Los olivareros de Calcídica se enfrentan a una cosecha desastrosa tras otro invierno suave
Los productores de aceitunas de mesa del norte de la península griega están a merced del microclima de la región, en constante cambio, que amenaza con arruinar la cosecha que se avecina.
Los productores de aceitunas de mesa de la península de Calcídica, al norte de Grecia, se enfrentan a unos niveles extremadamente bajos de cuajado, con árboles alarmantemente vacíos ante el inicio de la cosecha en septiembre.
«Los olivos de la península de Calcídica están sufriendo una falta total de fructificación», afirmó Athanasios Molasiotis, profesor de agricultura de la Universidad Aristóteles de Tesalónica. «La situación es trágica, y no hay exageración en ello».
Según algunas estimaciones preliminares, se espera una fuerte caída de casi el 90 % en la producción de aceitunas de mesa de Calcídica de la región para la campaña 2023/24 en comparación con la anterior.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023«Son el cambio climático y los inviernos suaves los que juegan una mala pasada a los olivos de la región», afirmó Elpidoforos Karathanasopoulos, presidente de la asociación agrícola Agios Mamantos. «[Los árboles] no “se cansan” y, por consiguiente, no tienen fuerzas para dar frutos cuando se espera».
Karathanasopoulos añadió que los miembros de la asociación, un total de 200 agricultores que cultivan alrededor de 600 hectáreas de olivos de Calcídica en el sur de la península, se enfrentan a un desastre total la próxima temporada.
Cada vez más olivareros de la región se enfrentan a un «año de baja producción», un año de escasa producción dentro del ciclo natural de alternancia de los olivos, a pesar de los esfuerzos por mantener un nivel adecuado de producción.
Años de producción y años de descanso
En el contexto de la producción de aceite de oliva, el término «año de baja producción» se refiere a un año en el que los olivos producen una menor cantidad de aceitunas. Los olivos tienen un ciclo natural en el que se alternan años de alta y baja producción, conocidos como «años de alta producción» y «años de baja producción», respectivamente. Durante un «año de producción», los olivos dan una mayor cantidad de frutos, lo que se traduce en un aumento de la producción de aceite de oliva. Esto depende de diversos factores, entre ellos las condiciones meteorológicas, como las precipitaciones y la temperatura, así como la edad del árbol y su estado general de salud. Por el contrario, un «año de baja producción», también conocido como «año flojo» o «año de escasa producción», se caracteriza por un rendimiento reducido de aceitunas. Esto puede deberse a factores como el estrés acumulado del anterior «año de alta producción», condiciones climáticas desfavorables o fluctuaciones naturales en la productividad del árbol. Los productores de aceite de oliva suelen hacer un seguimiento de estos ciclos para anticiparse y planificar las variaciones en la producción.
«Siempre hemos cuidado bien de nuestros árboles podándolos, abonándolos y regándolos», declaró a Olive Oil Times Anestis Karagiannakis, un olivarero de la pequeña localidad de Nea Triglia, al oeste de la península.
«Sin embargo, desde 2013, cuando el clima empezó a ser cada vez más cálido, no hemos podido obtener altos rendimientos durante dos o tres años consecutivos, como ocurría antes», añadió. «El culpable no es otro que el cambio climático».
Karagiannakis también señaló que el invierno pasado fue anormalmente cálido y que los olivos no tuvieron las horas de frío necesarias para romper la latencia de las yemas y dar fruto a tiempo.
«La cosecha que se avecina será una gran decepción en nuestra zona», afirmó. «Esperamos obtener solo entre el 5 y el 10 % de nuestro volumen habitual de producción, por lo que estaremos en los campos cosechando solo durante una semana aproximadamente».
En total, 20 000 productores cultivan alrededor de seis millones de olivos de mesa de Calcídica en 33 000 hectáreas de la península. En un buen año, la producción asciende a más de 120 000 toneladas de aceitunas. Alrededor del 90 % de la cosecha anual se destina a la exportación a mercados extranjeros.
Es la segunda vez en los últimos tres años que los bajos niveles de fructificación afectan a los productores de aceitunas de mesa de Calcídica.
En 2021/22, la producción se redujo de nuevo drásticamente debido a la incapacidad de los olivos para dar frutos. En la actual campaña 2022/23, sin embargo, los productores de aceitunas de mesa de Calcídica disfrutaron de una cosecha abundante de alrededor de 160 000 toneladas.
«La pérdida de ingresos de los productores —calculada en más de 200 millones de euros— está pasando factura al crecimiento de la región», afirmó Yiannis Koufides, presidente de la Cámara de Comercio de Calcídica, refiriéndose al descenso previsto en la producción de aceitunas.
«Se elaborará un estudio científico para documentar que el sector de la aceituna de mesa de Calcídica se ha visto más afectado por el cambio climático en comparación con otros del país», añadió Koufides. «Ya estamos buscando “clones” de la variedad, que podrían necesitar menos frío y sustituir a los olivos [de Calcídica] para no perder el “oro verde” de nuestra prefectura».
Investigaciones recientes de la Universidad Aristóteles y la Cámara de Comercio de Calcídica han indicado que el cultivo del olivo en Calcídica probablemente dejará de ser sostenible a largo plazo debido al microclima cada vez más cálido de la península.