Una cooperativa formada íntegramente por mujeres convierte el aceite de oliva en esperanza
«Les Femmes du Rif» es una cooperativa dirigida por mujeres en Marruecos que se dedica a la producción sostenible de aceite de oliva. Su objetivo es revertir la situación de una región rural que, de otro modo, estaría en declive.
La transformación de la agricultura en una fuente de ingresos para los hogares es uno de los objetivos que impulsa a Femmes Du Rif.
Este colectivo, formado por diez cooperativas exclusivamente femeninas de Marruecos, se centra en la agrosilvicultura y el aceite de oliva como una opción para diversificar la producción agrícola, empoderar a las mujeres y reducir la migración rural, así como el cultivo de cannabis.
Comemos aceitunas, las vendemos. Las exportamos al extranjero. La aceituna es nuestro principal producto.
Situado en la parte más septentrional de Marruecos, el valle del Rif es una tierra tribal con una diversidad de culturas y tradiciones arraigadas, caracterizada por su topografía de montañas y pueblos muy remotos. Estas condiciones, junto con la pobreza de sus suelos, hacen que la agricultura sea muy difícil en el Rif.
Para superar estas circunstancias, en 2001 se creó FedOlive, más conocida como Femmes du Rif, con el fin de recolectar y vender la cosecha estacional de aceitunas. En 2006 crearon formalmente un grupo de interés económico, que ahora está supervisado por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial.
Véase también: Producción de aceite de olivaMás de 300 mujeres de diferentes edades y situaciones civiles forman parte actualmente de Femmes du Rif. Este esfuerzo colectivo les ha permitido generar economías de escala y producir aceites de mucha mejor calidad gracias al apoyo técnico y comercial.
Además, ha brindado la oportunidad de fomentar el desarrollo rural a través del emprendimiento femenino, una oportunidad para trabajar y ganar cierta independencia.
El Gobierno de Marruecos informó el pasado diciembre de que el país había cosechado dos millones de toneladas de aceitunas en 2018, lo que lo convirtió en el cuarto mayor productor mundial de aceitunas. Con 380 000 puestos de trabajo, el sector olivarero de este país mediterráneo es una importante fuente de empleo, en la que las mujeres representan el 20 % de los trabajadores del sector.
Desde 2011, Femmes Du Rif ha recibido fondos del Proyecto PUR, una empresa social francesa que ha complementado la ayuda del Gobierno de Marruecos para el cultivo del olivo, proporcionando a las cooperativas recursos que les ayudan a acelerar la plantación de nuevos olivos y árboles frutales.
La mayoría de las cooperativas se encuentran dispersas en aldeas remotas de los alrededores de Ouezzane, una región muy pobre. Debido a la resistencia de los olivos, la olivicultura y la producción de aceite de oliva representan la única alternativa al cultivo ilícito de cannabis. La cooperativa posee ahora aproximadamente 30 000 olivos y tiene acceso a una almazara totalmente equipada.
Femmes Du Rif produce aceite de oliva virgen extra ecológico con Indicación Geográfica Protegida (IGP). Esta IGP certifica el origen del aceite, lo que permite al grupo venderlo a un precio más alto y en puntos de venta de mayor prestigio, como hoteles y mercados internacionales.
Esta fuerza colectiva ha impulsado el valor del aceite de oliva de Femmes Du Rif, lo que se ha traducido en mayores ingresos que han proporcionado una mayor estabilidad económica a las mujeres, sus familias, las comunidades y la propia cooperativa.
«Comemos aceitunas, las vendemos. Las exportamos al extranjero», afirma Fatima Lehbouss, productora local y presidenta de Femmes Du Rif. «La aceituna es nuestro principal producto».
Los efectos positivos derivados de esta nueva estabilidad económica abarcan desde mejores oportunidades educativas para sus hijos hasta una infraestructura de producción de aceite mejorada, avances en sus derechos sociales, una mayor participación en la vida pública e incluso el ascenso de algunas miembros a cargos políticos a nivel regional y nacional.
También ha minimizado el proceso de despoblación y, lo que es más importante, ha ayudado a los agricultores locales a abandonar el cultivo de cannabis ilícito.
El cambio climático, con temperaturas superiores a la media, supone un reto para el cultivo del olivo en Marruecos, a pesar de que los olivos son resistentes a las condiciones climáticas variables.
En el Rif, el clima es más inestable que nunca, un reto que Femmes Du Rif supera con el cultivo de aceitunas en sistemas agroforestales, cultivando árboles junto con cultivos anuales para reducir la erosión del suelo y la pérdida de agua.