Se confirma un brote de Xylella en Calabria; es la primera cepa «Pauca» detectada fuera de Apulia

Las autoridades italianas han confirmado el primer brote conocido de la subespecie pauca de Xylella fastidiosa fuera de Apulia.

Las autoridades detectaron la bacteria hace aproximadamente un mes en siete olivos de Taurianova, en el sur de Calabria. El laboratorio del Servicio Fitosanitario de la región de Lombardía, que actúa como laboratorio fitosanitario oficial de Calabria, obtuvo los resultados iniciales.

Posteriormente, las muestras se enviaron al Laboratorio Nacional de Referencia de la Sección de Bacteriología del CREA-DC en Roma, que confirmó que los olivos estaban infectados con la misma subespecie de Xylella responsable del devastador brote que ha afectado a millones de olivos en Apulia.

Se está llevando a cabo una amplia operación de seguimiento en la zona de Taurianova, donde las autoridades han identificado un grupo de seis olivos infectados, además de un séptimo olivo positivo a unos cientos de metros de distancia.

Tras el descubrimiento, las autoridades regionales pusieron en marcha un amplio plan de contención y erradicación. En un vídeo publicado en las redes sociales, el consejero regional de Agricultura de Calabria, Gianluca Gallo, afirmó que el plan tiene como objetivo erradicar la infección e impedir que la bacteria se siga propagando.

El gobierno regional ha destinado 300 000 euros para hacer frente a la fase de emergencia.

Tal y como exige la normativa de la Unión Europea, las autoridades establecieron una zona de infección de 50 metros alrededor de cada olivo afectado. Dentro de esas zonas, las autoridades están retirando las plantas infectadas y otras especies que se sabe que son susceptibles a la bacteria.

Las autoridades han establecido una zona de seguridad de 2,5 kilómetros alrededor de las áreas infectadas. En ella se están llevando a cabo medidas intensificadas de vigilancia, muestreo y control de vectores para determinar si la bacteria se ha propagado más allá del brote conocido.

El programa prevé la realización de miles de pruebas en toda la zona delimitada. Se estima que la población vegetal potencialmente afectada asciende a unas 80 000 plantas, que abarcan aproximadamente 1 200 hectáreas de olivares y otras 500 hectáreas de terrenos circundantes.

Dado que no es posible analizar todas las plantas potencialmente susceptibles a la Xylella, el estudio se ha diseñado con criterios estadísticos. Un resultado negativo no puede demostrar que la bacteria esté totalmente ausente, pero sí puede indicar, con un nivel de confianza definido, que cualquier infección no detectada se mantiene por debajo de un umbral muy bajo.

El plan exige que los propietarios de las fincas o el Servicio Regional de Sanidad Vegetal destruyan in situ las plantas retiradas. Antes de su retirada, deben llevarse a cabo tratamientos contra los insectos vectores para evitar que se dispersen durante las operaciones.

Las raíces de los árboles infectados también deben eliminarse por completo o, cuando ello no sea posible, desvitalizarse para evitar que vuelvan a brotar.

Los olivos monumentales no infectados pueden quedar exentos de la retirada en virtud de las excepciones previstas en la normativa de la Unión Europea.

El plan regional también introduce medidas para el seguimiento y el control de Philaenus spumarius, la chinche de la espuma de los prados y uno de los principales vectores de la Xylella.

En toda la zona delimitada, las autoridades locales, los agricultores y los viveristas deberán aplicar medidas para reducir las poblaciones de vectores y limitar el riesgo de una mayor transmisión.

El plan también restringe drásticamente el movimiento de plantas y el transporte de madera. Para las nuevas plantaciones dentro de la zona infectada, solo podrán utilizarse variedades de olivo consideradas resistentes o tolerantes, entre ellas Leccino, Lecciana, Leccio del Corno y Favolosa.

El brote ha suscitado una gran preocupación debido al papel crucial que desempeña Calabria en la producción italiana de aceite de oliva.

Calabria cuenta con más de 180 000 hectáreas de olivares, lo que representa aproximadamente el 17 % de la superficie olivarera de Italia. La región produce entre 30 000 y 35 000 toneladas de aceite de oliva en un año normal y se sitúa entre las tres principales regiones productoras del país, junto con Apulia y Sicilia.

Casi 80 000 explotaciones se dedican al cultivo del olivo en Calabria, mientras que aproximadamente un tercio de la superficie olivarera de la región se gestiona de forma ecológica.

Coldiretti, Confagricoltura y otras asociaciones que representan a agricultores, olivareros y molineros han acogido con satisfacción el plan anunciado por las autoridades regionales.

Las próximas semanas serán cruciales para determinar el alcance real del brote. Se espera que los resultados de la vigilancia revelen si los siete olivos afectados representan un brote localizado o si la bacteria ya se ha propagado más allá de los emplazamientos identificados hasta ahora.

Aunque no se detecten más plantas afectadas, la vigilancia continuará durante varios años. Según el plan regional, la zona acordonada solo podrá levantarse tras cuatro años consecutivos sin que se detecte de nuevo la bacteria.