Las precipitaciones determinarán la próxima cosecha en Croacia

La lluvia determinará cómo será la temporada de cosecha de aceitunas en Croacia y si subirán los precios del aceite de oliva.

Si llueve al menos un mes antes de la cosecha, se salvarán los frutos que quedan. Sin embargo, ya es demasiado tarde en algunos lugares donde las aceitunas se han caído de las ramas debido a la prolongada sequía.

Estamos recibiendo informes de que las aceitunas se han marchitado debido a la prolongada sequía y, en los lugares donde no hay suficiente suelo para retener la humedad, ya han empezado a caerse.– Lodran Ljubenkov, presidente de la Asociación Cooperativa de Dalmacia

«Las aceitunas se han ennegrecido y se han caído», afirmó Vito Prtenjača, un olivarero de Polača, en el norte de Dalmacia. «Debido a la sequía, los huesos no se han endurecido, lo que es señal de que la acumulación de aceite ni siquiera ha comenzado».

El primer obstáculo para la fase de cosecha de este año se produjo durante la floración y la fertilización, cuando se registraron temperaturas extremadamente altas.

Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2022

No ha habido lluvias intensas desde febrero en la gran mayoría de las zonas olivareras de Croacia, que se extienden a lo largo del mar Adriático desde Savudrija, en Istria, hasta Prevlaka, en el extremo sur de Dalmacia. Las precipitaciones fueron aún menores en las islas costeras.

«Las sequías son tales que es un milagro que los olivos consigan sobrevivir», afirmó Ivo Lučić, un olivarero de Hvar.

La isla, que cuenta con 250 000 olivos, ha recibido 113,3 litros de lluvia por metro cuadrado. La mayor parte de esta precipitación se produjo principalmente en invierno y a principios de primavera.

Tampoco llovió durante la fiesta de la Asunción, una festividad cristiana que se celebra el 15 de agosto. En años anteriores, esta fecha solía marcar el final del calor estival y anunciaba la llegada del otoño.

«La sequía continúa. Los frutos se están cayendo», se quejan los olivicultores. La situación es más difícil para aquellos cuyos olivares se encuentran en suelos pobres y áridos, especialmente los que carecen de riego.

Lodran Ljubenkov, presidente de la Asociación Cooperativa de Dalmacia, confirmó que la sequía estaba causando numerosos problemas a los agricultores locales.

«Nos llegan informes de que las aceitunas se han marchitado debido a la prolongada sequía y, donde no hay suficiente suelo para retener la humedad, ya han empezado a caerse», afirmó. «En los olivares donde hay suelo, esos árboles perderán sus frutos en otras dos semanas».

Como resultado, los olivicultores miran al cielo con impaciencia. Si llueve en las próximas semanas, los frutos se recuperarán.

Además, no se han registrado casos significativos de enfermedades o plagas, por lo que la calidad del aceite podría estar por encima de la media.

Véase también: Un olivarero croata innova para superar la sequía y las plagas

Los productores también esperan que suban los precios del aceite de oliva, en parte debido al drástico aumento de los costes de los productos fitosanitarios, los fertilizantes, el combustible y el envasado. Además, también se prevé que aumente el precio de la molienda de la aceituna.

«El precio de la electricidad para los procesadores ha aumentado hasta un 500 % mientras tanto», afirmó Željko Vrsaljko, propietario de una almazara en Nadin.

Hasta ahora, el aceite de oliva virgen extra se ha vendido en Croacia a un precio de entre 100 HRK (13,30 €) y 150 HRK (19,95 €) por litro.

Según muchos, el precio subirá al menos entre un 30 y un 50 %. El galardonado olivarero Ivica Vlatković también cree que los precios del aceite de oliva subirán, pero añadió que el aumento exacto dependerá de la oferta y la demanda.

«En el mercado del aceite de oliva, ahora hay aceites que alcanzan precios de hasta 1000 HRK (133 €) por litro», afirmó. «Por regla general, estos aceites son de la máxima calidad, se presentan en botellas pequeñas de 1000 mililitros con un embalaje excelente y se destinan a personas que aprecian los aceites de calidad y están dispuestas a pagar por ellos».

«También hay en el mercado aceites envasados en botellas de plástico que cuestan 80 HRK (10,65 €) por litro, y estos encontrarán compradores», añadió Vlatković. «Por consiguiente, los precios han sido variables hasta ahora y lo seguirán siendo de aquí en adelante».

Para los olivareros es fundamental que llueva lo antes posible. Si es así, los frutos se recuperarán y se llenarán de aceite en unos meses, lo que supondrá un alivio para la mayoría de los olivareros croatas.

Si esto ocurre, 2022 habrá sido una buena temporada de cultivo de aceitunas. Los olivares cubren unas 20 000 hectáreas en Croacia, con una producción aproximada de 29 000 toneladas de aceitunas. De estas, los productores pueden extraer unos 3,75 millones de litros de aceite de oliva.

Esto sigue sin ser suficiente para satisfacer las necesidades nacionales de aceite de oliva, pero, como dicen en Dalmacia, «algo es mejor que nada».

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