Los productores griegos siguen celebrando un año récord en el NYIOOC 2020
Entre los temas que abordaron los productores galardonados se encontraban la celebración de los buenos resultados obtenidos tras un año difícil y el reconocimiento de las medidas necesarias para seguir produciendo aceite de alta calidad en un contexto de cambios climáticos.
El récord de 69 premios obtenidos por los productores y exportadores griegos en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC ha dado lugar a una gran celebración y alegría en el tercer país productor de aceite de oliva del mundo.
Hellenic Agricultural Enterprises, de la isla de Lesbos, destacó entre los participantes de Grecia este año, al obtener tres premios de oro por sus aceites de oliva virgen extra Acaia, Acaia Organic y Aeolian, todos ellos elaborados con la variedad Kolovi, autóctona de Lesbos.
Al ganar un premio de oro en el NYIOOC, nos invadió el orgullo y la alegría; toda la familia Apostolakis, dedicada a la producción de aceite, está llena de optimismo.
«Estamos muy satisfechos de que nuestros aceites de oliva hayan sido galardonados por el NYIOOC por sexto año consecutivo», afirmó la directora general, Ellie Tragakes. «Creemos que esto da fe de nuestro arduo trabajo, nuestro compromiso y nuestro amor por lo que hacemos».
«Una vez más, esperamos que esto nos ayude a dar a conocer en todo el mundo Lesbos, nuestra isla natal en el mar Egeo, que también es el hogar de nuestros olivos», añadió.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de GreciaPor su parte, el productor con sede en Florida, Ellora Farms, obtuvo una tasa de éxito del 100 % en el NYIOOC de este año. El productor cretense ganó dos medallas de oro por sus DOP Kolymvari y DOP Messara, ambos delicados aceites de oliva virgen extra de la variedad Koroneiki.
«Nos sorprendió gratamente y nos alegramos mucho de haber ganado medallas de oro por las dos muestras que presentamos», afirmó Praful Mehta, fundador de Ellora Farms.
«Teníamos optimismo respecto a ganar un premio este año, ya que habíamos elaborado dos productos de excelente calidad», añadió. «Nunca pensamos que ganaríamos dos medallas de oro y lograríamos una tasa de éxito del 100 %».
Otro doble ganador del concurso fue Alpha Pi, de Olimpia, que se hizo con un premio de oro por su marca Premium y otro por su marca Original, ambos aceites Koroneiki de intensidad media.
«Los premios han sido realmente importantes para Alpha Pi este año, que ha sido un año difícil en cuanto a las condiciones meteorológicas y los obstáculos en la producción», declaró Dimitris Katsanos a Olive Oil Times.
«Todos nuestros socios y personal fueron extremadamente cautelosos a la hora de supervisar las condiciones en el campo y determinar cuándo las aceitunas estaban listas para la cosecha, lo que se tradujo en dos preciados premios de oro», añadió.
La experiencia acumulada les hace mejorar cada año, añadió Katsanos, lo que les permite entrar en nuevos mercados y competir con los actores consolidados de la industria mundial del aceite de oliva, a pesar de que la pandemia de la COVID-19 ha afectado a su desarrollo.
«El cierre de negocios relevantes tuvo un grave impacto en nosotros», afirmó. «Aun así, somos optimistas y apoyamos a nuestros clientes para cubrir sus necesidades. Durante el confinamiento, tuvimos la oportunidad de rediseñar nuestra estrategia y prepararnos para el futuro».
Elaikos, de Nea Peramos, en el norte de Grecia, obtuvo un resultado similar con dos medallas de oro.
«Nos emocionó recibir dos medallas de oro en el concurso. Una distinción así en concursos como el NYIOOC es muy importante para pequeños productores como nosotros», afirmó Christodoulos Roumeliotis, propietario de Elaikos.
Véase también: Cobertura especial: NYIOOC 2020«También nos sentimos más responsables porque hemos subido el listón y las expectativas han aumentado en consecuencia. Por supuesto, trabajaremos más duro para mantener nuestra calidad en niveles altos», añadió.
Roumeliotis añadió que la forma de mejorar la cosecha en Grecia es empezar antes y adaptarse al cambio climático.
«Intenté encontrar una almazara abierta a principios de octubre, pero no pude encontrar ninguna», dijo. «Debemos entender que la temporada empieza ahora antes de lo habitual, especialmente en lugares como Creta y el Peloponeso, donde el clima es suave y las aceitunas maduran más rápido que en otros lugares».
Elaikos ganó un Premio de Oro por su mezcla media y otro por un Picual medio.
Junto a los veteranos del concurso, algunos productores griegos enviaron sus muestras de aceite de oliva virgen extra a Nueva York por primera vez y quedaron gratamente sorprendidos por los resultados.
Me Agapi ganó un premio de oro por su selección Daphnis y Chloe, elaborada con aceitunas de cosecha temprana de la variedad Galani de maduración media, procedentes de Calcídica.
«Es la primera vez que participamos en el NYIOOC y nos sentimos verdaderamente honrados de haber recibido este premio», declaró el propietario, George Pananos, a Olive Oil Times. «Disfrutamos mucho de la retransmisión en directo de los resultados y de la atención que prestó a los aceites de oliva ganadores».
El sector griego del aceite de oliva, por otro lado, tiene margen de mejora, argumentó Pananos.
«Grecia es un importante productor con algunas de las mejores variedades del mundo», afirmó. «Debemos seguir mejorando aún más nuestras prácticas de cultivo y producción de aceite de oliva a través de la formación».
«Creemos que el sector del aceite de oliva griego debe realizar un mayor esfuerzo para promocionar y comercializar los aceites de oliva griegos en la escena internacional», añadió Pananos.
Otro de los 30 premios de oro de Grecia recayó en Kyriakos Apostolakis, de Laconia, por su aceite de oliva virgen extra Salvation, elaborado a partir de una delicada variedad de Myrtolia.
«Al ganar un Premio de Oro en el NYIOOC, nos invadió el orgullo y la alegría; toda la familia Apostolakis, dedicada a la producción de aceite, está llena de optimismo», declaró Apostolakis a Olive Oil Times.
«Al mismo tiempo, hay un creciente sentido de la responsabilidad», añadió. «Deseamos mantener plenamente el alto nivel de nuestra producción para sobresalir y conservar este importante premio año tras año».
«El aceite de oliva Salvation ya ha demostrado que ha llegado para quedarse», continuó Apostolakis. «Su sabor sigue mejorando cada año y por eso está destinado a atraer a aún más consumidores y a superar sus más altas expectativas, tanto si se degusta en crudo como si se utiliza para cocinar».
Por su parte, Dimitrios Garofallos rebosaba de orgullo tras ganar un Premio de Oro por su marca Marmaro, elaborada con una variedad Chalkidiki de intensidad media.
«No puedo expresar con palabras lo que siento», dijo. «Es el primer premio que gano en un concurso, y no en cualquier concurso, sino en el NYIOOC. Estoy realmente feliz y agradecido, y creo que todo el arduo trabajo que mis socios y yo hemos realizado ha sido recompensado».
«Seguiremos trabajando duro», añadió Garofallos. «El sector del aceite de oliva griego se está desarrollando a medida que se incorporan más jóvenes, que aportan ideas, entusiasmo y pasión. Las nuevas marcas, los envases innovadores y los premios internacionales ganados son prueba de ello».
Para Spyros Armyros, propietario de Oilove, de Fokida, en el centro de Grecia, recibir un Premio de Plata por su aceite de oliva virgen extra ecológico de producción limitada, elaborado con las variedades Patrini y Tsounati, fue un gran logro.
«Ganar en el NYIOOC es extremadamente importante para la promoción y el reconocimiento de nuestros productos en los mercados internacionales y, especialmente, en el exigente mercado estadounidense», declaró Armyros a Olive Oil Times.
«El cultivo ecológico se enfrenta a muchos retos debido a los riesgos en el volumen de la cosecha, las condiciones climáticas cambiantes, las enfermedades, los bajos precios y la competencia internacional», añadió. «La pandemia ha deteriorado aún más las perspectivas del sector del aceite de oliva, pero estamos convencidos de que nuestra apuesta por la calidad nos recompensará».
A pesar de los problemas causados al sector por la pandemia, los productores no dejaron que estos empañaran las celebraciones por su exitosa temporada de 2019.
«Nos sentimos muy honrados de recibir el premio este año en el NYIOOC», declaró a Olive Oil Times Peter Liokareas, que ganó un premio de plata por segundo año consecutivo por un Koroneiki de cosecha temprana.
«Ganar premios dos años consecutivos en el NYIOOC significa mucho para nosotros», añadió. «Demuestra que podemos ser un productor galardonado tanto en los «años malos» como en los «años buenos». Nuestro objetivo es ser capaces de producir un aceite de oliva de alta calidad constante a pesar de los continuos cambios en el clima y las condiciones de la cosecha».
Olive Fabrica, con sede en Corfú, fue otro de los productores que celebró su primer triunfo en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.
«Estamos orgullosos y felices por nuestro primer premio del NYIOOC», declaró Spyros Dafnis a Olive Oil Times, tras ganar un premio de plata por el Governor, un monovarietal de Lianelia.
«Es como un sueño hecho realidad», añadió Dafnis. «Al combinar la tradición con la innovación tecnológica y la investigación científica, hemos logrado producir y presentar la primera variedad única de Lianolia».
Sin embargo, Dafnis reconoció que el éxito conlleva responsabilidad y presión para seguir siendo competitivos.
«Nuestro premio del NYIOOC es también un reconocimiento a todos estos días y noches que hemos pasado durante los últimos 10 años en nuestros olivares y en la almazara, en busca de la máxima calidad», afirmó. «Por último, para nosotros, este premio simboliza un gran reto para volver el año que viene con un aceite aún mejor».