Guía de poda del olivo elaborada por un agrónomo croata

Las tijeras de podar desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar el rendimiento y la calidad de la cosecha de aceitunas, según el reconocido agrónomo croata Marijan Tomac.

Por ello, el momento y la forma en que se podan los olivos son de suma importancia para la calidad.

Quien poda un olivo puede cometer un error, pero quien no lo poda comete uno mayor.– Marijan Tomac, agrónomo

En Dalmacia e Istria crecen más de seis millones de olivos. El mejor momento para comenzar la poda es la segunda quincena de marzo o principios de abril.

En este momento, los agricultores pueden diferenciar los brotes florales fructíferos de los brotes del árbol, que son el inicio de una nueva rama.

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Antes de la llegada de los brotes —desde febrero hasta principios de marzo—, Tomac recomienda a los agricultores que no comiencen la poda, ya que el olivo reacciona negativamente a cualquier cosa que perturbe su letargo.

Podar demasiado pronto puede provocar la pérdida de hojas, a través de las cuales el árbol absorbe la luz solar y la transforma en energía. Esto es crucial para el desarrollo de los yemas florales.

Además, una poda temprana favorece el crecimiento vegetativo, por lo que posibles frentes fríos, con temperaturas de hasta –9 ºC en los últimos años, pueden congelar los brotes y dejar los árboles sin fruto.

La poda en el momento adecuado, inmediatamente después de la apertura de la yema, ofrece múltiples ventajas.

En este momento, los olivicultores menos profesionales pueden estimar el número de flores y, por tanto, la cantidad potencial de frutos.

Es importante señalar que, en el caso de las aceitunas, a diferencia de otros tipos de fruta, es imposible distinguir a simple vista los brotes florales de los brotes del árbol.

Sin embargo, Tomac advierte que la poda no debe realizarse después del momento de plena floración. Para entonces, el árbol ya ha gastado mucha energía y recursos, que se desperdiciarían si se poda demasiado tarde.

La poda tardía, por sí sola, no daña al árbol, pero reduce significativamente el crecimiento vegetativo de las ramas y el crecimiento anual.

A pesar de determinar el momento necesario para comenzar la poda, la mayoría de los olivareros comprenden rápidamente cómo podar de forma eficaz tras una breve demostración.

La mayoría de la gente entiende que la copa debe aclararse, abriéndola desde el centro, para que haya suficiente luz solar. Los brotes también deben acortarse, y no debe permitirse que los árboles crezcan demasiado.

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Por desgracia, todavía hay quienes dejan la copa demasiado densa. Muchos olivicultores cortan los brotes laterales, pero dejan los verticales. Esto aumenta la altura de la copa año tras año.

«Todas las ramas que están a la sombra no darán fruto», dijo Tomac. «Además, la copa densa favorece la aparición de la enfermedad del ojo de pavo real, el desarrollo de la miel y la colonización del hongo del hollín».

Reitera que los olivos se pueden podar desde que los brotes comienzan a crecer hasta la plena floración. Por lo tanto, no hay que precipitarse con la poda.

Los olivicultores menos acostumbrados a reconocer los tipos de brotes deberían empezar a podar lo más tarde posible. Así podrán ver cuáles florecerán o formarán nuevas ramas.

Por lo tanto, los olivareros deben preparar sus tijeras, sierras y cera para frutos para cubrir las heridas grandes y comenzar poco a poco a trabajar en los olivares.

Una vez podadas, las ramas deben retirarse de los olivares para evitar infestaciones de plagas. A continuación, pueden triturarse o cortarse para hacer compost.

Josip Pavlica, secretario de la Asociación de Olivicultores del Condado de Zadar, señaló que, además de tratar con cera de olivo las partes del árbol de las que se han cortado las ramas, también se debe aplicar un preparado a base de cobre para evitar que los patógenos, principalmente las bacterias que causan el cáncer del olivo, penetren en el árbol.

La desinfección de la herramienta de poda también es esencial.

«Tan pronto como podamos un árbol, hay que desinfectar la herramienta antes de pasar a otro», dijo Pavlica.

Añadió que una poda adecuada debe ser moderada para crear una proporción óptima entre madera y yemas florales. De este modo se conserva la forma de crecimiento de los árboles, se fomenta el crecimiento de las ramas autóctonas y se obtienen abundantes cosechas de fruta de alta calidad.

Sin embargo, Tomac señaló que los cultivadores que no estén seguros deberían podar de todos modos y aprender a base de prueba y error.

«Quien poda un olivo puede cometer un error, pero quien no poda un olivo comete un error aún mayor», concluyó.

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