El aumento de las temperaturas da un impulso al cultivo del olivo en Suiza
Suiza es otro país de Europa Central en el que el clima cada vez más cálido ha favorecido el cultivo del olivo.
En las estribaciones de los Alpes, un nuevo producto de fabricación suiza está ganando popularidad.
Los agricultores de la parte francófona de Suiza están aprovechando el aumento de las temperaturas para plantar olivos y ampliar el cultivo del olivo.
También conocida como Suisse Romande, la Suiza francófona abarca principalmente los cantones de Vaud, Ginebra, Neuchâtel y Jura, en el oeste del país, fronterizos con Francia.
La producción de aceitunas en la Suiza francófona, que durante mucho tiempo ha sido anecdótica, está llamada a aumentar drásticamente en los próximos años.
«Los inviernos han sido menos fríos durante los últimos 20 años, pero podríamos haber empezado [a cultivar aceitunas] hace más de 20 años; la gente simplemente no se había planteado la idea», dijo a Olive Oil Times Frank Siffert, un viticultor y pionero en el cultivo del olivo en Suiza, de Bonvillars, cerca de Lausana.
Según MeteoSwiss, la oficina federal de meteorología, las temperaturas medias han aumentado notablemente en el país en los últimos 20 años. En 2024, la temperatura media en Suiza fue 1,4 ºC superior a la temperatura media a largo plazo registrada entre 1991 y 2020.
La Suiza francófona alberga alrededor de 4000 olivos de entre uno y 14 años. Siffert afirmó que el objetivo es alcanzar los 20 000 árboles el año que viene.
Véase también: Los agricultores húngaros avanzan en el cultivo del olivo«La producción de aceitunas en la Suiza francófona, que durante mucho tiempo ha sido anecdótica, está llamada a aumentar drásticamente en los próximos años», afirmó. «Superaremos con creces al Tesino, donde el cultivo del olivo lleva varios años consolidado».
El cantón meridional del Tesino es la principal región olivarera del país y alberga alrededor de 10 000 olivos. Los olivos también prosperan en los Grisones, un cantón vecino al este del país. Los suizos también llevan décadas utilizando olivos para decorar sus jardines y huertos. «
En 2020, el Tesino produjo 2000 litros de aceite de oliva virgen extra en las almazaras locales de Sonvico y Losone. El aceite de oliva del Tesino también forma parte del inventario suizo del patrimonio culinario desde 2021, junto a otros alimentos emblemáticos suizos como los quesos alpinos, el pan de centeno y especialidades regionales como la salchicha de Longeole y las galletas Basler Läckerli.
Según la investigación realizada por Siffert y su equipo, los primeros olivos fueron plantados probablemente en el sur de Suiza por legionistas romanos. Una escritura de venta de 769 de un olivar en Campione, hoy un pueblo italiano, es el documento más antiguo conocido que hace referencia a la presencia de olivos en el Tesino.
Inicialmente, el aceite de oliva en Suiza se utilizaba principalmente como aceite para lámparas. A lo largo de los siglos, los olivos del país sufrieron una gran destrucción a causa de las heladas y del desarraigo para dar paso a las moreras destinadas a la cría de gusanos de seda.
Sin embargo, el cultivo del olivo resurgió en el país en la década de 1980, principalmente con fines culinarios. Para cubrir la demanda interna, que asciende a unas 17 000 toneladas métricas al año, Suiza importa aceite de oliva principalmente de España, Italia y Grecia.
Actualmente hay entre 150 y 200 variedades de olivo en Suiza. Las investigaciones en curso identificarán algunas de las variedades más adecuadas para las condiciones climáticas del suroeste francófono del país.
Según el plan presentado por Siffert, está previsto realizar este otoño análisis de ADN de olivos plantados hace más de 20 años.
Olivos en el Tesino, en el sur de Suiza (Foto: Región de Lugano)
El objetivo es identificar aquellas variedades de olivo que sobrevivieron al duro invierno de 2012, cuando las temperaturas bajaron hasta los -15 ºC en las llanuras del país durante dos semanas y hasta los -18 ºC a 600 metros de altitud.
«Lucques, Leccino, Tanche, Frantoio, Aglandau, Cipressino, Bouteillan y Grossane son algunas de las variedades más comunes en Suiza», afirmó Siffert.
«Algunas variedades de olivo pueden soportar temperaturas entre los -15 ºC y los -26 ºC», añadió. «Moufla, una variedad francesa resistente a los -26 ºC, aún no se ha plantado».
Sin embargo, señaló que, independientemente de su tolerancia al frío, los olivos se adaptan mejor al clima seco que al clima muy húmedo o helado, típico de algunas zonas de Suiza.
Siffert, que denomina al olivo «el árbol indestructible» por su longevidad y resistencia a la sequía, argumentó que, aunque el frío clima suizo puede resultar a veces perjudicial para los olivos, también puede actuar como escudo frente a las enfermedades.
«Los olivos requieren relativamente pocos cuidados y ningún tratamiento químico especial», afirmó Siffert.
Véase también: El cultivo del olivo comienza a echar raíces en Europa Central«Aparecerán algunas enfermedades, pero nuestro invierno debería eliminar parte de las esporas y las larvas, lo que nos ayudará durante muchos años», añadió. «La mosca del olivo ya lleva años presente en el Tesino y seguramente se desplazará a la Suiza francófona».
También hay planes para crear una asociación destinada a promover la producción de aceite de oliva y comercializarlo en la parte francófona de Suiza y en todo el país. Se espera que unos 40 productores participen en la reunión inaugural de la asociación en septiembre.
«La asociación se ha compomisto a apoyar a sus miembros activos en la gerestión de sus cultivos, promover la innovación y la sostenibilidad en las prácticas agrícolas y garantizar la trazabilidad de las materias primas», afirmó Siffert. «A largo plazo, esto nos permitirá plantearnos la obtención de sellos de calidad para nuestros aceites de oliva».
El deseo de Siffert es ver algún día a Suiza entre los productores de aceite de oliva más valorados del mundo. Su investigación ha demostrado que los olivos son un cultivo apto para el cultivo en ciertas zonas de Suiza, lo que también puede convertirse en una industria rentable.
«Es una oportunidad para el futuro de la agricultura local», afirmó.
También cuenta con la credibilidad del logotipo «Swiss made», ampliamente aceptado como símbolo de calidad y fiabilidad, para lograr el reconocimiento del aceite de oliva producido en la parte francófona de Suiza.
«Será un producto local que se venderá muy bien, porque a los suizos les encantan los productos locales», afirmó. «Además, la etiqueta “Swiss made” ofrecerá una garantía de calidad frente a los aceites extranjeros, que no siempre están controlados ni garantizados».