A pesar del descenso en la producción y las exportaciones, los productores marroquíes se mantienen optimistas
Se prevé que la producción marroquí de aceite de oliva supere a la de Túnez, Turquía y Portugal.
Marruecos va camino de convertirse en el quinto mayor productor de aceite de oliva en la campaña 2020/21, según los datos publicados por Juan Vilar Strategic Consultants.
Se prevé que este país del norte de África produzca 140 000 toneladas de aceite de oliva en la actual campaña, lo que supone un ligero descenso con respecto al año anterior y 60 000 toneladas menos que la cosecha récord de 2018/19.
Creo que la estrategia actual de centrarnos en dos mercados principales —Estados Unidos y la UE— con nuestra producción actual es el primer paso adecuado.
A pesar de los años consecutivos de descenso, la producción de aceite de oliva en Marruecos sigue una tendencia al alza, debido principalmente a una iniciativa gubernamental para plantar más olivos.
Sin embargo, Noureddine Ouazzani, presidente de la asociación de productores Agro-Pôle Olivier Meknès, advirtió de que a los olivareros marroquíes aún les esperan muchos retos.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2020Ouazzani declaró a la agencia de noticias local Agrimaroc que las medidas de contención de la COVID-19 aumentarán los costes operativos generales, ya que dictan el número de trabajadores que pueden estar presentes al mismo tiempo y controlan su desplazamiento entre regiones.
En otra entrevista con La Vie Eco, Ouazzani señaló que, normalmente, los trabajadores se desplazaban a los olivares en camiones de transporte abarrotados, pero que, como consecuencia del virus, los costes de transporte probablemente se duplicarían o triplicarían.
También hizo hincapié en que el aumento de los costes para los productores se debe, además, al bajo nivel de innovación mecánica en los campos y las almazaras.
Durante los últimos doce años, el Gobierno marroquí se ha centrado en promover los sectores de la producción de aceite de oliva y aceitunas de mesa. Desde 2008, la producción de aceitunas ha aumentado de 662 000 toneladas a 1,56 millones de toneladas en 2018.
El número de olivares en el país también ha crecido sustancialmente y se prevé que alcance los tres millones de acres (1,2 millones de hectáreas) en 2030.
Junto con el aumento de la producción, otra vertiente del Proyecto Marruecos Verde —una estrategia destinada a impulsar todo el sector agrícola del país— es la promoción de las exportaciones marroquíes.
Actualmente, Marruecos exporta cada año aceite de oliva y aceitunas de mesa por un valor aproximado de dos mil millones de dirhams (218 millones de dólares).
En un año normal, aproximadamente un tercio de estas exportaciones se envían al norte, cruzando el Mediterráneo, a puertos de Italia y España.
Sin embargo, las exportaciones al bloque comercial de 27 miembros han caído un 64 % en comparación con la campaña agrícola 2018/19 y un 40 % en comparación con la media móvil de los últimos cinco años, según datos publicados por la Comisión Europea.
La combinación de una cosecha inferior a la esperada en 2019, la pandemia de la COVID-19 y una cosecha excepcional en Túnez han sido señaladas como las causas de la disminución de las exportaciones a Europa, que es el principal destino del aceite de oliva marroquí.
Sin embargo, Ali Belaj, productor de aceite de oliva y sumiller marroquí, declaró a Olive Oil Times que los aceites de oliva marroquíes siguen teniendo una gran demanda en Europa y que espera que estas exportaciones se recuperen.
«No diría que las exportaciones a la UE se vieron directamente afectadas por un aumento de la producción tunecina», afirmó. «Túnez tiene un aceite de oliva fantástico, pero la presencia de Marruecos en la UE es muy significativa y cuenta con una larga historia».
El resto del Gobierno marroquí comparte su opinión, ya que ha recibido 11 600 millones de dirhams (1260 millones de dólares) en inversiones públicas y privadas de la UE para impulsar su producción.
Fuera de la UE, Belaj señaló que los productores marroquíes se están centrando cada vez más en el mercado norteamericano, con una iniciativa gubernamental recientemente puesta en marcha para promover el aceite de oliva marroquí en Estados Unidos.
«Creo que la estrategia actual de centrarnos en dos mercados principales —Estados Unidos y la UE— con nuestra producción actual es el primer paso acertado», afirmó. «Sin embargo, Asia es otro gran mercado potencial, ya que sus consumidores están empezando a cambiar sus hábitos y a utilizar más aceite de oliva, pero todo a su debido tiempo».