Incorporar algunos productos lácteos a la dieta mediterránea puede ser beneficioso para la salud cardíaca
Un nuevo estudio ha revelado que no es necesario evitar el consumo de queso y yogur para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
La dieta mediterránea (MedDiet) no se asocia con un consumo elevado de productos lácteos. Sin embargo, investigadores australianos han descubierto recientemente que añadir queso y yogur a este plan alimenticio aporta beneficios cardiovasculares superiores a los que ofrece una dieta baja en grasas.
Este estudio demuestra que la nueva MedDairy funciona mejor que una dieta genérica baja en grasas, garantizando mejores resultados de salud para las personas con riesgo de enfermedad cardiovascular.
Según la Asociación Americana del Corazón, las enfermedades cardiovasculares son responsables de una de cada tres muertes en Estados Unidos. Aproximadamente 2.300 personas mueren cada día en EE. UU. a causa de esta enfermedad, lo que supone, de media, una muerte cada 38 segundos.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludA menudo se recomiendan las dietas bajas en grasas a las personas que desean reducir su riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Del mismo modo, la dieta mediterránea ha demostrado su eficacia en la prevención de esta enfermedad.
Los investigadores del nuevo estudio de la Universidad de Australia Meridional compararon una dieta baja en grasas con una dieta mediterránea complementada con tres o cuatro raciones de productos lácteos al día. Los resultados revelaron que la dieta mediterránea enriquecida con lácteos, denominada dieta MedDairy, condujo a una mejora significativa en la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de colesterol, la función cognitiva y el estado de ánimo. La coautora Alexandra Wade concluyó que los resultados cuestionan la recomendación popular de la dieta baja en grasas para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
«La dieta mediterránea se está ganando rápidamente la reputación de ser la dieta más saludable del mundo y es conocida por mejorar la salud cardiovascular y cognitiva», afirmó en un comunicado de prensa. «Pero también tiene un mayor contenido en grasas, lo que puede disuadir a las personas que buscan adoptar un plan de alimentación más saludable, especialmente si no se dan cuenta de la diferencia entre las grasas saludables y las no saludables».
«En Australia, a menudo se recomiendan las dietas bajas en grasas para mejorar la salud cardíaca y siguen percibiéndose como saludables», añadió Wade. «Este estudio demuestra que la nueva dieta MedDairy funciona mejor que una dieta genérica baja en grasas, garantizando mejores resultados de salud para las personas con riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares».
Aunque el estudio comparó la dieta baja en grasas con la dieta MedDairy, no comparó la dieta mediterránea con la dieta MedDairy. ¿Podría la incorporación de productos lácteos a la dieta mediterránea potenciar sus beneficios cardiovasculares? Olive Oil Times planteó la pregunta a la coautora Karen Murphy.
«Creo que la inclusión de productos lácteos en la dieta mediterránea podría haber aportado ventajas cardiovasculares adicionales», afirmó. «No obstante, es difícil aislar el efecto de alimentos y nutrientes individuales cuando se estudian patrones alimentarios. Consumimos los alimentos juntos, en lugar de de forma aislada, y puede que sea el efecto sinérgico de los alimentos lo que haya dado lugar a los beneficios observados en el estudio».
«Se ha descrito que los productos lácteos tienen sus propios efectos positivos sobre la salud cardiovascular, como la reducción de la presión arterial», añadió. «Creemos que puede deberse a la inhibición de una determinada conversión enzimática, que reduce las hormonas responsables de la constricción vascular. La ventaja también podría derivarse de la capacidad potencial de los productos lácteos para regular la resistencia vascular y potenciar la vasodilatación, lo que permite que los vasos sanguíneos se relajen debido al aumento de la síntesis de óxido nítrico. Existen otros mecanismos potenciales que aún se están investigando».
¿Qué aspectos de la dieta mediterránea son los responsables de ofrecer una mayor protección cardiovascular que la dieta baja en grasas que se recomienda a menudo? Murphy explicó que hay múltiples factores que subyacen a su superioridad para el corazón.
«La dieta mediterránea es fácil de seguir porque es menos restrictiva que una dieta baja en grasas», afirmó. «Además, es apetecible y más económica que una dieta occidental estándar, y es fácil de preparar».
«Además, la dieta mediterránea contiene una variedad de alimentos y nutrientes que, según se ha informado de forma independiente, tienen sus propios beneficios para la salud cardíaca», añadió Murphy. «Entre ellos se incluyen los ácidos grasos monoinsaturados de los frutos secos y el aceite de oliva virgen extra; las grasas omega-3 del pescado azul y las nueces; la fibra; los polifenoles; los cereales integrales; y las legumbres. El plan de alimentación implica un consumo relativamente bajo de carnes rojas y procesadas, así como de alimentos discrecionales, que suelen tener un alto contenido en azúcares añadidos, sal y grasas poco saludables. Es probable que la combinación de estos factores explique por qué la dieta mediterránea es más beneficiosa para el corazón que una dieta baja en grasas».
El estudio se publicó en The American Journal of Clinical Nutrition.