Les agriculteurs français confirment les prévisions pessimistes alors que la récolte commence
La chaleur et la sécheresse ont provoqué une chute prématurée des olives dans tout le sud de la France. On s'attend à ce que la récolte diminue de 50 % par rapport à l'année dernière.
Les conditions météorologiques inhabituelles qui ont suivi la floraison et qui ont prévalu tout au long de l'été ont pesé sur les prévisions des oléiculteurs français pour la récolte 2022.
Les producteurs et les experts estiment que le rendement en huile d’olive du pays sera nettement inférieur à celui des années précédentes. En août, les producteurs estimaient que la récolte serait inférieure de 50 % à celle de l’année dernière.
Face au changement climatique, en tant que petit producteur, nous devons être bien plus réactifs et flexibles que par le passé.
« Le changement climatique représente un défi croissant. La sécheresse que nous avons connue cette année, associée à des températures très élevées, pourrait affecter la quantité et la qualité dans de nombreuses régions », a déclaré à Olive Oil Times Marie Barbé, responsable technique au Domaine de Leos, un producteur en Provence et lauréat du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.
« Au début de la saison, nous étions très satisfaits de la floraison, puis sont arrivés les vents et les vagues de chaleur, qui ont fait sécher beaucoup de fleurs », a-t-elle ajouté. « À cela s’ajoute la pénurie d’eau, qui a eu un impact sur le développement de l’olive. »
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022Anthony Bérenguier, responsable de la production d’huile d’olive aux Moulins de Callas, dans le sud-est de la France, a déclaré aux médias locaux qu’il s’attendait à une baisse de rendement de 20 à 60 %.
« Normalement, je peux tabler sur 60 à 80 tonnes par an sur mes 12 hectares », a-t-il déclaré. « Cette saison, je ne pense pas atteindre la moitié de ce chiffre. »
Selon Olivier Nasles, président du Comité national de l’agriculture biologique, la récolte 2022 connaîtra une baisse de production considérable.
« Nous devrons nous estimer heureux si nous parvenons à produire 3 000 tonnes [d’huile d’olive] contre les 5 500 de la saison dernière », a-t-il déclaré.
M. Nasles a déclaré à LeGrandPastis que ces chiffres n’étaient pas « catastrophiques ».
« Mais quand on observe le comportement des oliveraies, on ne comprend plus tout à fait ce qui se passe », a-t-il ajouté, faisant référence à l’impact de plus en plus évident du changement climatique sur la production oléicole traditionnelle.
Les producteurs affirment que des changements s’annoncent pour les oléiculteurs et que l’adaptation est vitale.
« En seulement 20 ans, j’ai constaté de nombreux changements, nous devons donc nous adapter », a déclaré M. Barbé. « Par exemple, il faut étudier les variétés, pour comprendre lesquelles réagissent le mieux au changement. »
Jean-Benoît Hugues, propriétaire du Moulin Castelas aux Baux-de-Provence, a déclaré à l’agence Anadolu qu’il s’attendait à une baisse de 50 % de la production d’huile d’olive.
M. Hugues a imputé cette situation à la vague de chaleur qui a frappé la région. « Nous avons perdu une grande partie de la récolte, et les olives qui ont survécu sont trop petites. »
Mme Barbé a déclaré que l’adaptation au changement climatique est vitale pour l’agriculture biologique.
« Au cours de cet été chaud et sec, nous avons apporté aux arbres un peu d’irrigation d’urgence, mais rien de plus », a-t-elle déclaré. « L’objectif est bien sûr d’obtenir une bonne récolte, mais je ne veux pas forcer les arbres. »
« Nous préférons suivre la nature et la saison, nous adapter à son rythme », a ajouté Mme Barbé. « Nous visons simplement à maintenir les racines des arbres en bon état afin qu’ils puissent produire des fruits de bonne qualité. »
« Notre approche est entièrement biologique », a-t-elle poursuivi. « Certains acides aminés biologiques peuvent être utilisés pour protéger les arbres de la chaleur excessive, et d’autres techniques d’agriculture biologique visent à prévenir un excès d’évapotranspiration dans les champs. L’objectif est de s’adapter au climat tout en continuant à privilégier la qualité. »
Les principales régions productrices d’olives de table et d’huile d’olive du pays sont les Bouches-du-Rhône, le Gard, la Drôme, le Var et le Vaucluse. Toutes ont été touchées dans une certaine mesure par les conditions météorologiques exceptionnelles de ces derniers mois.
Huit huiles d’olive vierges extra bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP) sont produites dans ces régions. Ces AOP représentent environ 27 % de la production française d’huile d’olive.
Selon France Olive, une association professionnelle, 66 % de la production nationale d’huile d’olive provient du sud de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Certains petits producteurs ont réussi à échapper aux pires effets des conditions météorologiques exceptionnelles de cette année.
(Photo : Mas des Bories)
« La sécheresse a touché de nombreuses régions du pays, et nous sommes tous confrontés aux conséquences d’une situation exceptionnelle », a déclaré Claire Coutin, propriétaire du Mas des Bories à Salon-de-Provence, à Olive Oil Times.
« Dans certaines régions oléicoles, les producteurs se retrouvent sans aucune olive », a ajouté la lauréate du NYIOOC. « Dans notre cas, nous avons eu beaucoup de chance, car nous prévoyons une très bonne récolte, tant en termes de qualité que de volume. »
« Je dis cela car le nombre d’olives est bien plus important que l’année dernière, et je constate que nos arbres sont en très bonne santé, je dirais même que ce sont des oliviers heureux, je m’attends donc à une qualité très élevée », a-t-elle poursuivi.
Mme Coutin estime que les événements météorologiques exceptionnels de l’été dernier et la sécheresse prolongée influenceront les rendements mais n’auront qu’un impact minime sur la qualité.
« Avec un été aussi chaud, les oliviers ont bien sûr subi un certain stress », a-t-elle déclaré. « Nous nous attendons néanmoins à ce que notre meilleure récolte provienne de variétés locales telles que la Bouteillan et la Grossane, qui ne produisent traditionnellement pas d’énormes volumes. »
« C’est parce qu’elles ne produisent pas de grandes quantités d’olives, et que leurs olives ne contiennent pas de grandes quantités d’huile d’olive », a ajouté Mme Coutin. « Cependant, cette année, nous constatons qu’elles s’en sortent mieux que d’habitude. »
Les premières semaines d’octobre verront de nombreux agriculteurs commencer leur récolte.
« Nous commencerons probablement la récolte à la mi-octobre, ce qui est plus tôt que d’habitude », a déclaré M. Coutin, ajoutant que l’objectif était de produire une huile verte et fruitée, « très appréciée par nos clients aux États-Unis. Chaque année, il semble que le moment idéal arrive un peu plus tôt. »
Selon un rapport récent de Météo France, les vagues de chaleur dans le pays devraient augmenter considérablement.
Par le passé, ces événements extrêmes touchaient le pays en moyenne tous les cinq ans, mais depuis 2000, ils sont devenus un phénomène annuel.
De plus, les météorologues français estiment que la durée des vagues de chaleur a été multipliée par neuf au cours des dernières années. En 2022, les vagues de chaleur ont frappé le pays pendant 28 jours en seulement trois mois.
« Le seul aspect positif des vagues de chaleur, c’est que nous ne voyons pas beaucoup de ravageurs, car la mouche de l’olivier n’aime pas les températures trop élevées », a déclaré Mme Coutin. « Si l’on parle des événements climatiques et que l’on se réfère uniquement aux deux ou trois dernières années, je dirais que la façon dont nous gérons notre verger n’a cessé d’évoluer et de s’adapter. »
« Face au changement climatique, en tant que petit producteur, nous devons être bien plus réactifs et flexibles que par le passé », a-t-elle ajouté. « Auparavant, nous avions un calendrier fixe pour la récolte de nos olives. Nous savions que nous devions commencer fin octobre avec une variété, puis passer aux autres dans un ordre précis. »
« Aujourd’hui, toutes les variétés ont tendance à mûrir presque en même temps ou, au contraire, elles suivent un calendrier complètement différent », a poursuivi Mme Coutin. « Nous devons être toujours prêts. »
Dans le sud de la France, tous les producteurs ne se sont pas montrés optimistes quant à l’avenir, mais les producteurs expérimentés comme M. Barbé s’adaptent à la nouvelle normalité.
« Certains tenteront d’utiliser des moyens conventionnels ou de multiplier les apports nutritifs sur les arbres pour les maintenir en bonne santé, mais au final, nous devons tous savoir qu’il y aura de très bonnes années et d’autres saisons où les rendements seront faibles », a déclaré Mme Barbé.
« En Provence, sur nos collines, nous disposons d’un terroir idéal pour cultiver des oliviers, car le sol est riche et les précipitations s’écoulent très bien », a-t-elle ajouté. « Nous bénéficions également d’un climat qui n’est généralement pas trop chaud. »
« À cela s’ajoute l’avantage de l’influence de la mer, qui n’est pas très loin, et les températures hivernales ne sont pas trop froides », a conclu Mme Barbé. « Ici, on peut produire des olives aux arômes fruités verts ou mûrs ; les deux donneront une très grande qualité. »