Veintiocho nuevos sumilleres de aceite de oliva obtienen su certificación en Londres
Veintiocho participantes de diversos ámbitos profesionales completaron el Programa de Certificación de Sumilleres de Olive Oil Times en Londres tras cinco días de formación en análisis sensorial, producción, calidad y evaluación.
Veintiocho participantes completaron el Programa de Sumilleres de Olive Oil Times en Londres tras cinco días de estudio intensivo centrado en el análisis sensorial, la producción, la calidad, la nutrición y la evaluación profesional del aceite de oliva virgen extra.
Un curso muy profesional, interesante, inspirador y tremendamente útil.
La sesión celebrada del 9 al 13 de marzo incorporó a un nuevo grupo internacional a una red cada vez mayor de catadores formados, formadores, minoristas, productores y profesionales de la alimentación que trabajan para profundizar en el conocimiento público del aceite de oliva.
Al igual que en sesiones anteriores, el programa de Londres atrajo a participantes de una amplia variedad de ámbitos profesionales. Algunos se inscribieron para mejorar los aceites que producen, mientras que otros buscaban reforzar la educación de los clientes, desarrollar experiencias de cata o sentar unas bases técnicas más sólidas para sus carreras en el sector de la alimentación y la hostelería.
Para muchos de los participantes, lo más significativo de la semana fue una comprensión más rigurosa de la calidad del aceite de oliva. A través de catas guiadas y formación reglada, los participantes aprendieron a identificar los atributos sensoriales positivos, a reconocer los defectos y a relacionar las decisiones de producción con las características de los aceites que evaluaban.
Los participantes analizaron cerca de 100 aceites de oliva procedentes de 12 países durante el programa de 5 días. (Foto: Michael Seder)
Ese énfasis en la práctica tuvo gran repercusión entre los asistentes que ya trabajan en el sector. Rainer Nagel, que divide su tiempo entre Múnich y Grecia, dijo que planea aplicar lo que ha aprendido a la producción y comercialización de aceites orgánicos de alta calidad de las variedades Koroneiki y Manaki en la zona de la DOP Kranidi. «Nuestro objetivo es producir y comercializar la mejor calidad posible», dijo, y añadió que también espera animar a los pequeños productores de la zona a aspirar a estándares más altos y mejores precios.
Nagel describió la sesión de Londres como «una experiencia tremendamente positiva», atribuyéndoselo a «expertos competentes y comprensivos» y a «un grupo de participantes enérgicos con antecedentes muy diversos y grandes ambiciones en el sector».
Otros llegaron con un enfoque minorista. Katie Dobie, que regenta una tienda de aceite de oliva y una sala de degustación en Columbia Británica, afirmó que el curso le proporcionó las herramientas para convertirse en una educadora en aceite de oliva más eficaz y para guiar a los clientes «a lo largo del recorrido de la aceituna», desde la gestión del olivar y los métodos de propagación hasta el aceite final en la botella.
Dobie afirmó que el programa también reforzó su confianza «para contar la historia del aceite de oliva» y para destacar «el legado y el arduo trabajo que hay detrás de cada gota», junto con el valor nutricional y los usos culinarios del aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
Michael y Denise Seder realizaron el curso para apoyar una finca de olivos en Santa Ynez, California, y mejorar la calidad del producto.
En California, Mike Seder realizó el curso para apoyar a una finca olivarera en Santa Ynez y mejorar la calidad del producto. Afirmó que la formación le ayudaría a crear «una plataforma educativa sobre el aceite de oliva y un entorno de cata», lo que proporcionaría a los consumidores una comprensión más profunda del producto.
Maria Blackburn, residente en el Reino Unido, destacó el formato práctico. Describió el programa como «bien estructurado y atractivo», y añadió que las sesiones de cata y la formación impartida por expertos «reforzaron mi confianza y mejoraron mi comprensión de la calidad del aceite de oliva y el análisis sensorial». Afirmó que tiene previsto aplicar lo aprendido educando a los clientes y desarrollando experiencias de cata.
Mark y Maria Blackburn distribuyen una marca de aceite de oliva griego en el Reino Unido.
El curso también atrajo a profesionales de la gastronomía que buscaban un mayor rigor en torno a un ingrediente que utilizan a diario. Mansour BouKaram, un chef cuya marca se centra en la comida mediterránea, dijo que se inscribió porque el aceite de oliva es «el ingrediente que más utilizo en casi todo lo que cocino», y quería comprender mejor su papel en el sabor, el equilibrio y la identidad.
En conjunto, las respuestas de los participantes sugieren que el interés por la formación sobre el aceite de oliva sigue creciendo. La formación reglada atrae no solo a productores y compradores especializados, sino también a minoristas, chefs, emprendedores y comunicadores que buscan salvar la brecha entre los conocimientos técnicos y el uso cotidiano.
Este cambio es significativo porque el aceite de oliva virgen extra sigue siendo muy consumido, pero a menudo no se concide lo suficiente. Muchos consumidores saben lo que les gusta, pero son pocos los que comprenden cómo la variedad, el momento de la cosecha, las prácticas de molienda, el almacenamiento y la frescura determinan el contenido final de la botella.
El cuerpo docente del Olive Oil Times Education Lab reúne a un grupo multidisciplinar de expertos de renombre internacional en educación sobre el aceite de oliva, análisis sensorial, producción, salud y aplicaciones culinarias. El equipo incluye a Curtis Cord, fundador de Olive Oil Times y director ejecutivo del Education Lab; Carola Dümmer Medina, miembro del jurado del NYIOOC y periodista; Pablo Voitzuk, maestro molinero y consultor; Simon Poole, médico y autor conocido por su trabajo sobre la dieta mediterránea; Antonio Jesús Puentes Campos, ingeniero agrónomo y experto en análisis sensorial; y Daniel García Peinado, chef y embajador del aceite de oliva. Juntos, ofrecen a los participantes una perspectiva amplia y práctica que conecta el cultivo y la molienda del olivo con la cata, la nutrición, la comunicación y el uso profesional.
Daniel García Peinado, chef y embajador del aceite de oliva, conecta el conocimiento sensorial con el uso práctico del aceite de oliva virgen extra en las cocinas profesionales.
Esa amplitud de conocimientos es uno de los puntos fuertes que definen el programa. En lugar de abordar el aceite de oliva desde un único ángulo, los formadores reflejan todo el alcance del sector, desde la gestión de los olivares y los métodos de producción hasta la evaluación sensorial, la educación pública y la excelencia culinaria. El resultado es un entorno de aprendizaje moldeado por profesionales con una profunda experiencia en el sector y credibilidad internacional, lo que da a los participantes acceso directo a los conocimientos y estándares que definen hoy en día el aceite de oliva de alta calidad.
A lo largo de la semana, los participantes trabajaron en el marco técnico y sensorial necesario para evaluar los aceites con mayor precisión, al tiempo que exploraban el maridaje, la nutrición y el papel de la educación en la difusión de la apreciación de la calidad.
Al final de la sesión, lo que para muchos había comezado como una curiosidad personal se había convertido en una orientación profesional más clara. Los sumilleres recién certificados llevarán esa formación a los olivares y almazaras, tiendas y salas de cata, cocinas e iniciativas de divulgación para el consumidor en mercados que se extienden desde California y Canadá hasta Grecia y el Reino Unido.
La sesión de marzo supuso un paso más en ese esfuerzo, con 28 nuevos sumilleres que abandonaron Londres preparados para aplicar un vocabulario compartido y una base común a empresas y proyectos de todo el sector del aceite de oliva.
La próxima sesión del Programa de Sumilleres de Olive Oil Times se celebrará en Nueva York del 8 al 12 de junio.