La bacteria Xylella fastidiosa llega a España
Una bacteria muy agresiva que, según los expertos, podría causar estragos en la cosecha de aceitunas de Europa, ha sido detectada por primera vez en la isla de Mallorca durante un control rutinario.
Una subespecie del virulento patógeno, apodado el «Ébola de los olivos» por el periódico español El Mundo y que, según los expertos que han tenido que lidiar con él en el pasado, tiene el potencial de devastar la cosecha de aceitunas de la Unión Europea, ha sido detectada por primera vez en la isla de Mallorca.
Véase también: Cobertura completa del brote de Xylella
fastidiosa
La enfermedad, Xylella fastidiosa
, se encuentra entre las «más peligrosas del mundo» para los cultivos y supone una amenaza muy grave, según los expertos. El patógeno coloniza los vasos que la planta utiliza para transportar agua y nutrientes.
La subespecie que se ha encontrado hasta ahora en Mallorca solo afecta a los cerezos y a las adelfas, según Europa Press.
El resultado es que la planta sufre síntomas graves, como el quemado y el marchitamiento del follaje, y finalmente muere. El hecho de que la bacteria tenga numerosos huéspedes y vectores preocupa a las autoridades locales, ya que no se descarta la posibilidad de una contaminación total de la isla.
El patógeno fue detectado por primera vez en Mallorca por funcionarios del Departamento de Medio Ambiente, Agricultura y Pesca de las Islas Baleares durante un control rutinario de tres cerezos situados en uno de los centros de jardinería de la ciudad. Aún no ha infectado a los olivos de la isla, pero las autoridades se han mantenido totalmente cautelosas al respecto.
En un esfuerzo por evitar una mayor contaminación, los funcionarios del Gobierno han establecido una prohibición de movimiento en la isla que abarca 15 000 hectáreas; el objetivo es «contener y erradicar la propagación de la bacteria». Las autoridades españolas están realizando pruebas en otras plantas y buscando insectos que actúen como vectores de la enfermedad con el fin de evaluar su propagación y, en última instancia, erradicarla.
Estos brotes se han convertido en una gran preocupación no solo para España, sino también para Italia y toda la Unión Europea, mientras que el mercado del aceite de oliva se ha visto afectado por cosechas mediocres y el aumento del precio del aceite de oliva en 2016.
De hecho, se prevé que la producción de aceite de oliva de la Unión Europea en 2016 disminuya drásticamente, ya que el sector se ha enfrentado a numerosas amenazas. La sequía y las enfermedades han azotado el sur de Francia e Italia, y España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, se ha enfrentado a incertidumbres derivadas de las previsiones pesimistas del Gobierno sobre el rendimiento. El «Ébola de los olivos» es otra gran preocupación para los productores europeos de aceite de oliva, que han tenido un año difícil.
La bacteria Xylella fastidiosa se descubrió por primera vez en Apulia (Italia) en 2013. El patógeno afectó gravemente a la cosecha de aceitunas de Italia —cientos de miles de hectáreas de olivos quedaron devastadas— y posteriormente causó estragos en los olivos del sur de Francia.
Anteriormente se había detectado en Asia y en América. El brote de Xylella fastidiosa de 2015 provocó un aumento del veinte por ciento en los precios del aceite de oliva. En caso de que las autoridades españolas no logren erradicarla, el precio del aceite de oliva podría experimentar una subida sin precedentes.