Se prevé que la cosecha de aceitunas de Marruecos se recupere, a pesar de las dificultades
A pesar de un verano caluroso y seco, las recientes lluvias han mejorado las condiciones, y se esperan más precipitaciones en las próximas semanas. Las autoridades prevén que la producción mejore con respecto al año pasado.
Las altas temperaturas, una sequía prolongada y el terremoto histórico han afectado gravemente a los olivares marroquíes apenas unos meses antes de que dé comienzo la campaña 2023/24.
Esperamos que la producción sea superior a la del año pasado, que fue catastrófica.
A pesar de los importantes obstáculos a los que se enfrenta el sector, los responsables se muestran optimistas y creen que la cosecha de este año superará el rendimiento del año pasado, que fue de 107 000 toneladas, muy por debajo de las 200 000 toneladas producidas en 2021/22 y un 8 % por debajo de la media de los últimos cinco años.
«Esperamos que la producción sea superior a la del año pasado, que fue catastrófica», declaró a los medios locales Rachid Benali, presidente de la Federación Interprofesional de la Aceituna de Marruecos.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023Sin embargo, añadió que los rendimientos finales dependen en gran medida de la cantidad de lluvia que caiga en los próximos dos meses.
Según el Ministerio de Agricultura de Marruecos, el país recibió más lluvia en el año hidrológico 2022/23 que en el anterior, un 22 % más, pero la precipitación total siguió estando un 32 % por debajo de la media.
Recientemente, ha llovido en todo el norte del país, incluidas varias regiones olivareras destacadas, y se esperan más lluvias en las próximas semanas.
Aunque la lluvia contribuirá a la acumulación de aceite en las 750 000 hectáreas de olivares de secano del país, Benali señaló que se produjeron daños significativos durante el periodo de floración en abril.
Entre el 60 y el 70 % de los olivos sufrieron las abrasadoras temperaturas primaverales. «Las flores de los olivos se quemaron a causa de este fenómeno climático, que es generalizado», afirmó.
A una primavera inusualmente calurosa le siguió un verano abrasador y fuertes vientos, conocidos como el Chergui, que causaron más daños a algunos de los olivos del país.
Este fenómeno fue especialmente grave en la región central de El Kelâa des Sraghna, donde algunos funcionarios locales estiman que la producción podría caer un 80 % en comparación con el año pasado debido a los extensos daños causados por el calor y el viento.
En las regiones orientales de Taza, Guercif y Outat El Haj, donde se extienden 186 000 hectáreas de olivares, se espera que la producción siga al alza a pesar de que algunos agricultores informan de pérdidas significativas tras las granizadas de principios de septiembre.
Sin embargo, en la región de Fez-Meknes, al noreste de Marruecos, donde se encuentra un tercio de los olivares del país, el responsable de agricultura Mostapha Mrhari declaró a los medios locales que los olivos de regadío no sufrieron daños significativos.
En la región montañosa de Al Haouz, situada en el epicentro del terremoto de magnitud 6,8 que se produjo en septiembre y que causó la muerte de unas 3.000 personas, los agricultores siguen trabajando para retirar los escombros y determinar el alcance de los daños.
La región cuenta con unas 124 200 hectáreas de olivares, lo que representa aproximadamente el 10 % del total del país. Según los medios de comunicación locales, los olivares de alta densidad situados en las estribaciones del Alto Atlas salieron prácticamente ilesos.
Más arriba en las montañas, los olivares tradicionales de los pequeños productores sufrieron daños más graves.
«Fueron las comunidades de montaña, que viven en casas tradicionales de arcilla, las más afectadas», declaró un productor a los medios locales. «Estas comunidades practican una agricultura de subsistencia basada en la arboricultura, como frutas y aceitunas, y la producción de hierbas, como el azafrán, para el autoconsumo o en pequeñas cantidades que se venden en el mercado local».
Más al sur, en la región de Souss-Massa, situada justo debajo del epicentro del terremoto, también se esperaba que la producción se recuperara. Aunque la zona se libró de lo peor del seísmo, las réplicas se sintieron y causaron daños en las infraestructuras. Se informó de daños mínimos en los olivos.
A raíz de la sequía que ha durado todo un año, las autoridades de todo el país hacen hincapié en la necesidad de invertir en los olivares. En mayo, el Gobierno proporcionó a la Federación Interprofesional Marroquí del Olivo 16 900 millones de dirhams (1540 millones de euros) para invertir en riego.
Según las autoridades, el 37,5 % de los olivares del país están regados, lo que supone un total de 450 000 hectáreas. Aun así, estos olivares son responsables de entre el 50 % y el 60 % de la producción total.
El riego del resto de los olivares del país aumentaría significativamente la producción, lo que, según las autoridades, mejorará la balanza comercial internacional de Marruecos y reducirá los precios internos, que se mantienen persistentemente altos.