Conoce al productor de Liguria que defiende un patrimonio cultural

Entre las cumbres alpinas y la costa mediterránea, el olivo Taggiasca ha prosperado durante mucho tiempo en los escarpados terrenos del oeste de Liguria, convirtiéndose en un rasgo característico del paisaje.

En las faldas del monte Guardiabella, una ramificación de los Prealpes, Tèra de Prie cultiva 4.500 árboles repartidos en 15 hectáreas de huertos en terrazas a una altitud de entre 300 y 400 metros. 

Los olivares se encuentran repartidos por las aldeas de Aurigo, Borgomaro y algunos otros pueblos del valle del Impero, cerca de Imperia.

«Esta zona siempre ha sido rica en piedras y árboles», explicó el copropietario Nicola Ferrarese a Olive Oil Times. «Los primeros pueblos que llegaron aquí, los ligures y luego los romanos, empezaron a utilizar la madera de los árboles para construir sus barcos y recogieron las piedras para crear las terrazas, convirtiendo un problema en un recurso».

Véase también: Perfiles de productores

De ahí el nombre de la empresa, Tèra de Prie, que en lengua ligure significa «tierra de piedras» o «tierra hecha de piedras». El logotipo de la empresa representa una figura humana estilizada empuñando un magaglio, una palabra local que designa un tipo de azada de tres púas. Puede interpretarse como un agricultor azadando, preparándose para la cosecha de aceitunas o esforzándose por reparar un muro de contención.

Esta última imagen evoca el constante mantenimiento que requieren las parcelas en terrazas, cuya pendiente es de al menos 45 grados. Cada año, la empresa restaura entre 180 y 200 metros cuadrados de muros de piedra seca en la finca.

El resultado de este compromiso con el territorio, forjado por mil años de heroica labor agrícola, es el Tèra de Prie Biologico Monocultivar Taggiasca, que obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025.

«Nuestra labor de conserva­ción no solo tiene un val­or his­tórico y cul­tural —basta con pensar que la UNESCO reco­noce­ció el arte de la con­stru­cción de muros de piedra seca como Patrimonio Cultural In­mat­er­ial de la Humanidad—, sino que también tiene otras impli­ca­ciones importantes», afirmó Ferrarese. 

«Un buen mantenimiento de los muros de piedra seca reduce drásticamente el riesgo hidrogeológico», añadió. «Debido a la importancia de esta actividad, la Unión Europea cubre parte del coste necesario para su restauración. Sin embargo, un trabajo bien hecho siempre requiere un gasto adicional, así como un esfuerzo extra».

El uso de técnicas agrícolas tradicionales, como las terrazas de piedra seca, está ampliamente reconocido como una medida de adaptación para mitigar los efectos del cambio climático.

La UE gestiona programas de financiación, como «El uso de muros de piedra seca como herramienta multifuncional de adaptación al cambio climático», cuyos objetivos son restaurar y mantener los muros de piedra seca a largo plazo, ya que permiten un excelente drenaje del agua y minimizan eficazmente el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones.

«Entre sus beneficios medioambientales, estos muros proporcionan un ecosistema natural específico para muchas especies», afirmó Ferrarese. «Además, actúan como reguladores de la temperatura, creando un microclima, gracias a la capacidad de la piedra para almacenar el calor del sol y luego liberarlo».

Ferrarese dirige la empresa junto a su padre, Franco, y el año pasado su esposa, Sonia, se unió al equipo para supervisar el marketing y las iniciativas empresariales. La pareja tiene dos hijos, Andrea, de ocho años, y Francesca, de seis, quien ya ha mostrado interés en el compromiso de la familia con la producción de aceitunas.

«Cada año, nuestras hijas son las primeras en probar nuestro aceite de oliva virgen extra, y les encanta participar en la cosecha, lo cual es para ellas una experiencia emocionante», dijo Ferrarese. «Hablando del vínculo entre generaciones, la mayor parte de estas tierras nos han sido transmitidas por nuestros antepasados. Tanto la familia de mi madre como la de mi padre eran, con toda probabilidad, olivicultores desde 1700».

Los orígenes de su aventura empresarial se remontan a mediados de la década de 1980, cuando Franco Ferrarese comenzó a revitalizar un olivar abandonado.

«Después recuperó otras parcelas y empezamos a producir aceite para consumo doméstico», explicó Ferrarese. «Tras adquirir algunos terrenos vecinos, a finales de la década de los noventa, montó una pequeña almazara y, en el año 2000, creó una empresa».

En 2011, la finca obtuvo la certificación ecológica. En 2016, Ferrarese se unió a su padre en la gestión del negocio y juntos fundaron Tèra de Prie.

«Contamos con un colaborador excepcional, Emad Balat, que empezó a trabajar con nosotros hace 25 años y hoy es un auténtico experto en la construcción de muros de piedra seca. Su destreza es inestimable. Construir este tipo de muros sin utilizar materiales de unión no solo requiere esfuerzo, sino también una gran experiencia», afirma Ferrarese. «Emad y yo también nos turnamos para gestionar el molino de la empresa, equipado con la avanzada tecnología Mori-Tem».

«Otro gran colaborador, Zeka Ilmi, trabaja en los olivares durante todo el año y, en verano, se encarga de nuestro huerto», añadió. «De ahí obtenemos las verduras para el restaurante de nuestro hotel».

La familia Ferrarese gestiona un hotel en Diano Marina, cuyo servicio de restauración se abastece de aceite de oliva virgen extra y otros productos agroalimentarios frescos y ecológicos de su finca. Los huéspedes del hotel pueden participar en catas de aceite de oliva y visitas a la finca y la almazara.

«Organizamos eventos para nuestros huéspedes y para todos aquellos que quieran visitar nuestros olivares y la almazara, que se actualiza periódicamente con las mejores innovaciones técnicas», dijo Ferrarese. «Hacemos una cata de aceite de oliva, y les doy información sobre estas terrazas y la historia de la agricultura de Liguria, tratando de transmitir tanto nuestra pasión como información útil para reconocer un buen aceite de oliva virgen extra».

La búsqueda de la calidad por parte de la empresa siempre ha estado estrechamente ligada a su compromiso con la sostenibilidad medioambiental. Antes de solicitar la cert­i­fi­ca­ción orga­níca, la familia Ferrarese ya se había em­peñado en los mé­to­dos de pro­duc­ción orga­nícos.

«Minimizamos la labranza y dejamos que las hierbas silvestres crezcan en nuestras terrazas para mejorar la biodiversidad y atraer insectos beneficiosos», dijo Ferrarese.

«Cortamos la hierba solo una vez al año, antes de la cosecha, y, de hecho, puedo decir que los jabalíes nos ayudan a practicar el abono verde, ya que aflojan el suelo bajo los árboles mientras buscan comida», añadió. «De hecho, nuestros olivares son ricos en fauna silvestre, y nuestro objetivo es preservar este entorno saludable».

La mayoría de las parcelas están orientadas al suroeste, lo que ofrece una excelente exposición al sol que beneficia a los olivos Taggiasca. Los olivares también incluyen unas pocas docenas de árboles de variedades aún desconocidas, que los antiguos agricultores utilizaban para mejorar la polinización. La empresa los está estudiando actualmente en colaboración con un grupo de investigación universitario.

La ancha­da media de una ter­raza es de apro­xi­ma­da­mente tres metros, pero en algunos casos puede ser de tan solo dos metros. Como resultado, cada ter­raza suele con­tener una fila de olivos, mientras que solo unas pocas tienen espacio su­fi­ciente para dos filas. Para un uso óptimo del espacio, por razones logísticas y de seguridad, la empresa lleva a cabo una poda regular y meticulosa de sus olivos.

«Las actividades en estos olivares pueden resultar a menudo extenuantes y, especialmente por ello, nuestros colaboradores merecen trabajar en un entorno sereno y agradable», afirmó Ferrarese. «Creo que el respeto por la tierra no puede separarse del respeto y la valorización de las personas que trabajan y viven en ella».

«Cada vez que contratamos a alguien, aunque sea solo por una temporada, el primer aceite que sale de la almazara es para ellos, porque nos han ayudado a crear algo único como un aceite de oliva virgen extra de alta calidad», añadió. 

«La verdadera calidad no es un fin en sí misma, sino que tiene como objetivo el bienestar de todos. Busca el bien común y actúa en el mejor interés de toda la comunidad. Esto es lo que nos esforzamos por hacer, y se refleja en el cuidado con el que protegemos este fascinante territorio».

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