Se inaugura en Turquía la Biblioteca del Aceite de Oliva para rendir homenaje a las variedades y al terruño
Güven Eken, fundador de Sevilma, inauguró la Biblioteca del Aceite de Oliva Yücel Sönmez en Anatolia occidental como un espacio destinado a preservar variedades raras y a celebrar la diversidad del aceite de oliva.
Un productor de aceite de oliva del oeste de Anatolia ha inaugurado la Biblioteca del Aceite de Oliva Yücel Sönmez, una colección de docenas de aceites de oliva nacionales e internacionales destinada a preservar y celebrar las variedades regionales y los aceites característicos que producen.
Me enamoré de la idea de que la gente viniera a disfrutar de esta diversidad de aceites de oliva. Como empresario, no pude evitarlo.
En el interior, los visitantes se encuentran con estructuras equipadas no con estanterías, sino con grifos, lo que refleja el propósito del proyecto como un lugar para degustar y aprender, más que para limitarse a observar.
«El objetivo de esta biblioteca es celebrar y preservar la diversidad del aceite de oliva, la diversidad global y, por supuesto, la de Anatolia», declaró Güven Eken, fundador de Sevilma y de la Biblioteca del Aceite de Oliva, a Olive Oil Times. «Esperamos que pueda convertirse en una fuente de inspiración para iniciativas similares en otros países».
Según Eken, los concursos de aceite de oliva desempeñan un papel importante a la hora de animar a los productores a buscar la calidad, pero también pueden dejar menos margen para la apreciación de la diversidad de las variedades locales y los terruños.
«Todos competimos por la frescura, por un alto contenido en polifenoles o por una baja acidez. Pero eso no es todo», afirmó. «Las diferentes variedades de aceituna, las diferentes geografías y las diferentes gastronomías locales expresan propiedades distintas del aceite de oliva».
Vista exterior de la Biblioteca del Aceite de Oliva Yücel Sönmez en Seferihisar, donde los visitantes pueden explorar una colección seleccionada de aceites de oliva que rinde homenaje a los cultivares de Anatolia y a la amplia diversidad del mundo del aceite de oliva.
La idea de la biblioteca surgió del gusto de Eken por degustar aceites de diferentes partes de Turquía y del mundo, y de su creciente convicción de que esta diversidad estaba siendo pasada por alto. Al principio imaginó una reunión puntual de amigos en torno a una cata de aceites de toda Anatolia y más allá.
Ese concepto cambió tras unas conversaciones con su amigo, el difunto periodista Yücel Sönmez, quien le animó a crear un espacio permanente en lugar de un evento único. Sönmez fue también el primero en describir el proyecto como una biblioteca. Tras la muerte del periodista el pasado mes de junio a los 48 años, Eken bautizó la iniciativa en su honor.
«Me enamoré de la idea de que la gente viniera a disfrutar de esta diversidad de aceites de oliva», dijo Eken. «Como emprendedor, no pude contenerme y puse en marcha el proyecto».
Las estanterías equipadas con grifos de cata de la Biblioteca del Aceite de Oliva Yücel Sönmez, en Seferihisar, exhiben aceites de oliva seleccionados para destacar la diversidad de variedades anatolias e internacionales.
La biblioteca se fundó en Seferihisar, cerca de Esmirna, una zona conocida por su compromiso con la identidad local y la sostenibilidad. El distrito fue el primero de Turquía en unirse a la red Cittaslow, que promueve la agricultura tradicional, los productos locales y un estilo de vida más lento y consciente.
Eken afirmó que el trabajo de Sevilma también está en consonancia con los principios de la biodiversidad y el movimiento Slow Food a través de la producción de un aceite de oliva reconocido como Presidio. Señaló un sistema de cultivo poco conocido en el Egeo oriental, donde se podan los olivos silvestres y se injertan con variedades domésticas más productivas, como la Erkenci o la Memecik.
Con el tiempo, explicó, estos árboles se convierten en híbridos, conservando los sistemas radiculares y los troncos silvestres, al tiempo que producen frutos de variedades cultivadas con mayor rendimiento oleoso. Sevilma selecciona cuidadosamente las aceitunas de estos paisajes, apoyando prácticas que han perdurado durante generaciones y ayudando a mantener los ecosistemas en los que sobreviven.
Un pájaro se posa entre los árboles de la finca de Sevilma en el oeste de Anatolia, donde la biodiversidad y los paisajes tradicionales de cultivo del olivo marcan el trabajo del productor.
Los aceites que se incorporan a la colección se seleccionan en función de varios criterios, siendo la rareza el más importante. «Nos gustaría contar con tantas variedades como sea posible de regiones donde crecen variedades de aceitunas muy singulares», afirmó Eken. Algunos aceites de la colección, añadió, proceden de olivares de tan solo unos pocos cientos de árboles y pueden representar algunos de los últimos ejemplares que quedan de una variedad específica.
Sevilma colaboró con artesanos locales para diseñar y construir el espacio, que también sirve como escaparate de la artesanía local. Los visitantes pueden degustar hasta diez aceites de oliva diferentes durante la visita.
«Nuestros expertos explican a los visitantes las regiones de origen, los terruños y los mejores maridajes gastronómicos para cada aceite de oliva», dijo Eken. El proyecto también está dirigido a los estudiantes, y las universidades de Esmirna ya están planificando visitas.
Otra vista del interior de la Biblioteca del Aceite de Oliva Yücel Sönmez, donde una tranquila zona de descanso refleja el énfasis del proyecto en la cata, el aprendizaje y la contemplación.
Eken señaló que la biblioteca también está abierta a otros productores, lo que refleja un espíritu de cooperación. «Toda la idea se basa en la cooperación en lugar de la competición», afirmó.
Cree que el proyecto también puede cambiar la forma en que los visitantes perciben las marcas, animándoles a ver cada botella como una puerta de entrada a la historia, la cultura y el patrimonio agrícola de una región. En ese sentido, la biblioteca no pretende ser una tienda, sino un lugar de educación y descubrimiento, aunque los visitantes puedan averiguar dónde comprar los aceites que degustan.
La colección se irá actualizando continuamente para reflejar las nuevas producciones y dar cabida a otros aceites locales y exclusivos. Aunque algunas de las piezas proceden del extranjero, la mayoría son de Anatolia y del amplio mundo olivarero turco.
Los olivares y la vegetación autóctona rodean la finca de Sevilma en el oeste de Anatolia, reflejando el paisaje biodiverso que da forma al trabajo del productor.
Para Eken, la idea es que el concepto se replique en otros lugares. Afirmó que las bibliotecas regionales de aceite de oliva podrían desempeñar un papel importante en la protección del patrimonio agrícola y en el fortalecimiento de la apreciación de la diversidad que define el mundo del aceite de oliva.
«Como industria del aceite de oliva, tenemos la responsabilidad de producir aceites de oliva saludables y de alta calidad», afirmó. «Pero también somos responsables de preservar el olivo y la cultura del aceite de oliva, que representan uno de los patrimonios más importantes de la humanidad mediterránea».