La pasión por la calidad se convierte en un legado en la finca Oro di Giano, en el corazón de Umbría

Uno de los olivos más antiguos de Umbría se encuentra en Macciano, una aldea de Giano dell’Umbria, en el corazón de Italia central. Con más de mil años de antigüedad y un impresionante tronco que parece albergar toda su historia, el «Olivo di Macciano» es la pieza central de la finca de Claudia Pompilj, situada a los pies de los montes Martani.

«Este año se cumplen exactamente 10 años desde que fundé la empresa y, al echar la vista atrás a esta primera década, me siento llena de gratitud», declaró Pompilj a Olive Oil Times.

En su primera participación en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, su mezcla Oro di Giano Macciano DOP Umbria Colli Martani obtuvo un Premio de Oro, gracias a un perfil elegante con cautivadoras notas herbáceas.

«Esta experiencia me ha enseñado, ante todo, a ser paciente», señaló Pompilj. «Antes era inquieta, siempre haciendo malabarismos con mil cosas e impaciente por obtener resultados inmediatos. Recuerdo que, al principio, mis colaboradores en la finca me advirtieron: “Mira, Claudia, aquí se tarda meses en cosechar los frutos de lo que siembras, ¡no hay atajos!”. Llegué pensando que solo recogería las aceitunas y volvería enseguida a mi vida. No tardé mucho en darme cuenta de que la cosecha requiere un año entero de dedicación. He trasladado esa idea a mi vida personal».

La finca Oro di Giano abarca 160 hectáreas (395 acres), de las cuales quince están dedicadas a olivares con 4000 árboles, entre los que se incluyen las variedades Moraiolo, Frantoio y Leccino, así como San Felice y Tendellone, autóctonas de la zona. En la finca, que ha pertenecido a la familia de Pompilj durante generaciones, se alza una casa de campo construida por sus antepasados a principios del siglo XV.

«Mi padre, Martino, era abogado y también se encargaba de gestionar esta finca. En 2011, tras su fallecimiento, me vi al frente de las riendas», recuerda Pompilj. «Hasta entonces, totalmente inmersa en mi trabajo anterior, no sabía nada del mundo agrícola».

Nacida y criada en Roma, se licenció en Empresariales y Economía. Pasó 18 años trabajando en marketing y publicidad, seguidos de otros diez en la producción televisiva —un pasado muy alejado de su vida actual.

«Dos años más tarde, mi marido y yo nos separamos. Los años previos a la fundación de mi propia empresa fueron extremadamente difíciles, pero al final resultaron decisivos», dijo Pompilj. «Con mi hijo Simone aún pequeño, de repente me vi a cargo de numerosas responsabilidades».

Animada por su colaborador, Alessandro Flamini, decidió lanzar su propia marca de aceite de oliva virgen extra. No fue solo una decisión empresarial, sino también un momento decisivo en su trayectoria vital.

«Al principio, fue un salto de fe instintivo, casi improvisado. Luego, un día en un restaurante, probé un extraordinario aceite de oliva virgen extra de Umbría. Fue una revelación. A partir de ese momento, supe que perseguiría los más altos estándares de calidad en mi propio trabajo», subrayó. «Pronto, el aceite de oliva se convirtió en algo más que un producto; se convirtió en el alma del proyecto y en la chispa que dio inicio a un nuevo capítulo en mi vida. Debo decir que Simone fue testigo de mi gradual transformación en una apasionada devota de la agricultura, guiada por la inquebrantable búsqueda de la excelencia en el aceite de oliva».

Pompilj pronto se embarcó en un intenso proceso de formación, completando cursos para obtener la titulación de catador, podador y técnico de almazara, al tiempo que obtenía certificaciones avanzadas para gestionar un negocio eficiente y de alto nivel.

«Empecé con la idea de vender en el extranjero, convencido del potencial del producto en el mercado internacional. Pero luego encontré un ambiente tan acogedor y familiar entre los minoristas italianos y otros operadores del sector, que me dije a mí misma que mi camino debía comenzar allí, antes de que finalmente me llevara al otro lado del océano», reveló.

El nombre de la marca, Oro di Giano, evoca la idea de que, en el pasado, los productos de la tierra se valoraban e intercambiaban como moneda. También se inspira en Jano, una de las deidades romanas más antiguas, de quien probablemente deriva el nombre de la localidad de Giano dell’Umbria. Venerado como el dios de las puertas (ianua en latín) y de los pasajes (iani), se le representaba con dos caras, mirando tanto a la entrada como a la salida, al pasado y al futuro.

«Me pareci­ó si­gnific­ativo que Jano sea la de­idad que pre­si­de el pasado y el futuro, las transi­ciones y los com­ienzos», sub­rayó Pompilj. «Por eso, diseñé personalmente el logotipo de la empresa, colocando el perfil de mi padre a la izquierda y el mío a la derecha, para simbolizar el paso del testigo de él a mí. Le estoy agradecido por haberme legado esta tierra, un lugar de belleza y maravilla, donde tengo la suerte de albergar uno de los olivos más antiguos de la región».

Inscrito en el registro nacional italiano de árboles monumentales, el Olivo di Macciano pertenece a la variedad Raja y se distingue por su amplio tronco. Mide algo más de 8 metros de circunferencia, extendiéndose como si ofreciera un abrazo.

«Muchos visitantes dicen que sienten que de él emana algo profundo, como una energía moldeada por los muchos siglos que ha soportado», reveló Pompilj. «Cuando me enfrento a momentos difíciles, voy allí, me envuelvo en el abrazo de su tronco, le pregunto qué hacer y, de alguna manera, la respuesta siempre llega».

El árbol monumental es la pieza central de un antiguo huerto de 15 hectáreas, compuesto por tres parcelas dispuestas según un trazado tradicional, con aproximadamente 6 metros (20 pies) entre los árboles. Recientemente se han añadido 5 hectáreas de San Felice, ampliando el olivar siguiendo el mismo patrón.

«Como suele ocurrir en los olivares tradicionales, las parcelas más antiguas contienen una mezcla de variedades de olivo intercaladas por todo el terreno. Para obtener el monovarietal San Felice, suelo localizar cada árbol de esa variedad, seleccionándolos entre los demás que se encuentran dispersos por el campo», explicó Pompilj. «Una vez que el nuevo olivar, plantado íntegramente con San Felice, comience a producir dentro de cuatro o cinco años, la cosecha será más fácil».

La producción actual de la empresa incluye una variedad monovarietal y dos mezclas. En determinadas temporadas, Oro di Giano también crea ediciones exclusivas elaboradas en cantidades limitadas. Las aceitunas se llevan a Frantoio Filippi, una almazara de última generación situada cerca de la finca.

Hace unos años, Pompilj diseñó un sistema de riego basado en un pozo y cisternas para recoger agua, con 10 kilómetros de tuberías subterráneas que las conectan con los olivares, y 9.000 metros lineales de riego en superficie.

«La instala­ción exi­gió un gran esfuerzo, pero dada la si­tu­ación climá­tica actual, fue una medida muy con­vi­en­te, ya que ahora puedo pre­venir el estrés por sequía en los olivos», con­sideró. «Sin embargo, nuestro objetivo es hacer un uso lo más eficiente posible de los recursos disponibles. Hoy en día, es fundamental gestionar las tierras agrícolas de forma sostenible para hacer frente a los efectos del cambio climático y limitar nuestro impacto en el medio ambiente».

La mayor parte de la energía de la finca procede de paneles fotovoltaicos, y la tierra se cultiva principalmente siguiendo prácticas ecológicas y regenerativas.

«Practico la rotación de cultivos en toda la finca, con treinta hectáreas sembradas de alfalfa y una rica mezcla de pastos de pradera durante seis años consecutivos para promover la biodiversidad y regenerar el suelo», señaló Pompilj.

Al menos 15 hectáreas de la finca se dedican al cultivo de cebada perlada, espelta perlada, diversos tipos de lentejas y garbanzos, judías verdes, trigo sarraceno y la antigua Roveja, que se ha introducido recientemente.

En un círculo virtuoso de sostenibilidad, los olivares se fertilizan exclusivamente con estiércol de ganado local procedente de granjeros cercanos a través de un intercambio mutuo: la empresa les proporciona subproductos del procesamiento de legumbres y cereales, que se utilizan para alimentar a su ganado.

«Desde hace algunos años, también acogemos colmenas para la producción de miel a pequeña escala. Cada año añado algo nuevo, y aún quedan muchas cosas maravillosas por venir», destacó Pompilj. «Concluida esta primera fase, durante la cual se sentaron todas las bases estructurales y organizativas, tengo innumerables ideas y proyectos en mente».

La empresa organiza catas de aceite de oliva y eventos bajo petición, que cuentan con la entusiasta participación tanto de invitados italianos como internacionales. Actualmente se están llevando a cabo planes para crear espacios de hospitalidad, abriendo su propiedad a experiencias de oleoturismo más inmersivas.

«Cada evento, cata y encuentro con los visitantes se convierte en un momento significativo, enriquecido por un intercambio humano sincero», afirma Pompilj. «Creo que la calidad no es un fin en sí misma. No me limito a presentar mi producto, sino que también comparto la visión que hay detrás de él, una visión que abraza la belleza de esta tierra y respeta su entorno y a sus gentes a través de una agricultura sostenible y saludable».

«Cuando pienso en el cuidado y el inmenso esfuerzo que he dedicado a este trabajo, junto con los retos de los últimos años, que han sido especialmente duros para nosotros los agricultores, desde condiciones climáticas extremas hasta innumerables dificultades, me doy cuenta de que no siempre es fácil», añadió. «Sin embargo, por cada dificultad hay reconocimiento y cariño por parte de quienes aprecian mis productos y me han apoyado a lo largo de los años. Cada vez que recibo un premio, me siento feliz sobre todo porque sé que les estoy haciendo felices. Y eso es lo que hace que todo merezca la pena».

Al igual que el legado pasó en su día de padre a hija, ahora la pasión se transmite a su hijo. La página de inicio de Oro di Giano da la bienvenida a los visitantes con una imagen de madre e hijo de espaldas, reflejando el logotipo de la empresa. Se acompaña de un verso de Nazim Hikmet: «El mar más bello es aquel que aún no se ha cruzado…». Una visión que honra el legado mientras mira hacia la promesa del futuro.

«Simone ha visto lo profundamente que he entrelazado mi trayectoria con este proyecto. Es joven, pero ya ha abrazado el mundo del aceite de oliva virgen extra con entusiasmo», reveló Pompilj. «Aun así, no quiero que se sienta presionado. A veces me preocupa poder influir demasiado en él, porque ve el fuerte vínculo que tengo con esta tierra y lo realizada que me siento con este trabajo. Le encanta este lugar y está genuinamente interesado en nuestras actividades. Si decide seguir mis pasos, me alegraré de verdad. Pero, por encima de todo, quiero que sea libre y feliz, sea cual sea el camino que elija».