La Xylella fastidiosa amenaza a Andalucía
Se ha detectado por primera vez en la península ibérica una bacteria mortal y de rápida propagación que supone una amenaza letal para los olivos, lo que pone en peligro la mitad del suministro mundial de aceite de oliva.
Una bacteria mortal que destruyó los olivos en Italia el año pasado ha sido detectada ahora en los almendros de Andalucía —la mayor región productora de aceite de oliva del mundo—, lo que supone un nuevo reto para el sector.
Los científicos han confirmado que el patógeno conocido como Xylella fastidiosa
ha infectado almendros en la región de Valencia, en España. Al menos hasta ahora, los olivos cercanos al foco de la epidemia no se han visto afectados. Las autoridades han destruido unos 300 olivos como medida de precaución y han fumigado la zona contra insectos como las cigarras y las chinches
, conocidos por propagar la enfermedad.
Véase también: Cobertura completa del brote de Xylella fastidiosa
La Xylella fastidiosa es mortal para los olivos, ya que provoca un profundo efecto de desecación que despoja a las plantas de humedad y deja a los árboles con un aspecto como si hubieran sido quemados por el fuego. Este resultado extraño y aterrador ha llevado a que la enfermedad se denomine «lepra del olivo» y el «Ébola de los olivos».
La bacteria se detectó por primera vez en olivares italianos en 2013 y se propagó rápidamente. El año pasado, las autoridades de allí destruyeron más de un millón de olivos en un intento por detener la propagación de la bacteria.
Las autoridades españolas afirman que detectaron por primera vez la Xylella fastidiosa en su país en cerezos de la isla de Mallorca. Pero en junio, los científicos encontraron el patógeno en la península por primera vez, en almendros de la gran región productora de aceitunas de Valencia.
España produce aproximadamente la mitad del suministro mundial de aceite de oliva. En abril pasado, unas pruebas exhaustivas realizadas en Andalucía no revelaron ningún indicio de la enfermedad y las autoridades declararon la región «libre de Xylella».
No se conoce ninguna cura para la infección por Xylella fastidiosa.
La Unión Europea ha calificado a la Xylella fastidiosa como uno de los patógenos vegetales más peligrosos del planeta, con la capacidad de destruir múltiples cultivos de forma rápida.
Se cree que la Xylella fastidiosa es originaria de América. Una cepa de la bacteria ha atacado almendros y nogales pecaneros en California y el sur de Estados Unidos.
La lucha contra la enfermedad en Europa ha resultado difícil. Cuando las autoridades destruyeron árboles en Italia en un intento por detener la propagación de la bacteria, esto provocó una reacción violenta por parte de activistas locales. Un fiscal local inició una investigación penal contra los científicos implicados en la tala de árboles. Se incautaron los ordenadores y los registros de los científicos.
Poco después de que comenzara esa investigación, la Comisión Europea abrió un procedimiento de infracción —una investigación para determinar si un Estado miembro había incumplido la legislación de la Unión Europea— alegando que Italia no había aplicado las medidas de contención con la suficiente rapidez.
A los temores de los responsables agrícolas se suma el hecho de que recientemente se ha detectado en Mallorca la
X. fastidiosa fastidiosa
, una subespecie de la Xylella fastidiosa originaria de América Central.