Unos investigadores desarrollan envases de plástico compostables a partir de residuos de aceituna
Unos investigadores españoles han fabricado un plástico biodegradable y compostable a partir de residuos de huesos de aceituna para su uso en productos de embalaje.
Una empresa conjunta española ha desarrollado un nuevo material de envasado sostenible a partir de residuos de aceituna. Denominado «Olipast», este compuesto plástico biodegradable y compostable puede utilizarse para fabricar productos como bandejas, platos y tapones para envases destinados al envasado de aceite de oliva.
El objetivo de este proyecto es crear una nueva aplicación de alto valor añadido a partir de residuos de huesos de aceituna mediante el desarrollo de nuevos materiales para producir envases sostenibles para productos relacionados con el aceite de oliva.
El proyecto Go-Oliva, de dos años de duración, se puso en marcha en noviembre de 2019 con el objetivo de crear un material ecológico y compostable para su uso en el envasado de aceite. El proyecto es una iniciativa conjunta de la empresa española de tecnología de plásticos Instituto Tecnológico de Plásticos Aimplas y la cooperativa de aceite de oliva Olivarera de los Pedroches (OLIPE).
España es el principal productor de aceite de oliva y genera una cantidad significativa de residuos de huesos de aceituna, un subproducto del proceso de prensado de la aceituna. Los investigadores del proyecto estudiaron cómo reciclar estos residuos y transformarlos en un nuevo material sostenible.
Véase también: El reciclaje en la producción de aceite de oliva«El objetivo de este proyecto es crear una nueva aplicación de alto valor añadido a partir de los residuos de huesos de aceituna mediante el desarrollo de nuevos materiales para producir envases sostenibles para productos relacionados con el aceite de oliva», explicó a Olive Oil Times Belén Redondo, investigadora de AIMPLAS.
«Hasta ahora, estos residuos se trataban mediante valorización energética, es decir, incineración. Por un lado, las materias primas son matrices poliméricas biodegradables para el nuevo compuesto», explicó Redondo. «Por otro lado, el hueso de aceituna debe tratarse para poder incorporarse a las matrices poliméricas. El hueso de aceituna se tritura para obtener un tamaño de partícula micrométrico».
Como material compuesto plástico, Oliplast puede procesarse mediante los mismos métodos de extrusión y moldeo por inyección que se utilizan para la producción de plásticos, y transformarse en envases sostenibles para productos relacionados con el aceite de oliva. Entre ellos se incluyen tapones que pueden utilizarse para envases destinados a cosméticos a base de aceite de oliva o pequeños recipientes que pueden colocarse debajo de una botella de aceite de oliva para evitar derrames.
La siguiente fase del proyecto GO-OLIVA, que se prolongará hasta finales de 2021, consiste en realizar un estudio de comportamiento.
«Se caracterizarán el nuevo material y los productos finales para analizar si cumplen todos los requisitos necesarios para las aplicaciones finales», afirmó Redondo.
A continuación se llevará a cabo un estudio medioambiental para examinar la compostabilidad del nuevo material.
«Oliplast podría estar disponible en el plazo de un año desde la finalización del proyecto», añadió.
El proyecto GO-OLIVA está cofinanciado por el Gobierno español y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) en el marco de la Asociación Europea para la Innovación (EIP-AGRI).
Estudios de investigación previos han examinado cómo los residuos de la producción de aceite de oliva, y en particular los huesos de aceituna molidos, podrían reciclarse y transformarse en ladrillos de arcilla y pasta de cemento para su uso como materiales de construcción, para la fabricación de muebles decorativos e incluso para la producción de barreras acústicas.
Una empresa turca también produce microperlas de plástico a partir de huesos de aceituna
para la industria cosmética.