Grupos de ciudadanos de Roma recolectan aceitunas de olivos locales con fines benéficos
En las afueras del este de la capital italiana, un grupo de voluntarios cuida los olivos de los parques públicos y recolecta sus frutos para producir aceite con fines benéficos.
Roma está salpicada de parques públicos, algunos de los cuales albergan olivos centenarios y otros de reciente plantación.
Voluntarios de dos asociaciones de vecinos de las afueras del este de la ciudad se han movilizado para cuidar los olivos que crecen en los espacios verdes de su distrito. Estos árboles producen aceite de oliva virgen extra con fines benéficos.
Las instituciones municipales han acogedo bien la iniciativa y esta ha despertado un gran interés entre el público.
Es una forma de cuidar un bien de la comunidad. No solo es una oportunidad para que todos socialicemos, sino también una forma de proteger estos hermosos olivos mientras hacemos algo bueno por los demás.
«Al principio, solo éramos un pequeño grupo de vecinos que solíamos reunirnos en el parque», dijo Antonio Carosi, uno de los impulsores de la iniciativa en el Parco dei Romanisti de Torre Spaccata.
«A medida que empezamos a cuidar de forma voluntaria este espacio público, manteniéndolo limpio y protegiendo su vegetación, nos dimos cuenta de que los 35 olivos repartidos por el jardín crecían bien y producían muchos frutos», añadió.
Los árboles, de una década de antigüedad, se plantaron en el parque cuando este se inauguró en 2004. El grupo, que cosecha las aceitunas cada año, está tratando de identificar la variedad de olivo.
Véase también: Los olivos de los terrenos públicos proporcionan una cosecha abundante a los habitantes de la zona«Tengo experiencia en la elaboración de aceite de oliva con mi familia, al igual que otros miembros del grupo; por lo tanto, nos resultó más fácil embarcarnos en el proyecto de producir aceite de oliva virgen extra a partir de sus aceitunas», dijo Carosi.
Los voluntarios realizaron la primera cosecha en 2012 tras reciber el autorización de las autoridades locales, tal y como exige la ley en los espacios públicos.
«En los primeros años de nuestra actividad, a pesar del permiso que nos habían concedido al inicio de cada temporada de aceitunas, la policía municipal se presentaba para asegurarse de que trabajábamos cumpliendo con la normativa», explicó Carosi.
«Tras un tiempo actuando como aficionados, decidimos formalizar nuestro papel y operar de forma más estructurada fusionándonos en el grupo de compra solidaria ‘GAS.P.A.R.8.’ (que se lee ‘Gasparotto’)», añadió.
Desde entonces, han participado en un evento centrado en los espacios públicos organizado por instituciones locales. El lanzamiento de su proyecto fue acogido con entusiasmo.
«Presentamos nuestro trabajo al público y recibimos el reconocimiento de la concejala de Agricultura de Roma Capitale, Sabrina Alfonsi», dijo Carosi. «Nos hemos comprometido a seguir mejorando el proyecto y ahora estamos a punto de presentar un borrador de acuerdo de colaboración al Ayuntamiento de Roma».
Ahora se están preparando para la próxima cosecha, a mediados de octubre. En el momento adecuado de maduración, los frutos se recogerán y se llevarán a una almazara situada a pocas horas de la ciudad para obtener aceite de oliva virgen extra. «Los gastos de la operación de molienda los pagamos nosotros, los voluntarios», dijo Carosi.
El aceite de oliva virgen extra se embotella de inmediato y se dona a la asociación benéfica Cáritas Italiana, cuya sede local se encuentra en la parroquia de San Buenaventura, junto al parque. Allí, el aceite se incluye en los paquetes de alimentos que el personal distribuye, con la ayuda de los voluntarios, a las personas necesitadas.
«Ahora estamos llegando a un acuerdo para podar los árboles en colaboración con los trabajadores del servicio de jardinería del ayuntamiento», dijo Carosi. «Hace unos años también asistí a un curso de poda. Debo decir que cada vez estamos más comprometidos con aprender más y mejorar aún más el proceso de producción».
Olivos en el Parque Romanisti de Torre Spaccata, Roma (Foto: Piero Messa)
Por lo general, siete u ocho voluntarios se encargan del manejo ordinario del pequeño olivar urbano, mientras que al menos una docena de personas se unen al grupo durante los días de la cosecha.
«La recolección de aceitunas es una experiencia interesante y una novedad para muchos habitantes de la ciudad, que también se sienten motivados por el fin benéfico que hay detrás», dijo Carosi. «Cada uno puede dedicar el tiempo que pueda, y es una gran oportunidad para socializar. De hecho, el trabajo concluye con una agradable barbacoa abierta a todos».
«La gente se involucra en esta actividad, lo que revitaliza el barrio», añadió. «Dado que nuestro objetivo es ampliar el proyecto a otras partes de la ciudad, nos alegra haber podido apoyar a otro grupo de voluntarios que también comenzó a producir aceite de oliva virgen extra no muy lejos de aquí hace unos años».
En el extremo este de la ciudad, el parque arqueológico Salvador Allende abarca 12 hectáreas de terreno. Alberga 25 olivos que bordean un camino empedrado de la época romana.
«Estos árboles tienen probablemente varios siglos de antigüedad y pertenecen a variedades autóctonas», explicó a Olive Oil Times Andrea Cacciani, presidenta de la junta vecinal de Nuova Tor Vergata.
«Cuando nos trasladamos a esta zona de nueva construcción a finales de la década de 1990, estaban prácticamente abandonados, sobre todo porque están protegidos por restricciones legislativas de la Superintendencia del Patrimonio Arqueológico», añadió. «De hecho, se encuentran justo al lado de una antigua vía en excelente estado de conservación que, en la época romana, conectaba los asentamientos de Tuscolo y Fidene».
A pesar de las rígidas restricciones impuestas por las autoridades, los voluntarios del comité de barrio obtuvieron autorización para cuidar de los árboles.
«Posteriormente, cuando fui elegido presidente del comité de vecinos hace tres años, pensé que también había que valorar sus frutos», dijo Cacciani. «Además, en las afueras, tenemos que lidiar con los “ladrones de aceitunas”, que roban las aceitunas y, al hacerlo, arrancan las ramas y las dañan».
«Esto supone un problema para la salud de estos árboles, que son un auténtico patrimonio, sobre todo teniendo en cuenta su avanzada edad», añadió. «Protegemos los árboles de cualquier daño recolectando el fruto en el momento adecuado para obtener un producto de calidad, mientras aún están demasiado verdes para atraer la atención de los ladrones».
Nuova Tor Vergata dona el aceite producido a partir de la cosecha de los olivos públicos a quienes lo necesitan. (Foto: CDQ Nuova Tor Vergata)
Decididos a salvaguardar y valorizar los olivos, los representantes del comité de barrio acudieron a la oficina del servicio de jardinería. Expusieron a los funcionarios la situación del parque y su idea de producir aceite de oliva virgen extra. Enseguida recibieron permiso para llevar a cabo la primera cosecha en 2022.
«No solo la concejala de agricultura accedió a dejarnos recolectar la fruta, sino que su colega nos informó sobre el trabajo que ya estaban realizando los voluntarios de la zona de Torre Spaccata», dijo Cacciani. «Nos pusieron en contacto con ellos, quienes inmediatamente se mostraron dispuestos a ayudar y nos dieron consejos útiles para empezar».
Al comenzar las operaciones de recolección en el Parque Salvador Allende, varias personas se unieron al grupo de voluntarios para ayudarles a recoger las aceitunas y cargarlas en una furgoneta.
«Llamé a un experto, que vino con dos colaboradores para ayudarnos mejor, y nos prestó todas las herramientas necesarias, incluidas cajas, redes y rastrillos», dijo Cacciani. «Empezamos la cosecha por la mañana y, en medio día, ya nos dirigíamos a una almazara en la zona de Pavona. Dado el propósito de nuestro trabajo, el molinero nos hizo generosamente un buen descuento en el prensado».
Se obtuvieron 110 litros, que se han embotellado y entregado a los responsables de Cáritas en la localidad vecina de Frascati.
Mientras tanto, la colaboración entre el comité de barrio de Nuova Tor Vergata y el grupo del parque Romanisti se ha convertido en amistad, lo que augura un buen futuro para el proyecto. Los voluntarios esperan que más grupos de ciudanos comiencen a proteger y valorizar los olivos en sus áreas locales, con el beneficio adicional de producir un aceite de oliva extra virgen bueno y sano para aquellos que más lo necesitan.
«Justo ayer me llamó Tonino», dijo Cacciani, refiriéndose con cariño a Antonio Carosi. «Me dijo que han presentado la solicitud de permiso para llevar a cabo la cosecha este año y que sus árboles y aceitunas están en buen estado».
«El año pasado nos fue imposible recoger ningún fruto porque la fuerte sequecha provocó una pérdida en la producción, pero este año nuestros árboles también están en plena forma y estamos listos para comezar la nueva cosecha en unas pocas semanas», añadió.
«Esta es una forma de cuidar un bien de la comunidad», concluyó Cacciani. «No solo es una oportunidad para que todos socialicemos, sino también una forma de proteger estos hermosos olivos mientras hacemos algo bueno por los demás».