Los niveles de CO₂ en la atmósfera aumentan por séptimo año consecutivo
Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzaron casi 415 partes por millón, lo que supone el máximo estacional más alto jamás registrado, así como el segundo mayor aumento anual en 60 años.
Los nuevos datos revelan que la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzó niveles récord durante el mes de mayo.
Según las lecturas publicadas el 4 de junio de 2019 por el Observatorio de Mauna Loa en Hawái, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, los niveles de dióxido de carbono alcanzaron una media de 414,7 partes por millón (ppm) en mayo de 2019. Esto supone 3,5 ppm más que la cantidad medida en la misma época del año pasado.
Este es el séptimo año consecutivo en el que los niveles de dióxido de carbono han aumentado. Los niveles de este año también representan el pico estacional más alto registrado y el segundo aumento anual más alto de los últimos 60 años.
En la última década, el aumento de los niveles de dióxido de carbono ha alcanzado una tasa de crecimiento anual media de 2,2 ppm, en comparación con las 1,5 ppm de la década de 1990. Más recientemente, esta cifra ha subido aún más y más rápido.
Véase también: Noticias sobre el cambio climáticoLos niveles de dióxido de carbono se monitorizan desde 1958 en el Observatorio de Mauna Loa, situado en el océano Pacífico, en la cima del volcán más grande de Hawái.
«Es de vital importancia disponer de estas mediciones precisas a largo plazo del CO₂ para comprender la rapidez con la que los combustibles fósiles están cambiando nuestro clima», afirmó Pieter Tans, científico sénior de la División de Vigilancia Global de la NOAA. «Se trata de mediciones de la atmósfera real, que no dependen de ningún modelo, pero nos ayudan a verificar las proyecciones de los modelos climáticos, que, en todo caso, han subestimado el rápido ritmo del cambio climático que se está observando».
El aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera es un indicio del incremento de la quema de combustibles fósiles.
«Existen pruebas abundantes y concluyentes de que la aceleración está causada por el aumento de las emisiones», afirmó Tans.
Las concentraciones globales de dióxido de carbono se miden en el mes de mayo porque es cuando alcanzan su máximo, justo antes del inicio de la primavera en el hemisferio norte y del crecimiento de la vegetación que absorbe dióxido de carbono.
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que provoca el calentamiento global y es en gran medida de origen antropogénico debido a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.
«Se han presentado muchas propuestas para mitigar el calentamiento global, pero sin una rápida reducción de las emisiones de CO₂ procedentes de los combustibles fósiles, son prácticamente inútiles», añadió Tans.
El aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera se ha relacionado con un aumento del nivel del mar más rápido de lo esperado, así como con predicciones de que las sequías podrían ser más frecuentes en América del Norte y Europa.
«La tasa de crecimiento del CO₂ sigue siendo muy alta», afirmó Ralph Keeling, del Instituto Scripps de Oceanografía. «El aumento desde el pasado mes de mayo fue de 3,5 ppm, lo que está muy por encima de la media de la última década. Probablemente estemos viendo el efecto de unas condiciones moderadas de El Niño, sumado al uso récord de combustibles fósiles».
En 2014, las lecturas del Observatorio de Mauna Loa revelaron que los niveles de dióxido de carbono habían superado el umbral de las 400 ppm. Los científicos advierten de que concentraciones superiores a 450 ppm pueden provocar aumentos de temperatura y fenómenos meteorológicos extremos.