Los productores argentinos se enfrentan a la inflación de cara a la cosecha de 2023
Los indicios de una cosecha prometedora y los elevados precios del aceite de oliva en Europa podrían mitigar los problemas derivados de la inflación y el sistema de doble moneda en Argentina.
A menos de dos meses del inicio de la cosecha de 2023, los productores de toda Argentina se enfrentan a la tasa de inflación más alta de las últimas tres décadas.
Según datos del INDEC, el organismo nacional de estadísticas de Argentina, la inflación anual en 2022 alcanzó casi el 95 %. Los analistas consultados por el Banco Central del país predijeron que esta cifra ascendería a casi el 98 % en 2023.
Los costes internos de la electricidad, los fertilizantes, los productos fitosanitarios y el transporte aumentan de forma permanente cada mes o cada dos meses.
Una prolongada crisis económica ha azotado al mayor productor de aceite de oliva de Sudamérica debido a una enorme carga de deuda, un gasto deficitario excesivo y la devaluación galopante de la moneda local, el peso argentino.
La crisis actual ha afectado a todos los sectores económicos, incluida la producción de aceite de oliva. Sin embargo, los productores han aprendido a convivir con una inflación anual galopante, que ha superado el 50 % en tres de los últimos cuatro años.
Véase también: El Banco de Germoplasma de Argentina apoya la misión de preservar los cultivares de olivo«Vivir en un país con un impacto inflacionista tan grande, como Argentina, hace que las personas se conviertan en emprendedores y que sus empresas cambien por completo su estrategia de ahorro y capitalización», declaró a Olive Oil Times Gabriel Guardia, director general de Olivícola Laur, con sede en Mendoza.
«Sabemos perfectamente que el peso es una moneda en la que no se puede confiar ni ahorrar», añadió. «Por lo tanto, no hay otra opción que invertir, gastarlo… o ahorrar en dólares. No hay otra alternativa».
Sin embargo, el Gobierno argentino ha impuesto límites estrictos a la cantidad de dólares que pueden comprar los particulares y las empresas. Como resultado, ha surgido un mercado paralelo ilegal, conocido como el «dólar azul», cuyo tipo de cambio es aproximadamente un 50 % inferior al oficial.
Los tipos de cambio paralelos han agravado los efectos de la inflación, especialmente en los insumos de origen local.
«Los costes internos de la electricidad, los fertilizantes, los productos fitosanitarios y el transporte aumentan de forma permanente cada mes o cada dos meses», afirmó Guardia.
Julián Clusellas, presidente de la empresa de aceite de oliva Valle de La Puerta y miembro de la junta directiva de la Federación Argentina de Olivos, declaró a Olive Oil Times que el coste de la mano de obra y los fertilizantes se había duplicado desde principios del año pasado.
Añadió que el coste de los productos fitosanitarios y de la electricidad, necesaria para alimentar las almazaras y los sistemas de riego de los que dependen casi todos los olivares del país, también había aumentado significativamente.
Guillermo Kemp, director comercial de Solfrut, añadió que la inflación y otros factores externos han complicado aún más la adquisición de otros insumos necesarios, como botellas, tapones y etiquetas.
«Estos problemas complican nuestros planes de producción, que se ajustan constantemente para cumplir con todos los compromisos de pago que tiene la empresa», declaró a Olive Oil Times.
Debido al aumento de los costes de producción, el aceite de oliva vendido en el mercado nacional también tiene que subir de precio cada dos o tres meses.
Según Clusellas, esto ha llevado a muchos productores locales a abandonar el mercado nacional y centrarse en las exportaciones, principalmente a Estados Unidos, Europa y Brasil.
«Lo que nos ha salvado este año es el precio internacional, que es muy alto, un 40 % más que el año pasado», afirmó.
Sin embargo, la combinación de la inflación y los mercados paralelos de divisas hace que no todas las exportaciones sean rentables.
«La gran batalla es con los costos internos, ya que los insumos aumentan su valor en dólares paralelos», señaló Guardia.
A menudo, los productores adquieren bienes y servicios al dólar azul (unos 380 pesos), mientras que convierten sus ingresos de exportación al tipo de cambio oficial (unos 190 pesos).
«Esta diferencia perjudica gravemente la competitividad de las exportaciones», añadió Guardia. «Nuestros mercados de exportación se han desplomado prácticamente un 90 % ya que no podemos competir con los países productores más estables, como España y Portugal».
Clusellas coincidió: «La discrepancia del tipo de cambio nos está matando, al igual que a todos los productores que exportan».
A pesar de los retos que plantean la inflación y la crisis monetaria de Argentina, los productores siguen buscando formas de mantener el flujo de aceite de oliva.
Por ejemplo, Solfrut sigue creando economías de escala y mejorando la eficiencia para reducir el precio por kilogramo de aceitunas cultivadas y por litro de aceite producido.
«Nuestra estrategia consiste en seguir aumentando los niveles de producción a medida que se incorporan nuevos olivares al plan de producción y, por otro lado, mejorar la productividad mediante una mejor gestión del agua (riego) y la poda, así como la incorporación de nuevas energías renovables en los sistemas de riego y producción», afirmó Kemp.
Guardia añadió que la constante devaluación del peso significa que lo más económico para los productores es reinvertir constantemente.
«Las empresas suelen acabar reinvirtiendo los beneficios en activos fijos», señaló. «Argentina tiene el lema de que lo que hoy nos parece caro, mañana es barato».
«Por eso vemos con frecuencia que, en momentos de crisis, aumenta la inversión, aumenta la compra de maquinaria y se expanden las industrias que han encontrado rentabilidad a pesar del aumento de la inflación», añadió. Las industrias que no invierten y no pueden superar la inflación desaparecen.
Al igual que en otros países, la inflación en Argentina alcanzó su punto álgido entre junio y agosto y ha disminuido muy ligeramente desde entonces. Esto ofrece un pequeño respiro a los productores, al igual que las previsiones para la próxima cosecha, que comienza el mes que viene.
Clusellas afirmó que cree que Argentina producirá unas 30 000 toneladas de aceite de oliva este año, en línea con la media móvil de cinco años de 33 200 toneladas. Basó su predicción en que muchos productores entran en un año de «buena cosecha» dentro del ciclo natural de alternancia de la producción del olivo.
Kemp afirmó que Solfrut comenzará su cosecha a mediados del próximo mes y prevé un rendimiento ligeramente superior este año al de 2022.
«En algunas de nuestras explotaciones, como Chilecito, tendremos un año de alta producción, superior a la de 2022», afirmó. «En cuanto a nuestras explotaciones en San Juan, los niveles de producción previstos son similares a los de 2022».
Por su parte, en Mendoza, Guardia también espera una cosecha sólida.
«Los árboles están bien cargados de aceitunas y hasta ahora hemos tenido un clima bastante seco, lo que podría favorecer una buena lipogénesis si todo sigue igual», señaló. «Esperamos continuar el año sin inconvenientes climáticos».
«Y si esto ocurre, la cosecha será bastante buena», concluyó Guardia. «No todo son malas noticias».