Un train touristique en Provence fonctionnant en partie au biocarburant issu de noyaux d'olives
Ce train à vapeur d'époque teste actuellement un carburant fabriqué à partir de noyaux d'olives, qui est plus écologique et moins cher que le charbon.
Un biocarburant à base de noyaux d'olives alimente un train à vapeur d'époque dans le sud de la France, qui transporte des touristes à travers les parcs naturels et les charmantes collines et villages de Provence, au cœur de la production viticole et oléicole du pays.
Pendant des décennies, le Train des Pignes à Vapeur a laissé derrière lui un sillage de fumée gris foncé provenant de ses moteurs à charbon.
À l'approche de la fin de la saison touristique 2022, l'association culturelle qui gère le train a annoncé que sa locomotive de 44,5 tonnes fonctionnait désormais au biocarburant dérivé de l'olive.
Voir aussi : Les agriculteurs français confirment les sombres prévisions alors que la récolte commenceSelon le groupe d'étude de l'Association des chemins de fer de Provence (GECP), le moteur actuel nécessite encore un peu de charbon pour fonctionner correctement. Il fonctionne toutefois principalement avec des noyaux d'olives façonnés en grands « bûches » cylindriques.
Une tonne de charbon peut être remplacée par 700 kg de carburant dérivé de l'olive et 500 kg de charbon. Si cette solution permet non seulement de réduire les coûts d'exploitation du train, elle est également plus respectueuse de l'environnement.
Le GECP a déclaré avoir décidé d’opérer ce changement à la fois pour devenir plus respectueux de l’environnement et parce que le charbon devenait de plus en plus difficile à trouver.
« Depuis l’Antiquité, nos moulins en Provence utilisent le marc d’olive pour le chauffage domestique », a déclaré Guy Mausy, ingénieur au GECP, au journal La Provence. « Cependant, ce combustible se présentait sous forme de poudre, alors que nous avons besoin de granulés plus gros. »
Le GECP a indiqué avoir puisé son inspiration auprès d’une filiale locale en Tunisie, qui utilisait des « bûches » de noyaux d’olives pour faire fonctionner ses fours.
Une étude réalisée en Espagne en 2021 a démontré le potentiel considérable du combustible dérivé des noyaux d’olive.
Les chercheurs ont découvert que le biocarburant à base de noyaux d’olive contient jusqu’à 4 500 calories par gramme et coûte entre 70 et 100 % moins cher que l’essence ou le diesel.
De plus, ses émissions sont également relativement faibles, avec moins d’impuretés que d’autres types de biocarburants, car les noyaux d’olive contiennent moins d’humidité à la fin du processus de broyage.