Un rayo de esperanza para algunos productores marroquíes tras una mala cosecha
La producción de aceite de oliva se recuperó de los mínimos de la cosecha anterior, pero se mantuvo muy por debajo de la media de los últimos cinco años. Aun así, algunos productores celebraron una calidad galardonada.
En Marruecos ha concluido una cosecha decepcionante, aunque con algunas buenas noticias para unos pocos productores.
Adil Bajoub, ingeniero agrónomo y coordinador del primer máster específico en aceite de oliva de Marruecos, declaró a Olive Oil Times que se espera que Marruecos produzca 109 836 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2023/24.
Aunque las condiciones iniciales de sequía suscitaron preocupación, las recientes lluvias en Marrakech han mejorado nuestras perspectivas para la próxima temporada.
Aunque esta cifra supera la previsión inicial de 106 000 toneladas y el rendimiento del año pasado (que el Consejo Oleícola Internacional revisó a la baja de 156 000 a 107 000 toneladas), sigue estando significativamente por debajo de la media de los últimos cinco años, que es de 160 000 toneladas.
Rachid Benali, presidente de la Federación Interprofesional del Olivo de Marruecos, declaró a los medios locales que la falta de precipitaciones en los meses previos a la cosecha provocó unos niveles de acumulación de aceite mucho más bajos de lo que se esperaba inicialmente.
Véase también: Los mejores aceites de oliva virgen extra de Marruecos«En las zonas secas, la producción [fue] mínima», afirmó. «Incluso en las zonas con buena fructificación, las aceitunas eran muy pequeñas. En lugar de alcanzar entre el 20 y el 22 por ciento, los rendimientos de aceite se situaron entre el 10 y el 15 por ciento».
Sin embargo, algunos de los agricultores y molineros del condado lograron una calidad galardonada. Tres productores obtuvieron conjuntamente un premio de oro y dos de plata en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.
«La cosecha de este año resultó mejor de lo esperado, a pesar de la escasez de lluvias», afirmó Wajih Rekik, director ejecutivo de CHO America, que obtuvo un premio de plata por su marca Moresh.
«La calidad de nuestro aceite de oliva fue alta, alcanzando niveles de acidez inferiores al 0,2 % en gran parte de nuestra producción», añadió. «Aunque las condiciones de sequía iniciales suscitaron preocupación, las recientes lluvias en Marrakech han mejorado nuestras perspectivas para la próxima temporada».
Si bien el Grupo CHO es el mayor produtor de aceite de oliva de Túnez, la empresa también gestiona 280 hectáreas de olivares cerca de Marrakech.
Según datos de la empresa, el Grupo CHO exportará 600 toneladas de aceite de oliva virgen extra Moresh en la actual campaña agrícola, con Francia, Estados Unidos y Canadá como principales destinos. «Nuestras ventas en 2024 se cuadruplicaron en comparación con 2023», afirmó Rekik.
A unos 400 kilómetros al noreste de Marrakech, los productores de Noor Fès también celebraron una cosecha relativamente satisfactoria y el Premio de Oro por un Picholine ecológico. La familia cultiva unas 300 hectáreas de olivos cerca de Saïss.
Los productores de Noor Fès creen que la variedad local Picholine es la clave para superar los retos relacionados con el cambio climático en Marruecos. (Foto: Noor Fès)
«La cosecha de este año ha sido realmente buena», afirmó Ghizlane Tazi, directora general de la empresa. «Nuestra producción se mantiene estable en comparación con el año pasado: contamos con unas 400 toneladas de aceite de oliva virgen extra».
Tazi atribuyó la resiliencia de la empresa a sus inversiones en los olivares y a las prácticas agronómicas. Aun así, reconoció el impacto de la sequía actual y las intensas olas de calor en muchos de los productores de aceite de oliva del país.
«Contamos con un sistema de riego por goteo duradero y eficiente», afirmó Tazi, añadiendo que las aceitunas Picholine suelen florecer a principios de abril, lo que significa que no se vieron afectadas por las fuertes olas de calor y los vientos secos que se registraron en mayo, cuando otras variedades suelen florecer.
«Gracias a una gestión meticulosa del riego y a la minimización de los efectos de la alternancia del olivo mediante una poda adecuada y la recolección manual para proteger los brotes», Noor Fès evitó las caídas extremas de la producción que sufrieron otros productores, afirmó Tazi.
Aun así, los productores y las autoridades marroquíes siguen preocupados por los efectos del cambio climático, ya que el país sigue volviéndose más cálido y seco. Esto se notará especialmente en el 40 % de los olivares del país que no cuentan con riego.
«Nuestras principales preocupaciones giran en torno al impacto del calentamiento global y la falta de lluvias, que plantean retos significativos para la industria del aceite de oliva», afirmó Rekik. «La fluctuación en la producción y los precios al por menor corre el riesgo de reducir el consumo de aceite de oliva, ya que los compradores podrían recurrir a aceites alternativos».
Bajoub añadió que los primeros indicios en los olivares apuntan a otra cosecha difícil para el país norteafricano, el segundo mayor productor de aceite de oliva del continente.
«Basándome en lo que he observado durante mis visitas a algunos olivares de la región de Meknes, el cambio climático está teniendo un impacto significativo en este cultivo: de hecho, las lluvias de [principios de primavera] dieron esperanzas, pero la floración se vio interrumpida, con algunos árboles en plena floración, otros apenas comenzando, o incluso sin florecer en absoluto», afirmó.
«Podemos esperar una nueva disminución de la producción en la campaña 2024/25», añadió Bajoub. «Al menos en la región de Meknes, estoy seguro de que la producción estará por debajo de la media».
A pesar de los retos, Tazi cree que los productores marroquíes pueden adaptarse apostando por variedades autóctonas, invirtiendo en sistemas de riego modernos y siguiendo las mejores prácticas de cosecha.
«La tendencia es hacia la volatilidad porque el clima es impredecible y está cambiando en toda la región», añadió. «No obstante, seguimos siendo optimistas».