El agricultor detrás del espectacular aumento de los aceites de oliva dálmata en el escenario mundial

Parte de nuestro continuo cobertura especial de la 2021da NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Demostraremos que los aceites de oliva de Dalmacia son algunos de los mejores del mundo ”, prometió Tomislav Duvnjak, un exitoso productor de aceitunas e ingeniero civil de Vodice, de 36 años.

Su promesa de un año se hizo realidad en el 2021. NYIOOC World Olive Oil Competition, el más prestigioso del mundo calidad de aceite de oliva concurso.

"En términos de la calidad de los aceites de oliva, estamos entre los cuatro mejores países del mundo ”, dijo Duvnjak, quien ganó un premio de oro y plata con Vodice DOO.

Si bien Croacia no puede competir con España, Italia y Grecia en términos de producción, Duvnjak y muchos otros productores creen que pueden hacerlo con su calidad.

En Año de cosecha 2020/21, Croacia produjo 4,600 toneladas de aceite de oliva, alrededor del 0.15 por ciento del total mundial y una fracción de lo que producen anualmente los mayores productores de Europa.

Sin embargo, 1,171 aceites de oliva virgen extra de 28 países se presentaron a la NYIOOC, con 105 de Croacia. De estos, 53 procedían de Dalmacia, una de las cuatro regiones históricas de Croacia que se extiende a lo largo de la costa suroeste, y 52 de Istria. En comparación, 60 muestras llegaron de Croacia a Nueva York en 2020, de las cuales más del 80 por ciento eran de productores de aceitunas de Istria.

Croata los productores ganaron 49 premios ese año, de los cuales 39 fueron a istrios y 10 a dálmatas. Este año, de 105 muestras (casi un 75 por ciento más que el año pasado), 67 premios de oro y 20 premios de plata fueron para productores croatas.

Más de la mitad del número total de premios, 35 de oro y 13 de plata, fueron ganados por los olivareros dálmatas. Mientras tanto, los productores de Istria obtuvieron 39 premios, de los cuales 32 fueron de oro y siete de plata.

"Istria ha confirmado su reputación, pero también hemos demostrado que tenemos calidad ”, dijo Ivica Vlatkovic, ¿Quién una vez más ganó dos premios de oro por su monocultivar Šoltanka y una mezcla de Coratina y Leccino.

Sin embargo, los productores dálmatas ya no están representados solo por él y un puñado de otros. Este, señala, es el primer gran éxito colectivo de los aceites dálmatas, un éxito que será recordado y escrito en la historia del olivar local, y Vlatković no oculta su entusiasmo.

El mérito del impresionante desempeño colectivo de las regiones en la competencia pertenece al joven Duvnjak, que cultiva 1,200 olivos y es miembro del panel de evaluación sensorial del aceite de oliva Olea Šibenik.

Cuando envió sus dos aceites a la NYIOOC el año pasado y ganó oro y plata con la marca de St Ivan de Vodice, sintió orgullo y tristeza al mismo tiempo porque solo se presentaron 12 muestras de Dalmacia en el evento.

Cuando vio que Dalmacia no estaba en el mapa de las regiones olivareras, dijo que no podía recuperar el juicio.

También fue el detonante para que Duvnjak comenzara a pensar en organizar a los productores de aceitunas locales para que actuaran juntos en esta competencia y en la marca de sus aceites, algo que los productores de Istria han estado haciendo durante años.

Si era necesario, iría a recoger aceites de casa en casa, pensó Duvnjak.

Primero propuso su idea de organizar a los productores locales para ingresar al NYIOOC a Goran Pauk, el prefecto del condado de Šibenik-Knin. Pauk aceptó la idea y se celebró una reunión en la almazara de Duvnjak.

A los dos se les unió el padre de Duvnjak, compañero productor. Damir Buntic, el presidente interino de la Cámara de Comercio del Condado de Šibenik Josip Laća y Višnja Marasović, jefe de desarrollo agrícola y rural del condado de Šibenik-Knin.

Juntos, decidieron monitorear los resultados de varios locales competiciones de aceite de oliva y realizar análisis sensoriales de los ganadores para asegurar que fueran de la mejor calidad. Posteriormente, invitaron a los mejores aceites de oliva de estos concursos a entrar en el 2021. NYIOOC.

Mientras tanto, Pauk comenzó a llamar a otros condados dálmatas para unirse a Šibenik-Knin y buscar sus propios aceites de oliva de la más alta calidad. Pronto, los productores de olivos de los cuatro condados (Zadar, Šibenik, Split y Dubrovnik) comenzaron a entusiasmarse.

Duvnjak revisó qué dálmatas acudieron a ediciones anteriores de la NYIOOC, contactándolos a todos, junto con otros que sabía que tenían excelentes aceites.

"Los llamé personalmente y cuando les expliqué todo, todos estaban increíblemente felices y todos lo apoyaron ”, dijo.

Al principio, Duvnjak pensó que tal vez se recolectarían 20 o 30 aceites, pero al final, 51 aceites de Šolta, Hvar, Brač, Korčula, Dubrovnik, Zadar y Šibenika fueron enviados a Nueva York.

"Ciertamente, hay aceites de oliva más extraordinarios en Dalmacia, pero no los hemos alcanzado a todos ”, dijo Duvnjak. "Es posible que no sepamos sobre algunos de ellos todavía, pero durante el primer año, alrededor de 50 muestras son excelentes ".

El primer paso para enviar todos estos aceites de oliva a Nueva York fue registrar a todos los concursantes antes del 30 de diciembre para aprovechar la tarifa reducida durante el período de registro temprano.

La esposa de Duvnjak, Helena, jugó un papel esencial en esta parte del proceso. Es licenciada en derecho y habla inglés con fluidez, lo que le permite realizar los pasos necesarios en nombre de los productores.

El segundo paso fue que todos los competidores registrados llevaran muestras a la almazara Sveti Ivan y las enviaran a la competencia. Duvnjak y su elenco de apoyo comenzaron a recaudar fondos para pagar los costos de envío y las tarifas de registro.

Al final, el condado de Šibenik-Knin y otros condados acordaron pagar el 50 por ciento de la tarifa de registro por cada cultivador de olivos y la Cámara de Comercio de Šibenik acordó pagar el 25 por ciento. Los gastos de envío de las muestras corrieron a cargo de la almazara Sveti Ivan.

"Es una circunstancia afortunada que tengamos un contrato con DHL, por lo que los costos son mucho más bajos ”, dijo Duvnjak.

Sin embargo, este fue solo el primer paso de lo que Duvnjak ve como un proceso continuo. El objetivo final es que los productores dálmatas emulen el éxito de sus homólogos de Istria.

"Todavía podemos aprender mucho de los productores de aceite de oliva de Istria; saben cómo hacer negocios”, dijo.

A lo largo de los años, los productores de Istria se han organizado con éxito en organizaciones de productores locales, que apoyan y educan a los miembros y ayudan a comercializar sus productos.

Duvnjak cree que esta es una de las razones por las que han tenido tanto éxito a lo largo de los años y por qué Istria ha sido declarada dos veces como la mejor región olivarera del mundo. Está convencido de que Dalmacia puede seguir los mismos pasos.

"Si los productores de aceite de oliva continúan tomando aún más en serio las reglas de la profesión en el cultivo, la cosecha y el procesamiento, y luego mantienen el aceite en condiciones óptimas, la mayoría de ellos ganarán el Oro en Nueva York”, dijo Duvnjak.

"El objetivo final es llevar Dalmacia al nivel de la mejor región olivarera del mundo y luego, junto con nuestra Istria, hacer de Croacia una marca ”, añadió.

Duvnjak cree que todos los que visitan Croacia deben conocer los aceites de oliva virgen extra de alta calidad del país. Su esfuerzo por promover a los productores dálmatas es el primer paso en un largo camino para promover la región e impulsarla a la cima del mundo productor de aceite de oliva.

"Este éxito, que pronto será celebrado por todos los participantes, es el comienzo de la unificación histórica del aceite de oliva en Dalmacia ”, dijo. "Habrá una fiesta, donde más que en el molino de aceite de St. John en Vodice, donde todo comenzó ".