Un aceite de oliva siciliano que combina tradición, diseño y sostenibilidad

Los olivares de las variedades Nocellara, Biancolilla y Cerasuola crecen a lo largo de la costa suroeste de Sicilia, con vistas al mar Mediterráneo. Fue aquí, en su ciudad natal de Menfi, donde Carmen Bonfante fundó Evo Sicily para rendir homenaje a estas variedades autóctonas y a la región que las acoge, con la responsabilidad corporativa como valor fundamental.

En el valle del Belice, cerca del Parque Arqueológico de Selinunte, Bonfante elaboró Embrace, un aceite de oliva virgen extra de primera calidad que obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025. El monovarietal Nocellara del Belice presenta un perfil aromático vivo con notas de tomate verde y hierbas.

«Mi proyecto tiene sus raíces en la identidad territorial única de Sicilia», explicó Bonfante a Olive Oil Times. «He bautizado mi aceite de oliva virgen extra como Embrace, un nombre que refleja tanto el acto de acoger algo de todo corazón como la capacidad de unir diferentes elementos. Al igual que esta isla, que ha acogido a innumerables pueblos a lo largo del tiempo, cada uno de los cuales ha dejado una huella unificadora en su cultura».

«Un buen aceite acoge los diferentes sabores de un plato, entrelazándolos en armonía. El olivo en sí mismo es un abrazo a la vida, tan resistente, que ofrece su fruto a generaciones», añadió. «Por último, este nombre refleja nuestra adhesión a los principios éticos que, en mi opinión, definen a una empresa de calidad».

Para su aceite, Bonfante imaginó un distintivo recipiente negro de forma circular adornado con letras doradas, un diseño que encarna el mismo abrazo que representa y un espíritu con visión de futuro. Un motivo en espiral sobre el nombre evoca el movimiento fluido del abrazo y la transformación, mientras que la frase «todo lo que necesitamos», situada debajo, subraya la unión y el propósito compartido.

Antes de poner en marcha su proyecto en 2019, Bonfante trabajó como consultora empresarial para otras empresas agrícolas. Su viaje sensorial comenzó en el mundo del vino, donde pasó una década como sumiller profesional antes de dedicarse a la cata de aceite de oliva.

«De niña, desar­rollé una pas­ión por el campo con mi abue­lo, que trabajaba en la agri­cul­tura y le en­can­taba llevarme con él en sus paseos por el campo», re­cu­erda. «Más tarde, tras licenciarme en administración y finanzas, me convertí en gestora de proyectos para empresas de vino y aceite de oliva. Un día, un cliente me pidió que creara un proyecto de aceite de oliva completamente nuevo, y esa oportunidad me llevó a comenzar una formación técnica en el sector».

Durante ese periodo de formación, Bonfante comenzó a desarrollar el concepto de una empresa dedicada a la elaboración de aceites de oliva virgen extra de primera calidad. «Adentrarme en el mundo del aceite de oliva me transportó a cuando deambulaba por los olivares con mi abuelo, una sensación que me inspiró para poner en marcha algo verdaderamente mío», afirmó.

Tras obtener la titulación para formar parte de la lista nacional de técnicos y expertos en aceite de oliva, se incorporó a un comité de certificación de la IGP Sicilia y más tarde pasó a ser presidenta del mismo.

Su trayectoria formativa abarcó seis años e incluyó tres másteres —en certificación de calidad para cadenas de suministro agroalimentarias, marketing regional y neuromarketing—, así como cursos especializados en mezclas, molienda y producción monovarietal. Bonfante acabó convirtiéndose en instructora de cata de aceite de oliva y comenzó a formar a futuros gestores agroalimentarios.

«Lo construí todo, literalmente, desde cero», dijo. «No tenía tierras familiares, ya que mis padres no se dedicaban a la agricultura. Así que alquilé una parcela y me hice cargo de la gestión de algunos olivares abandonados, que en conjunto sumaban un total de dos hectáreas».

«En la primera cosecha, solo produje 1200 litros de aceite. Nunca olvidaré la perplejidad que sentí cuando, a principios de marzo de 2020, todo se paralizó debido a la pandemia», recordó. «Durante ese difícil periodo de distanciamiento físico, el nombre Embrace cobró aún más significado».

A pesar de las dificultades, con los restaurantes cerrados, la empresa logró mantener sus operaciones e incluso puso en marcha iniciativas solidarias, donando una parte de sus beneficios a organizaciones benéficas.

«Durante los dos primeros años, la producción se mantuvo en el mínimo necesario para sostener las ventas. Después, por fin pudimos expandirnos y lograr avances reales», dijo Bonfante.

Desde entonces, la empresa ha crecido de forma significativa, gestionando seis hectáreas de olivares con alrededor de 2.300 árboles y produciendo 15.000 litros al año en todas sus líneas de productos. Los planes de expansión incluyen la plantación de nuevas plántulas de olivo en los próximos meses.

Junto a las principales variedades sicilianas, árboles centenarios de tipos raros o casi extintos —como Crastu, Nerva y olivos silvestres— salpican los olivares. «He creado una línea de edición limitada a partir de estos árboles centenarios que he recuperado, ya que representan un patrimonio tanto paisajístico como de biodiversidad que aún se está estudiando», señaló Bonfante.

Desde el año pasado, cuenta con una almazara local gestionada por profesionales cualificados y equipada con maquinaria Pieralisi de última generación. «El Premio de Oro que obtuvimos en el NYIOOC validó esa elección y confirmó que vamos por el buen camino», afirmó. «Pero la elaboración de productos de calidad va más allá del sabor y la salud: conlleva un sentido de la responsabilidad corporativa que he perseguido desde el principio».

«Gestionamos la finca de forma sostenible, adhiriéndonos a los principios ecológicos, protegiendo los recursos hídricos y minimizando los residuos. Con este espíritu, nos unimos a Amigos de la Tierra, una organización que nos compromete con la sostenibilidad y la acción ética».

Cada año, Bonfante presenta informes sobre las emisiones de CO₂, la remuneración justa y la calidad del aceite a una organización supervisora, garantizando el estricto cumplimiento de las normas de sostenibilidad.

«También participamos en campañas solidarias cada año», dijo. «Nuestra colaboración más reciente fue con una asociación que lucha contra la violencia hacia las mujeres, para la que creamos una etiqueta especial. También estoy organizando catas para una asociación que apoya a niños autistas».

Evo Sicily fue una de las primeras empresas en unirse a la Comunidad del Aceite de Oliva creada en Menfi por la asociación Città dell’Olio, tras firmar la «Carta de Compromisos por la Sostenibilidad y el Bienestar».

La última adquisición de la empresa es un olivar con vistas a la playa de Giache Bianche, famosa por sus guijarros blancos. Bonfante tiene previsto convertir una pequeña casa situada en la finca en un espacio dedicado a la hostelería y al oleoturismo.

«Hace poco abrí una nueva sala de degustación y una tienda de la finca, donde tengo previsto organizar más eventos. Estoy orgullosa de todo lo que he conseguido en tan poco tiempo, sobre todo teniendo en cuenta que los últimos años han sido difíciles para el cultivo del olivo», afirmó. «Lo di todo para garantizar el éxito del proyecto y hoy me siento profundamente satisfecha con el resultado».

«Mi familia me ha dado un gran apoyo», añadió Bonfante. «Mi pareja me da consejos muy valiosos y nuestros hijos se han incorporado recientemente al negocio. Los más jóvenes, que estudian idiomas e informática, me ayudan con las exportaciones y los eventos, mientras que el mayor, que estudia ciencias agrícolas, contribuye a fortalecer la empresa. Ellos inspiran mi visión para la próxima generación: una visión basada en la sostenibilidad, la responsabilidad y el impacto positivo».