Los productores marroquíes prevén una cosecha casi récord
Se prevé que la producción de aceite de oliva alcance las 200 000 toneladas por segunda vez en Marruecos. Esto se debe, en parte, a la plantación reciente de olivos y a la mejora de los sistemas de riego.
Los productores marroquíes prevén una cosecha de 200 000 toneladas de aceite de oliva para la campaña 2021/22, lo que igualaría el récord histórico.
Según datos provisionales del Consejo Oleícola Internacional (COI), este resultado superaría con creces las 160 000 toneladas de la campaña 2020/21 y las 145 000 toneladas de la campaña 2019/2020.
Este año hemos sufrido mucho calor hasta bien entrada la cosecha, lo que nos ha obligado a prolongar el periodo de riego.
Según la Fédération Interprofessionnelle Marocaine de l’Olive (Interprolive), el crecimiento del 21 % previsto para la actual campaña con respecto a la anterior se debe a que la constante expansión del cultivo del olivo está dando sus frutos.
Interprolive estima que las casi 800 000 hectáreas de olivares en 2010 se han disparado hasta alcanzar 1,2 millones de hectáreas en la temporada actual.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021«La cadena de producción de aceite de oliva se ha beneficiado de privilegios relevantes dentro de la estrategia Maroc Vert», escribió el director de Interprolive, Mohamed Khannoufi, en un documento publicado por L’Opinion.
Maroc Vert, o Marruecos Verde, es un amplio plan de desarrollo agrícola plurianual promulgado por el Gobierno. El apoyo a las actividades agrícolas, como el cultivo del olivo, figuraba entre sus objetivos.
Según Juan Vilar Strategic Consultants, el ritmo de desarrollo del cultivo del olivo está llevando rápidamente al país a convertirse en uno de los productores mundiales más importantes.
Los datos del COI muestran cómo la producción de Marruecos ha aumentado de forma constante durante las últimas dos décadas. Pasó de una media de 75 000 toneladas entre 2001 y 2010 a 133 000 toneladas en la década siguiente. En las últimas cuatro campañas, Marruecos ha producido una media de 176 000 toneladas al año.
Marruecos se está convirtiendo rápidamente en uno de los mayores productores de aceite de oliva fuera de la Unión Europea, sumándose a países como Turquía y Túnez, que produjeron 227 500 toneladas y 240 000 toneladas, respectivamente, según el COI.
Khannoufi afirmó que estas cifras son «consecuencia del importante desarrollo de la superficie, las estrategias de producción y las instalaciones de transformación. Como resultado, la producción total anual de fruta oscila entre 1,4 y 1,9 millones de toneladas».
En la actualidad, el sector genera 51 millones de jornadas de trabajo al año, lo que representa el 13 % del total de horas de trabajo agrícola del país. El COI estima que, una vez que la actual expansión de los olivares haya alcanzado sus objetivos, podría dar empleo a 300 000 trabajadores en el sector.
Entre los retos a los que se enfrentan los olivicultores locales se encuentra el clima cálido y árido del país, que ha requerido una importante expansión de los servicios y tecnologías de riego.
Recientemente, el consorcio Sotradema-Capep anunció un nuevo acuerdo con un proveedor español de tecnología hidráulica para implantar nuevos sistemas de riego avanzados en Aoulouz, en la provincia de Taroudant, al sur de Marruecos.
Según los técnicos que participan en el proyecto, las nuevas instalaciones permitirán a los olivares y almendros reducir su consumo de agua en un 50 %.
Soussa-Massa, donde se encuentra Taroudant, es la principal región productora de aceite de oliva de Marruecos, y representa alrededor de un tercio de la producción anual del país.
El Gobierno marroquí también ha puesto en marcha proyectos similares en otras regiones. Entre ellas se encuentran Béni Mellal-Khénifra y Gran Casablanca-Settat, que se han visto afectadas por la persistente sequía del país. Muchos de esos proyectos están financiados o cofinanciados por el Banco Mundial.
Según datos del Ministerio de Agricultura, la creciente importancia del sector olivarero para la economía local se ve impulsada por las importantes exportaciones de aceitunas de mesa y aceite de oliva del país, que se espera alcancen las 95 000 toneladas y las 28 000 toneladas, respectivamente, en la actual campaña agrícola.
Este éxito se debe también al proyecto de calidad del aceite de oliva puesto en marcha en el país con la ayuda de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).
Desde 2015, ambas instituciones internacionales han colaborado con Interprolive para mejorar la calidad general de toda la cadena de producción.
Véase también: Las pruebas sugieren que los norteafricanos ya consumían aceitunas hace 100 000 añosCon el apoyo de la Unión Europea, instituciones locales e internacionales llevaron a cabo sesiones de formación y campañas de sensibilización sobre el aceite de oliva en las regiones productoras del país, en las que participaron miles de agricultores y molineros.
«Gracias a la formación práctica, los olivicultores han aprendido buenas prácticas de gestión, como técnicas de poda que pueden ayudar a prevenir plagas y enfermedades y a reducir las variaciones extremas en el rendimiento anual», señaló la FAO.
«Los procesadores y molineros aprendieron cómo las últimas tecnologías de extracción pueden producir aceites de primera calidad», añadió la organización. «Cada participante recibió una lista de verificación de buenas prácticas, junto con un folleto sobre cómo debe y no debe saber el aceite de oliva virgen extra y qué puede salir mal en el proceso de producción para causar defectos».
Según la FAO, aún queda un largo camino por recorrer para fomentar la cultura del aceite de oliva en el país. Por ejemplo, solo el cuatro por ciento de los más de 1 200 consumidores que participaron en una encuesta conocían la diferencia entre el aceite de oliva virgen extra y los aceites de oliva no vírgenes.
«En Marruecos y en otras zonas del Mediterráneo, muchos consumidores se han acostumbrado a aceites de oliva muy fermentados y oxidados cuyas características originales y naturales se han degradado», señaló Khannoufi.
«Queda trabajo por hacer para cambiar la percepción de los consumidores sobre lo que constituye un buen aceite de oliva y proporcionarles etiquetas más claras, informativas y, sobre todo, fiables», añadió.
Sin embargo, Omar Tagnaouti Moummani, director de exportación y desarrollo de Olea, explicó a Olive Times cómo está creciendo la popularidad del aceite de oliva virgen extra.
«Al igual que en toda la cuenca mediterránea, el aceite de oliva es un ingrediente ancestral y esencial de la dieta marroquí», afirmó. «Se utiliza tanto en la alimentación cruda como en la cocina, y está presente en las cocinas de todos los hogares y restaurantes».
«En cuanto a las propiedades saludables, existe una promoción en los medios de comunicación, aunque, como país musulmán, creemos en los beneficios del aceite de oliva, debido a que las aceitunas y el aceite de oliva se mencionan varias veces en el Sagrado Corán», añadió.
Tagnaouti Moummani también destacó la importancia del origen local del aceite de oliva para promover su consumo en Marruecos.
«Uno de nuestros objetivos es trabajar para promover las variedades locales, incluida nuestra querida Beldi, que produce un aceite afrutado intenso, redondo y equilibrado, así como una de las mejores aceitunas de mesa del mundo», afirmó.
La Beldi es una variedad de aceituna que se caracteriza por unos rendimientos modestos pero constantes, con un porcentaje de aceite de oliva en los frutos superior a la media. La variedad también es muy resistente a los patógenos comunes, soporta el frío intenso y prospera en suelos muy salinos.
«En general, podemos decir que hemos tenido una cosecha normal en cuanto a cantidad, con una calidad muy buena», afirmó Tagnaouti Moummani al describir la temporada actual.
«Este año hemos sufrido mucho calor hasta bien entrada la cosecha, lo que nos ha obligado a prolongar el periodo de riego», concluyó. «Intentamos adaptarnos lo mejor posible a los cambios, controlando tanto la fertirrigación como la poda».