Une accusation de fraude généralisée suscite la polémique en Espagne
Le secrétaire général de la grande coopérative espagnole Dcoop a accusé les embouteilleurs de vendre des mélanges d'huile de tournesol étiquetés comme de l'huile d'olive.
Le secteur de l'huile d'olive en Espagne est en pleine tourmente suite aux accusations portées par Dcoop, une coopérative comptant des milliers de membres, concernant une fraude généralisée et incontrôlée dans ce secteur.
Ces déclarations me paraissent particulièrement malvenues et irresponsables, car elles remettent en cause la réputation du secteur.
Au plus fort de la récolte d’olives, le secrétaire général de la coopérative, Antonio Luque, a déclaré à El Economista que certains embouteilleurs tiraient profit du mélange d’huile d’olive avec des produits moins chers tels que l’huile de tournesol.
Selon M. Luque, ces produits frelatés sont ensuite commercialisés au niveau national et international sous l’appellation d’huile d’olive, ce qui compromet l’intégrité de la production espagnole.
Voir aussi : La pénurie de main-d’œuvre paralyse la récolte d’olives en EspagneSelon le président de Dcoop, ce scénario perdure depuis longtemps. « Nous sommes restés silencieux pendant 40 ans, mais nous ne le tolérerons plus », a déclaré M. Luque lors d’un événement organisé par la coopérative.
« Nous n’avons pas de preuves pour les poursuivre en justice, mais nous disposons d’indices très solides, et nous manquons d’une administration, tant nationale que régionale, disposée à y mettre un terme », a-t-il ajouté. « L’administration doit agir, car la fraude n’est pas surveillée. »
Luque a en outre affirmé que « la fraude à grande échelle dans le secteur de l’huile d’olive a vu le jour en Italie. Le problème y est déjà maîtrisé, grâce à la traçabilité. Cependant, la fraude s’est désormais déplacée vers l’Espagne. »
Dcoop n’a pas nommé les opérateurs spécifiques impliqués et n’a fourni aucune preuve de la fraude présumée.
Les remarques de Luque ont suscité des réactions immédiates de la part de l’Anierac et de l’Asoliva, les principales organisations représentant les embouteilleurs et les exportateurs d’huile d’olive. Les deux organisations ont vigoureusement nié ces accusations.
« Tout d’abord, nous les rejetons catégoriquement. L’industrie espagnole est un secteur performant qui respecte tous les paramètres exigés par la législation européenne et qui, de surcroît, est contrôlé par toutes les administrations », a déclaré Primitivo Fernández, directeur de l’Anierac.
« Je trouve ce genre de déclaration, qui n’est étayée par aucune preuve, tout à fait irresponsable », a ajouté Rafael Pico Lapuente, directeur exécutif d’Asoliva. « Si vous disposez de preuves, vous devriez saisir la justice et les présenter. »
Les deux organisations ont souligné leur collaboration avec le gouvernement espagnol à tous les niveaux pour améliorer en permanence les contrôles et la réglementation.
Elles ont également mis en garde contre d’éventuelles poursuites judiciaires contre ce qu’elles ont qualifié de « fausses accusations ». Selon elles, de telles déclarations « visent à discréditer le prestige de l’huile d’olive espagnole par rapport à celle d’autres pays et à attaquer un secteur d’une importance et d’une tradition considérables en Espagne, qui constitue un pilier fondamental de l’économie et de la culture du pays ».
Les accasations de Dcoop ont également suscité des critiques de la part du gouvernement national. Le ministre espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, Luis Planas, a averti que ces affirmations risquaient de nuire à l’industrie de l’huile d’olive.
« Ces déclarations me paraissent particulièrement malvenues et irresponsables, car elles remettent en cause la réputation du secteur », a-t-il déclaré.
M. Planas a souliné les contrôles rigoureux de l’étiquetage et les tests organoleptiques des produits à base d’huile d’olive, qui sont effectués de manière régulière.
Il a également souligné l’importance des réglementations adoptées en 2021 visant à restreindre l’utilisation des termes « vierge » et « extra vierge » dans les mélanges d’huile d’olive et d’autres huiles de graine, et à interdire aux embouteilleurs de mélanger des huiles d’olive de différentes années de récolte. La mise à jour de la réglementation visait à améliorer la traçabilité des produits tout au long des circuits de production et de commercialisation.
Planas a averti la Dcoop qu’en l’absence de « noms et prénoms » des coupables présumés, ses accusations risquaient de nuire à « un secteur qui ne le mérite pas ».
Dans une déclaration ultérieure, Dcoop a réitéré ses accusations, citant des anomalies sur le marché qui suggèrent qu’une fraude est bel et bien en cours.
« Au cours de cette campagne, il y a eu des cas où l’huile lampante (qui ne peut pas être mise en bouteille car elle est de mauvaise qualité et doit être raffinée) a été beaucoup plus chère que l’huile raffinée, malgré les coûts industriels du raffinage », a écrit la coopérative.
« Cela va à l’encontre de la logique du marché », a ajouté la coopérative. « L’huile lampante est l’huile produite dans les moulins qui ne peut être mise en bouteille en raison de sa mauvaise qualité et qui doit subir un raffinage. Une fois raffinée, elle est mélangée à de l’huile vierge ou extra-vierge, puis mise en bouteille sous l’appellation “huile d’olive” »,
Dcoop a également souligné la difficulté de détecter certains types de fraude à l’huile par des analyses en laboratoire, faisant écho aux récentes déclarations d’experts italiens en matière de lutte contre la fraude.
« Toutes les huiles partagent certaines compositions en acides gras », a écrit la coopérative. « Par exemple, l’huile de tournesol contient de l’acide oléique », qui est également le principal acide gras présent dans l’huile d’olive.
« Nous avons mené des études révélant que certaines huiles sur le marché présentent des paramètres analytiques systématiquement à la limite de leurs valeurs maximales, ce qui est naturellement impossible et ne peut s’expliquer que par un mélange de différentes huiles. Ces huiles respectent les normes mais présentent des valeurs analytiques inhabituelles, ce qui laisse supposer une manipulation », a-t-il ajouté.
« Il ne s’agit pas ici d’un risque pour la santé, mais d’authenticité, de pureté et de la garantie que tout ce qui se trouve dans une bouteille d’huile d’olive provient véritablement d’olives », a déclaré la Dcoop.
« Nous disposons d’indices, mais d’aucune preuve concrète contre un opérateur en particulier ; sinon, nous l’aurions signalé », conclut le communiqué. « Il est toutefois clair qu’une enquête doit être menée pour défendre la bonne image de l’huile d’olive espagnole. »