los resultados mostraron que está relacionada con más muertes que cualquier otro factor de riesgo, incluido el tabaquismo.
El bioquímico Barry Sears, autor de la serie de libros «La dieta de la zona» y presidente de la Fundación para la Investigación de la Inflamación, compartió con Olive Oil Times los factores que podrían estar detrás de los hallazgos.
«Las frutas y verduras son ricas en fibra fermentable, esencial para la salud intestinal, y en polifenoles, necesarios para muchos aspectos del bienestar», afirmó. «El azúcar, la grasa y los cereales refinados, componentes de la dieta occidental estándar, carecen de estos componentes dietéticos saludables. Eliminar la fibra fermentable y los polifenoles de la dieta es una receta segura para aumentar la inflamación, lo que conduce a una serie de enfermedades crónicas y a una menor esperanza de vida».
El estudio se publicó en The Lancet.