Un informe advierte de que casi un tercio de las especies de árboles silvestres están en peligro de extinción
Según han descubierto los investigadores, en los últimos 300 años, las zonas boscosas de nuestro planeta se han reducido en un 40 %.
Uno de cada tres árboles de los bosques y zonas boscosas del planeta se enfrenta a la extinción, según revela un informe publicado por Botanic Gardens Conservation International (BGCI), una organización benéfica sin ánimo de lucro.
Según el informe, más de 17 500 especies de árboles silvestres se encuentran actualmente amenazadas, lo que supone el doble del número de mamíferos, aves, anfibios y reptiles en peligro de extinción juntos.
Si perdemos los árboles, lo perdemos todo: perdemos las aves, los animales, las plantas y los hongos que dependen de ellos.
La cifra podría ser incluso mayor, ya que muchos científicos clasifican numerosas especies de árboles como «no amenazadas» debido a la falta de investigación científica adecuada.
Véase también: Europa anuncia un plan para plantar 3000 millones de árboles para 2030Los bosques ya han perdido 142 especies de árboles conocidas, mientras que otras 442 están al borde de la extinción, con solo 50 ejemplares o menos restantes.
«Este informe es una llamada de atención a todo el mundo para que se dé cuenta de que los árboles necesitan ayuda», afirmó Paul Smith, secretario general de BGCI.
Brasil, que cuenta con la mayor diversidad vegetal del mundo, destaca como el país con más especies de árboles en peligro de extinción, 1788, seguido de China, con 890 especies de árboles silvestres amenazadas.
Las islas tropicales, incluida Madagascar, también presentan un alto nivel de árboles amenazados, e incluso los países europeos están empezando a perder parte de sus especies de árboles silvestres.
Los árboles silvestres se ven amenazados principalmente por actividades humanas como la tala de bosques para ampliar las tierras agrícolas, el pastoreo y la ganadería, la explotación maderera y los incendios forestales, tanto naturales como provocados por el hombre. Otras amenazas emergentes son el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos, que pueden agravar fenómenos como el aumento del nivel del mar.
Los robles, el ébano, el palo de rosa, las magnolias y los dipterocarpos, un gran árbol tropical, entre otros, se encuentran en grave peligro.
«Tenemos cerca de 60 000 especies de árboles en el planeta y, por primera vez, sabemos cuáles de estas especies necesitan medidas de conservación, cuáles son las mayores amenazas a las que se enfrentan y dónde se encuentran», afirmó Malin Rivers, investigadora de BGCI.
Los científicos también destacaron la importancia de las especies arbóreas y el papel fundamental que desempeñan en la naturaleza.
«Para un mundo saludable, necesitamos diversidad de especies arbóreas», afirmó Sara Oldfield, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, quien contribuyó al informe.
«Cada especie arbórea tiene una función ecológica única que desempeñar», añadió. «Dado que el 30 % de las especies arbóreas del mundo están amenazadas de extinción, necesitamos ampliar urgentemente las medidas de conservación».
Otro parámetro importante a tener en cuenta en la lucha por proteger los árboles silvestres es la «ceguera arbórea», descrita como la indiferencia que muestra la gente ante la pérdida irreversible de diferentes tipos de especies.
«La mayoría de la gente asocia la extinción de especies con animales hermosos como los tigres o los rinocerontes», afirmó Emily Beech, otra colaboradora del informe.
«Se gasta más dinero en la preservación de los animales que en los árboles», añadió. «Pero lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que, si perdemos los árboles, lo perdemos todo: perdemos las aves, los animales, las plantas y los hongos que dependen de ellos».
En los últimos 300 años, las zonas boscosas del planeta se han reducido en un 40 % y 29 países ya han perdido más del 90 % de su cubierta forestal.
Es necesario actuar para evitar el declive de los árboles silvestres, advierte el informe, lo que incluye financiación para preservar las especies arbóreas, educación para lograr la reforestación en las zonas deforestadas y programas de plantación cuidadosamente diseñados para aumentar las poblaciones de árboles en peligro.