Se han descubierto nuevos compuestos fenólicos en el aceite de oliva virgen extra
Se han descubierto nuevos compuestos fenólicos pertenecientes a la familia de los aglicones de la oleuropeína y el ligstrósido en los aceites de las variedades de aceituna Koroneiki y Mission.
La dieta mediterránea es el patrón alimentario más estudiado del mundo y se ha demostrado que aporta valiosos beneficios para la salud y reduce el riesgo de numerosas enfermedades.
El aceite de oliva virgen extra es la principal fuente de lípidos de la dieta mediterránea y se consume a diario. El aceite de oliva virgen extra contiene potentes compuestos fenólicos que aportan muchos de estos beneficios conocidos para la salud, concretamente hidroxitirosol, tirosol y sus derivados.
Comprender la identidad química de los diversos compuestos fenólicos es de vital importancia para avanzar en la investigación y para permitir declaraciones de propiedades saludables específicas en relación con compuestos fenólicos concretos. Sin embargo, se ha observado que parte de la bibliografía no define con precisión los términos y a menudo puede resultar engañosa, lo que en algunos casos causa problemas a la hora de interpretar los resultados y conclusiones. Sin duda, existen dificultades técnicas; sin embargo, no existe un método oficialmente definido para la medición de los compuestos fenólicos, especialmente en relación con la formulación de declaraciones de propiedades saludables, algo que la legislación de la Unión Europea (UE 432/2012) ha permitido recientemente.
Según una investigación publicada en OLIVAE, los compuestos clave del hidroxitirosol y el tirosol «se encuentran en el aceite de oliva principalmente en las formas esterificadas de oleaceína (3,4-DHPEA–EDA) y oleocanthal (p-DHPEA–EDA), así como en forma de aglicona de oleuropeína (3,4-DHPEA-EA) y aglicona de ligstrosida (p-HPEA-EA), todas ellas con importantes actividades biológicas». Sin embargo, los investigadores también sugieren que, en particular, «aglicón de oleuropeína y aglicón de ligstrosida son términos que no están definidos con precisión y que a menudo se utilizan de forma engañosa». La confusión proviene, sobre todo, de la mención de diversos nombres complicados y descriptivos, como «forma hidroxilada, forma monoaldehídica, forma dialdehídica, forma hidratada, anillo abierto, anillo cerrado, carboxilada, descarboxilada», etc.
Durante su investigación, Panagiotis Diamantakos1, Angeliki Velkou, Brian Killday, Thanasis Gimisis, Eleni Melliou1 y Prokopios Magiatis descubrieron por primera vez nuevos ingredientes del aceite de oliva (AO) pertenecientes a la familia de los aglicones de oleuropeína y ligstrosida. Los investigadores sugieren denominar a los nuevos compuestos «oleokoronal», «oleomissional» y «ligstrodial» «para minimizar la confusión derivada del uso de nombres complicados o abreviados».
Para descubrir los compuestos, los investigadores llevaron a cabo un cribado de 2000 variedades de AO mediante análisis de RMN. Para garantizar que los resultados no fueran un artefacto del proceso de extracción y dilución, y para demostrar que se trataba de ingredientes reales, los investigadores utilizaron una muestra de aceite de oliva virgen extra sin ningún disolvente y la sometieron a un experimento de pulso de excitación antes de compararla con una forma diluida del mismo AOVE. El experimento reveló «la forma enólica 14 del aglicón de ligstrosida» en ambas muestras de aceite de oliva virgen extra, lo que indicaba que los ingredientes eran reales.
Según la investigación, las variedades Koroneiki y Mission fueron las primeras variedades de aceite de oliva virgen extra observadas en las que se descubrió la presencia de oleocoronal y oleomissional. Los autores afirmaron que «en la mayoría de los aceites estudiados, la concentración de oleocoronal y oleomissional y de los dialdehídos relacionados era inferior a la de oleocanthal y oleaceína y, en muchos casos, estaban totalmente ausentes».
En esta fase, parece que estos fenoles recientemente identificados solo están presentes en determinadas variedades, o pueden depender de los parámetros de producción de los aceites.