Estudio: se ha demostrado que el tratamiento con selenio protege a los olivos contra el estrés salino
El estrés salino es un problema grave en el cultivo del olivo, ya que afecta negativamente al crecimiento y la productividad de los olivos. Los tratamientos con selenio podrían ser la solución.
Los olivos que crecen en condiciones salinas sufren estrés salino, lo que provoca problemas metabólicos y fisiológicos, como una baja absorción de agua, una reducción de la fotosíntesis y desequilibrios nutricionales.
Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores agrícolas de la Universidad de Perugia, en Italia, muestra que la biofortificación con selenio puede reducir los niveles de estrés en los olivos al aumentar el contenido de agua de las hojas, mejorar la fotosíntesis y reducir los efectos tóxicos.
«Los resultados sugieren un efecto positivo de una cantidad adecuada de selenio, aunque con diferentes intensidades dependiendo del cultivar y del vigor de los brotes de olivo proliferados in vitro», escribieron los autores del estudio.
Véase también: Noticias sobre investigación en aceite de olivaAunque el olivo es bastante tolerante a la salinidad, el estrés salino afecta a la planta al aumentar la producción de especies reactivas de oxígeno a largo plazo, incluidos el radical hidroxilo y el peróxido de hidrógeno.
Estos compuestos desempeñan un papel fundamental en el daño celular oxidativo y, en circunstancias extremas, las plantas se deshidratan y acaban muriendo.
Con este estudio, los investigadores querían investigar, evaluar y determinar los posibles efectos del selenio cuando se administra en diferentes concentraciones a olivos de la variedad Arbequina sometidos a estrés salino.
Los efectos del selenio en los olivos se estudiaron mediante el seguimiento de índices fisiológicos y biométricos relacionados con la capacidad de la planta para intercambiar gases, su crecimiento y el contenido de agua de las hojas.
Además, los investigadores monitorizaron parámetros biomoleculares, incluidos los niveles de selenio y prolina en las hojas y las raíces.
El estudio reveló que los olivos expuestos a altos niveles de salinidad presentaban una fotosíntesis foliar reducida y una mayor concentración de dióxido de carbono subestomático.
Los investigadores atribuyeron el aumento de CO₂ en las plantas a una baja fotosíntesis derivada de efectos no estomáticos y al cierre de los estomas debido a la destrucción del fotosistema.
Cuando las plantas fueron tratadas con selenio —en forma de selenato de sodio—, se observó una notable reducción de los efectos negativos derivados de los altos niveles de cloruro de sodio. Los olivos experimentaron una mayor tasa de fotosíntesis, un mejor contenido de agua en las hojas y un mejor crecimiento.
Este es el primer estudio que demuestra que el selenio tiene propiedades protectoras contra los efectos negativos del cloruro de sodio en los olivos.
Sin embargo, los investigadores concluyeron que es necesario realizar más estudios en este ámbito para determinar los efectos de la biofortificación con selenio en la producción de aceitunas y la calidad del aceite.