Los expertos ofrecen consejos para preparar los olivares ecológicos de cara a la temporada cálida
La temporada cálida coincide con fases cruciales para los olivos. Dos expertos han aportado sus recomendaciones para el buen manejo del olivar ecológico en estas condiciones.
En un soleado día de julio, llegamos a la zona de los Castillos Romanos, donde el podador Riccardo Macari se encarga de un olivar ecológico. Hoy, el aire más fresco nos da un respiro de la ola de calor que ha afectado a Italia durante las últimas dos semanas.
«Este periodo cálido siguió a las temperaturas inferiores a la media de abril y mayo, que habían erradicado en parte algunos parásitos, como la polilla del olivo (Prays oleae), que sigue representando una amenaza en algunas zonas», dijo Macari. «Ahora, varios productores pueden tener problemas con la mancha del pavo real y la antracnosis [causadas por los hongos Spilocaea oleaginea y Colletotrichum gloeosporioides, respectivamente], que durante el invierno pasado, lluvioso y con temperaturas suaves, encontraron condiciones favorables para su desarrollo».
El podador consideró que quienes no actuaron a tiempo, por ejemplo con fungicidas a base de cobre, pueden sufrir una defoliación significativa debido a la mancha del pavo real, que es capaz de pasar de las hojas viejas a las nuevas.
En algunas zonas, seguimos sufriendo los daños causados por las heladas del año pasado, ya que la fructificación se produce principalmente en las ramas del año anterior.
«Ya en febrero era posible predecir que la humedad, provocada por lluvias breves con temperaturas superiores a la media, habría desencadenado estas enfermedades», afirmó, añadiendo que trató diferentes olivares con productos a base de cobre que contenían hidróxido, oxicloruro y, sobre todo, glicinato o quelatos, lo que minimizó la defoliación.
Tras la cosecha, en algunas zonas, comenzó inmediatamente con la poda. «En los olivares donde solo tuve que eliminar hasta un 10 % del follaje en árboles con copas de diámetro reducido, empecé a podar pronto», explicó. «En cambio, para las podas intensas, como en el caso de la poda de reforma, que requiere trabajar en la estructura principal de la planta, esperé hasta que pasaron el frío y las heladas, en marzo».
Sin embargo, a finales de la primavera del año pasado, una ola de frío extraordinaria azotó Italia y otros países europeos, y entonces quedó claro que debíamos evaluar la situación adecuadamente para adelantarnos a los fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes.
Véase también: Aceite de oliva ecológico«Pueden producirse daños por heladas si las heridas de la poda siguen abiertas cuando se producen las heladas», explicó Macari. «La helada penetra, rompiendo los vasos y provocando la desecación de la rama o de toda la planta. En algunas zonas, seguimos sufriendo los daños causados por las heladas del año pasado, ya que la fructificación se produce principalmente en las ramas del año anterior. Sin embargo, incluso en verano deberíamos hacer una pausa en la poda, salvo en el caso de las plantas jóvenes de menos de cuatro años».
En esta zona, a mediados de abril, aparecieron las primeras «mignole» (en italiano), las inflorescencias de los olivos. Durante ese periodo, que es crucial, las lluvias abundantes podrían ser perjudiciales, ya que diluyen el polen, comprometiendo la polinización y, por lo tanto, la cuajada, señaló Macari.
Mientras las flores estuvieran cerradas, los agricultores podían aplicar productos a base de boro y bioestimulantes, que contienen proteínas, aminoácidos y otras sustancias, para aumentar el tubo polínico. Sin embargo, Macari sugiere actuar mucho antes o después de la cuajada.
«Inmediatamente después de esa fase, podemos mantener a raya a la polilla del olivo con los tratamientos adecuados», afirmó.
Durante la floración, un aumento repentino de las temperaturas de 9 grados Celsius (48,2 grados Fahrenheit) a 27 grados Celsius (80,6 grados Fahrenheit) en la zona, junto con vientos cálidos en otras regiones, creó problemas para la cuajada. Sin embargo, ahora está creciendo una buena cantidad de fruta, y a mediados de julio se puede realizar una fertilización foliar para endurecer el hueso.
«Entonces, si llueve o bajan las temperaturas, debemos vigilar inmediatamente la presencia de la mosca del olivo (Bactrocera Oleae) y otras plagas», dijo Macari. «La polilla del olivo tiene tres generaciones al año, y con los tratamientos adecuados, actuaremos sobre la tercera generación».
Angelo Bo, un agrónomo de la Toscana especializado en el cultivo ecológico del olivo, nos ofreció otras reflexiones sobre el desarrollo vegetativo del olivo y las medidas que deben adoptarse en estos meses.
«La floración es una fase delicada que incluye la formación del tubo polínico», señaló. «A continuación, a la polinización le sigue la cuajada y la formación del fruto. En primer lugar, debemos comprobar el número de flores; después, hay que realizar un segundo control de producción en los frutos», añadiendo que «solo entre el dos y el cuatro por ciento de las flores logran convertirse en aceitunas».
Bo señaló que las altas temperaturas, de hasta 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit), crean problemas en la cuajada, especialmente cuando el desarrollo de las inflorescencias se ha retrasado. «Sin embargo, en algunas regiones, donde la fase de floración comenzó temprano, el mes de mayo fue desfavorable debido a las bajas temperaturas», señaló.
«Ahora, con los frutos jóvenes en nuestros árboles, debemos ser cuidadosos y planificar las operaciones de seguimiento», añadió, explicando que deben colocarse trampas para la mosca del olivo y que, dependiendo del ecosistema, también deben planificarse la fertilización, la suplementación nutricional y la bioestimulación, así como el seguimiento y la defensa contra las plagas.
«Según la bibliografía, si el porcentaje de frutos atacados por la polilla del olivo supera el umbral del 15 al 20 por ciento, en función de las condiciones ambientales, entonces podemos aplicar un producto ovicida o larvicida», dijo Bo, precisando que una posible caída de frutos en la segunda quincena de julio se deberá solo en muy pequeña medida a esta plaga, principalmente a otros factores, como desequilibrios nutricionales, sobrecarga o reequilibrio de la planta.
«Este año, la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna de Pisa sugirió a los agricultores toscanos que actuaran con antelación y colocaran trampas contra la Bactrocera Oleae entre finales de junio y los primeros días de julio», afirmó. «En las zonas del interior, esta acción puede retrasarse; sin embargo, en la agricultura ecológica, un factor clave es detectar a tiempo el inicio de los vuelos y, a continuación, utilizar repelentes o adulticidas para impedir la puesta de huevos».
El seguimiento de la mosca del olivo puede realizarse con trampas cromotrópicas, que son láminas adhesivas cuyo color amarillo atrae a todos los dípteros, tanto machos como hembras, y con trampas de feromonas, que contienen la sustancia que las hembras utilizan para atraer a los machos.
«En mi opinión, la combinación de ambos tipos de trampas, en un número de dos o tres por hectárea (cuatro o siete por acre), es la mejor solución tanto para detectar el pico de vuelos como para capturar a las hembras con el fin de verificar su fertilidad», añadió Bo.
Tan pronto como se detecten los primeros vuelos, se debe proceder inmediatamente con la estrategia, que puede consistir en colocar repelentes, cebos o trampas masivas.
«Estas últimas funcionan bien en parcelas de al menos cinco a diez hectáreas (12,3 a 24,7 acres), mientras que en superficies pequeñas obtenemos mejores resultados con repelentes e insecticidas», señaló Bo, añadiendo que es importante estar atentos a las estrategias utilizadas por los olivares vecinos.
«Si, por ejemplo, utilizamos trampas de captura masiva, pero los olivares circundantes se tratan con repelentes, existe el riesgo de atraer a las moscas», observó.
Entre los repelentes útiles se encuentran el cobre, que tiene un efecto tanto cáustico como bacteriostático, actuando contra las bacterias depositadas por las moscas junto con los huevos; los productos a base de caolín, que alivian los efectos negativos de las altas temperaturas; y los productos a base de cal con agentes adhesivos que aportan estabilidad en caso de lluvia.
Por otra parte, también se pueden utilizar insecticidas a base de compuestos de la especie bacteriana Saccharopolyspora spinose, que actúan como adulticidas. Por último, si se utilizan trampas masivas, deben colocarse con una densidad de 150 por hectárea (220 por acre). Pueden ser de compra o fabricarse fácilmente a mano con una botella que contenga agua y sustancias como amoniaco, vinagre o bicarbonato, junto con restos crudos de anchoas o sardinas.
«Debemos recordar que hace dos años, el calor prolongado bloqueó por completo el desarrollo de esta plaga en la Toscana, así como en muchas otras regiones», dijo Bo. «Ahora, dependiendo de la zona y las temperaturas, debemos prestar mucha atención a la mosca y al equilibrio vegetativo-productivo de nuestros olivos».
«Debemos estar preparados para llevar a cabo riegos de emergencia o aplicar bioestimulantes para limitar el estrés hídrico en caso de sequía», añadió.