La campaña tiene como objetivo replantar los olivos de Olimpia

A raíz de los devastadores incendios que asolaron Grecia este verano, se ha puesto en marcha una campaña mundial para restaurar los olivares afectados por el fuego en la Antigua Olimpia, cuna de los Juegos Olímpicos y lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En agosto, las llamas arrasaron grandes extensiones de terrenos agrícolas y forestales alrededor del yacimiento arqueológico de Olimpia; es la segunda vez que esta zona y la región de Ilia, en el oeste del Peloponeso, sufren una catástrofe de este tipo tras los incendios forestales de 2007.

Inicialmente nos propusimos replantar entre 80 000 y 100 000 olivos, pero gracias al enorme apoyo de particulares y empresas donantes… logramos recaudar 800 000 €, suficientes para plantar 150 000 árboles.– Yanos Gramatidis, activista

Según evaluaciones recientes, este verano se quemaron más de 400 000 olivos, lo que privó a los agricultores locales de su medio de vida.

El objetivo de la campaña de recaudación de fondos «Replanting Ancient Olympia» es proporcionar a los agricultores nuevos plantones de olivo, con el doble propósito de ayudar a la economía rural local a recuperarse de los incendios y restaurar los olivares de la Antigua Olimpia.

Véase también: Grecia indemnizará a los olivicultores afectados por los incendios de verano

La campaña invita a particulares, empresas y organizaciones a plantar un olivo en la Antigua Olimpia, y los resultados hasta ahora han superado las expectativas.

«La respuesta a nuestra campaña ha sido abrumadora», declaró a Olive Oil Times Yanos Gramatidis, expresidente de la Cámara de Comercio Heleno-Estadounidense y uno de los impulsores de la campaña.

«Inicialmente nos propusimos replantar entre 80 000 y 100 000 olivos, pero gracias al enorme apoyo de particulares y empresas donantes, en cuestión de unos pocos meses logramos recaudar 800 000 €, suficientes para plantar 150 000 árboles», añadió.

«Junto con Nektarios Farmakis, gobernador regional de Grecia Occidental, teníamos que hacer algo para superar el devastador impacto de los incendios y restaurar la economía local, que depende en gran medida de la producción de aceitunas y aceite de oliva», continuó Gramatidis.

«Incluso después de replantar, los productores locales tardarán años en recuperarse», afirmó, reconociendo las dificultades que ello conlleva. «Es una empresa complicada que requiere el asesoramiento y la supervisión de agrónomos y, lo que es más importante, la evaluación de los daños reales».

En Estados Unidos, la campaña está dirigida por Dianne Tittle de Laet y Steve de Laet, del Arete Fund, una organización internacional sin ánimo de lucro con sede en Mountain View, California. El proyecto ganó rápidamente popularidad y recibió un apoyo abrumador por parte de los californianos locales y otras personas.

«Nos ha sorprendido la cantidad de californianos, cuyas casas y bosques también quedaron devastados por los incendios forestales del pasado agosto, que plantaron olivos en la Antigua Olimpia como forma de dar las gracias a los bomberos de sus propias comunidades», explicaron los de Laet a Olive Oil Times.

«Las personas aportaron lo que pudieron en memoria de un ser querido, para plantar árboles para sus familias o para conmemorar a equipos deportivos. Empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y el Aeropuerto Internacional de Atenas plantaron árboles para sus empleados», añadieron.

También se espera que el proyecto abra nuevas vías para mejorar el trabajo diario y las perspectivas de los agricultores locales.

«Esta iniciativa es el primer paso para iniciar conversaciones sobre la promoción de la sostenibilidad y el espíritu emprendedor en estas pequeñas explotaciones agrícolas, así como debates sobre cómo prevenir futuros incendios forestales», afirmaron los de Laets. «Se están llevando a cabo conversaciones iniciales para crear una escuela agrícola en Olimpia con el fin de formar a los jóvenes agricultores en todos los aspectos de los métodos agrícolas, la sostenibilidad y la gestión».

Los de Laets también se reunieron con Farmakis, el gobernador local, y con el alcalde de la actual ciudad de la Antigua Olimpia, Giorgos Georgopoulos, y las tres partes se comprometieron a hacer todo lo posible para que la iniciativa «eche raíces».

«Estas personas vinieron a decirnos, no solo que están presentes, sino que han iniciado un proceso para atraer capital de EE. UU. destinado a la reforestación de la región», declaró Farmakis tras la reunión.

Destacó la importancia de plantar el olivo, que es el árbol símbolo de Grecia y de la Antigua Olimpia.

«Además de ser un símbolo de paz y solidaridad, también es una fuente de sustento para nuestra región», añadió.

Todos los donantes de la campaña están exentos del IVA del 24 % (impuesto sobre las ventas) y de otros impuestos. También recibirán una carta de agradecimiento de Farmakis, que incluirá una foto de los terrenos que se han beneficiado de su contribución.

Los organizadores también han fijado un plazo concreto para la entrega de los primeros plantones de olivo a los agricultores.

«Nuestra fecha límite para comprar y entregar los olivos a las comunidades locales para su replantación es finales de marzo», dijo Gramatidis. «Seguimos contando con el apoyo de donantes adicionales que nos ayuden a cubrir el déficit y alcanzar nuestro nuevo objetivo de replantar 200 000 árboles».

«Pero no se trata solo de la devastación económica», añadió. «Olimpia es un símbolo mundial reconocido de la excelencia humana, y el olivo, cuyas ramas coronaban a los vencedores de los juegos, un símbolo de paz y armonía. Es un símbolo del ideal olímpico, pero, lo que es más importante, el olivo nos vincula a los griegos con nuestras tradiciones, raíces y valores».

• Greek Reporter
• The National Herald

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