Se desvela el posible mecanismo del efecto cardioprotector del aceite de oliva virgen extra

Unos investigadores italianos demostraron que el aceite de oliva virgen extra reducía la actividad de la NOX2, lo que apunta a que esta vía enzimática es el mecanismo responsable de sus efectos antioxidantes.

En una serie de estudios clínicos recientes aprobados por el comité de ética de la Universidad Sapienza de Roma, un grupo de investigación italiano ha aportado pruebas preliminares sobre el efecto beneficioso a corto plazo del aceite de oliva virgen extra —elemento característico de la dieta mediterránea— en el perfil glucémico y lipídico posprandial de adultos sanos y prediabéticos. Paralelamente, este grupo descubrió que la regulación de las incretinas podría ser un mecanismo subyacente plausible de los efectos antioxidantes y cardioprotectores del aceite de oliva virgen extra.

A pesar de la sólida evidencia clínica que asocia la dieta mediterránea, especialmente su componente clave, el aceite de oliva virgen extra, con un menor riesgo de enfermedad vascular, hasta ahora no había indicios claros de cómo puede ejercer sus efectos protectores vasculares. Además, la glucemia posprandial se ha relacionado con una mayor prevalencia de eventos cardiovasculares en la población general.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva
para la salud En la primera serie de estudios publicados en Atherosclerosis , el grupo italiano demostró no solo el «efecto protector del aceite de oliva virgen extra sobre una serie de marcadores de estrés oxidativo», sino que también «demostró por primera vez que el aceite de oliva virgen extra regulaba a la baja la actividad de NOX2, lo que apunta a esta vía enzimática como mecanismo responsable de la actividad antioxidante del aceite de oliva virgen extra».

Los autores señalaron la posibilidad de que el aceite de oliva virgen extra pueda ejercer su efecto a través de otras vías enzimáticas en el control del estrés oxidativo posprandial.

El año pasado, el grupo de investigación dio un paso más y demostró en voluntarios adultos sanos que una comida con aceite de oliva virgen extra añadido se asocia con una reducción del estrés oxidativo posprandial y una mejora de la glucemia posprandial a través del mecanismo regulador de las incretinas.

Se sabe que las hormonas incretinas, como el péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) y el péptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP), inducen la secreción de insulina e influyen significativamente en el control glucémico posprandial. Estas incretinas son desactivadas rápidamente por la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4), una enzima omnipresente, lo que reduce la secreción de insulina.

Los resultados de la última investigación publicada en Clinical Nutrition revelaron además que la adición de una pequeña cantidad de aceite de oliva virgen extra (10 g) a una comida mejoraba el perfil glucémico y lipídico posprandial, en este caso en pacientes prediabéticos. En comparación con el grupo de control, las comidas que contenían aceite de oliva virgen extra dieron lugar a una disminución de casi el 20 % en la glucosa en sangre posprandial y a un aumento del 40 % en la producción de insulina.

Al igual que en sus hallazgos anteriores, las pruebas respaldaron la participación de las hormonas incretinas, concretamente el GLP-1, en la regulación de la glucosa posprandial. Los estudios in vitro demostraron que el aceite de oliva virgen extra provocaba la activación de ambas hormonas incretinas con la inhibición concomitante de la actividad de la DPP-4.

Los autores concluyeron que la inclusión de aceite de oliva virgen extra en las comidas mejora la glucosa posprandial y el perfil lipídico en pacientes prediabéticos, reduciendo los efectos perjudiciales del exceso de azúcar y colesterol sobre el sistema vascular. También reconocen que se justifica una mayor investigación en este grupo con metabolismo glucídico alterado para evaluar los efectos a largo plazo de la suplementación con aceite de oliva virgen extra.

El mensaje de estos estudios refuerza la idea de que la prevención de una serie de enfermedades crónicas es tan sencilla como añadir una cucharada de aceite de oliva virgen extra a las comidas a diario.