Los agricultores croatas recurren al análisis foliar para mejorar el rendimiento y la calidad

Cuando alguien por aquí exagera o dice algo que no es cierto, se arriesga a que le digan: «Mientes como una flor de olivo», cuyo aspecto a menudo no permite predecir los resultados de la cosecha.

Una hoja de olivo, por el contrario, no miente. Las hojas pueden indicar a los agricultores exactamente qué les falta a las aceitunas mediante el análisis foliar.

Véase también: A medida que avanza la cosecha en Croacia, las autoridades ofrecen consejos de seguridad a los agricultores

Hace dos años, en un evento sobre la producción de aceitunas celebrado en Zadar, Dalmacia, Mirjana Herak Ćustić, una agrónoma de Zagreb, despertó un gran interés entre los agricultores allí reunidos.

«El análisis de las hojas de olivo es el único indicador verdadero del estado nutricional de los olivos», afirmó.

Muchos factores diferentes del suelo y el entorno pueden provocar un bloqueo de nutrientes y afectar a la absorción del suelo por parte de los olivos recién plantados. Entre los más destacados se encuentran la humedad, la temperatura y los microorganismos.

Estos factores afectan al rendimiento y a la calidad del aceite, señaló Herak Ćustić. Destacó que se producen problemas concretos en suelos alcalinos (aquellos con un pH elevado) con falta o exceso de agua, que sufren temperaturas demasiado altas o bajas.

Las experiencias de los olivicultores han confirmado las afirmaciones de Herak Ćustić.

«A los olivos no les gusta ni lo excesivo ni lo escaso», afirma Ante Vulin, un galardonado olivarero dálmata.

El análisis foliar, que revelará qué les falta a las aceitunas, puede realizarse a principios de primavera para determinar el estado nutricional cuando comienza la vegetación (antes de la floración).

También puede realizarse después de la cosecha, en otoño, para ver qué queda en la planta y se almacena como reserva para la primavera.

Así, al determinar el estado real de los nutrientes en la hoja, es posible intervenir y proporcionar al árbol lo que le falta o reducir lo que no necesita.

Para realizar el análisis, deben tomarse muestras de hojas de varios árboles (preferiblemente de la misma variedad) y en las mismas condiciones agroecológicas.

Según Herak Ćustić, la muestra media debe comprender unos 200 gramos de hojas de olivo procedentes de la parte media de la copa, de ramas con al menos entre cinco y diez aceitunas.

Los análisis foliares suelen incluir los siguientes elementos: nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro, manganeso, zinc, cobre y boro. Si es necesario, también se identifican metales pesados y otros elementos. Tras el análisis se emite una recomendación de fertilización completa.

Mladen Dušević es uno de los productores más conocidos de Zadar, con 350 árboles repartidos por la región. Su hijo, Mato, también es un productor galardonado. Sin embargo, ninguno de los dos estaba satisfecho con los rendimientos de su variedad Oblica en los últimos dos años y decidieron realizar un análisis foliar.

«Envié muestras de hojas para su análisis al departamento de nutrición vegetal de la facultad de agricultura de Zagreb», explicó Dušević. «Al cabo de una semana, recibí por correo electrónico los resultados del análisis y las recomendaciones de fertilización».

Basándose en el análisis, Herak Ćustić informó al dúo formado por padre e hijo de que a los árboles les faltaba fósforo, potasio, zinc y boro. Sin embargo, las cantidades de nitrógeno, calcio, magnesio, hierro, manganeso y cobre eran adecuadas.

«Por lo tanto, sugerimos aplicar una fertilización foliar con estos elementos lo antes posible y repetirla dos o tres veces durante la temporada de crecimiento para favorecer la floración, la fertilización, la germinación y el desarrollo de los frutos (para lo cual el fósforo y el boro son esenciales), así como para aliviar el estrés debido a posibles altas temperaturas y falta de agua», explicó Herak Ćustić al cultivador y productor.

También preparó la «mezcla» adecuada para la fertilización foliar de los árboles.

Disolver en 100 litros de agua y mezclar bien:

• 300 gramos de Hascon Ad M 10, que contiene fósforo, potasio, boro, manganeso y molibdeno;
• 100 gramos de Borogreen, que contiene más boro;
• 100 gramos de Drin, un bioestimulador natural con un alto contenido en aminoácidos libres, que son fácilmente digeribles y activan los procesos bioquímicos y enzimáticos de la planta;
• 150 gramos de Zinc 25, que es esencial para la actividad enzimática y alivia el estrés.

«La pulverización foliar debe realizarse a primera hora de la mañana (a la sombra) para que no queme la hoja», añadió Herak Ćustić.

Aclaró además cómo el análisis foliar determina el estado real de los nutrientes en la planta, ya sea que haya una deficiencia, un exceso o un desequilibrio. También advirtió que cada explotación agrícola es diferente y que, por lo tanto, es probable que los tratamientos varíen de una a otra.

«Así pues, el hallazgo en los olivos de Dušević indica algo que otra persona podría tener, pero lo más probable es que no», dijo Herak Ćustić.

«En este ejemplo concreto, el hallazgo reveló un aporte insuficiente de fósforo y boro, ambos muy importantes para la floración, la fertilización y la translocación de los asimilados, así como de potasio y zinc, que afectan a la actividad enzimática y a la resistencia de la planta al estrés, especialmente al de altas y bajas temperaturas», añadió.

«Por eso, esta vez he elaborado un cóctel haciendo hincapié en estos elementos», explicó Herak Ćustić, lo que acelera la absorción, la translocación y la incorporación de los compuestos orgánicos de los que dependen la calidad y el rendimiento del aceite.

Sin embargo, también advirtió que estos tratamientos son solo soluciones temporales. Dado que los nutrientes del suelo y del árbol pueden cambiar cada año, también lo hace la receta del «cóctel».

Aconsejó a los productores que realizaran análisis foliares lo antes posible para determinar qué les falta a sus árboles y encontrar las soluciones adecuadas, ya sea cambiando el tipo de fertilizante o el método de cultivo, o bien recurriendo a una intervención directa, como la llevada a cabo por Dušević.

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