Un nuevo estudio clasifica las zonas de Grecia más adecuadas para el cultivo del olivo
Los investigadores afirman que los datos sobre el clima y el terreno podrían ayudar a los agricultores, las aseguradoras y los responsables políticos a planificar el futuro del cultivo del olivo en Grecia.
Un equipo de investigación de la Universidad Agrícola de Atenas ha publicado el primer estudio a escala nacional del país que evalúa la idoneidad climática del territorio continental y las islas de Grecia para el cultivo del olivo.
El estudio, publicado en la revista MDPI Agronomy Journal, combinó datos climáticos y geomorfológicos básicos para cartografiar qué regiones son las más adecuadas para el cultivo del olivo.
Los resultados de la investigación indican que aproximadamente el 60 % de la superficie total de Grecia es apta para el cultivo del olivo, con más regiones capaces de albergar olivos de las que actualmente se dedican a este cultivo.
«El modelo que hemos creado identifica las zonas de Grecia más adecuadas para el desarrollo del cultivo del olivo en el país», afirmó Ioannis Charalampopoulos, bioclimatólogo del Departamento de Ciencias Agrícolas de la Universidad Agrícola de Atenas, quien dirigió la investigación.
Los investigadores utilizaron 11 parámetros clímaticos y geomorfologícos para generar un mapa de idonedad para el cultivo del olivo en toda Grecia, asignando puntuaciones de cero a diez, donde los valores más altos indican condiciones más favorables.
«Los parámetros geomorfológicos que utilizamos, como la altitud y la pendiente del terreno, no cambian con el tiempo», afirmó Charalampopoulos. «En cuanto a los parámetros climáticos, nos basamos en las condiciones climáticas existentes».
«Por ejemple, sabemos cuál es la precipitación óptima que necesitan los olivos durante periódos concretos», explicó. «Las regiones que alcanzaban ese umbral recibían la máxima puntuación, mientras que las áreas con menos precipitación obtenían una puntuación más baja».
Utilizando la misma metodología, los investigadores generaron valores para todos los parámetros a nivel nacional.
«Utilizamos todos los factores clave relacionados con el cultivo del olivo, con la excepción de la calidad del suelo, las prácticas de gestión del suelo y la capacidad de riego», señaló Charalampopoulos.
El equipo también analizó si los olivos de las diferentes regiones reciben suficientes horas de frío invernal y el riesgo de heladas primaverales, que pueden alterar significativamente la floración.
Investigaciones anteriores han puesto de relieve la importancia de los requisitos de frío invernal para una producción de aceitunas saludable en Grecia.
Todos los parámetros se reclasificaron y se combinaron en una malla de puntuación de idoneidad final que oscila entre 0 y 10.
Según el mapa final, pequeñas zonas de tierra en el este de Creta y en varias islas del Egeo, entre ellas Naxos y Amorgos, se revelaron como las ubicaciones más adecuadas para el cultivo del olivo, obteniendo una puntuación perfecta de diez.
También se identificaron otras regiones del sur y el noreste de Grecia como altamente aptas para el cultivo del olivo.
«Más allá de las zonas tradicionales de cultivo del olivo, como gran parte del Peloponeso, que obtuvieron puntuaciones de entre ocho y nueve, nuestra investigación demostró que la región septentrional de Kavala también es muy adecuada y recibió una puntuación de nueve», afirmó Charalampopoulos.
«Muchos agricultores de esta región y sus alrededores han realizado con éxito la transición al cultivo del olivo, y sus aceites de oliva gozan de reconocimiento internacional por su calidad», añadió.
Los investigadores están trabajando ahora para mejorar el mapa de idoneidad incorporando proyecciones del cambio climático.
Los científicos han descubierto que el Mediterráneo oriental se está calentando más rápido que la media global, una tendencia que ya está afectando a los olivicultores de Grecia, según las evaluaciones climáticas regionales.
Las últimas temporadas han puesto de manifiesto cómo los inviernos más cálidos pueden alterar la cuajada, como se ha observado en casos en los que las condiciones invernales suaves redujeron los rendimientos en el norte de Grecia.
«Ahora sabemos, por ejemplo, que se espera que el cambio climático afecte de manera significativa al cultivo en la región griega septentrional de Evros», afirmó Charalampopoulos.
«Dada la menor disponibilidad de agua para el riego, podemos proporcionar a los agricultores información que les ayude a decidir si sería más sostenible pasar del tabaco a cultivos que requieran menos agua, como el olivo o la vid», añadió.
Al incorporar las fluctuaciones de temperatura previstas en el modelo, los investigadores pretenden ayudar a los agricultores a evaluar si el olivo será una opción más viable a largo plazo que sus cultivos actuales.
El mapa de idoneidad también podría resultar útil para el sector de los seguros agrícolas.
«Un olivarero del noroeste de Grecia se enfrentaría a unos costes de seguro más elevados que uno del Peloponeso debido al mayor riesgo asociado al cultivo en esa región», explicó Charalampopoulos.
La fase final de la investigación añadirá datos sobre la calidad del suelo, la disponibilidad de riego y el riesgo previsto de infestaciones de mosca de la fruta.
«También estamos completando un análisis de riesgo climático basado en fenómenos meteorológicos extremos, como granizadas y olas de calor», dijo Charalampopoulos.
«Nuestro objetivo es crear una herramienta sencilla y modular que incorpore todos los factores relevantes para el cultivo del olivo en Grecia y permita poner a prueba escenarios futuros», añadió.
«Un agricultor podrá estimar el nivel de inversión financiera necesaria para establecer una explotación olivícola basándose en la puntuación de idonecidad de una región».
Charalampopoulos señaló que el modelo también podría ayudar a los responsables políticos a tomar decisiones fundamentadas sobre la organización del sector agrícola griego.
«Grecia no puede tener una estrategia agrícola eficaz sin datos científicos», afirmó.
«El Estado podría utilizar nuestro mapa de idoneidad para identificar las regiones más adecuadas para el cultivo del olivo en las próximas décadas e incentivar a los agricultores a realizar transiciones fundamentadas».