Les difficultés persistantes des oléiculteurs israéliens six mois après une attaque dévastatrice
L'attaque du 7 octobre a eu lieu alors que les oléiculteurs se préparaient pour la récolte et a profondément bouleversé le sentiment des Israéliens à l'égard de leur pays.
« La vie n'est plus normale ici depuis le 7 octobre », a déclaré Ido Tamir, propriétaire de Ptora.
La récolte des olives venait tout juste de commencer dans le sud d’Israël lorsque des militants du Hamas ont traversé la frontière depuis Gaza à l’aube, tuant 1 139 personnes et prenant 250 autres en otage.
Rien ne sera plus comme avant. Tout le monde est triste ; on ressent cette tristesse dans tout le pays. Mais je dois continuer. La terre et les arbres n’attendent pas.
Cette attaque a été la plus meurtrière de l’histoire d’Israël, et nombreux sont ceux qui comparent son impact sur la société à celui des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Tamir possède une oliveraie de 40 hectares située à 25 kilomètres de la frontière avec Gaza. Il se souvient des cinq roquettes qui sont tombées sur son moshava – une colonie agricole – et du sentiment de peur qui l’a envahi.
Voir aussi : Les oliviers de Gaza, victimes collatérales du conflit« Nous devions commencer la récolte le 8 octobre, donc pour nous, [l’attaque] a eu lieu le premier jour de la nouvelle récolte », a déclaré Tamir.
Au lieu de cela, les olives sont restées sur les arbres tandis que Tamir et le reste du pays tentaient de faire face à la tragédie personnelle et nationale qui se déroulait autour d’eux.
L’un des amis de Tamir fait partie de ceux qui ont été ramenés à Gaza et pris en otage. Tamir ignore toujours ce qu’il est advenu de lui.
Le régisseur de sa ferme est lui aussi en train de surmonter le traumatisme des attaques. Il vit à Sedot, théâtre des combats les plus violents pendant l’attaque, et s’est réfugié chez lui. Au même moment, les combattants du Hamas affrontaient les autorités locales et n’ont été repoussés que le lendemain, après l’arrivée des Forces de défense israéliennes.
Au moins 70 policiers et civils israéliens ont été tués lors de la bataille pour le contrôle de la ville.
« Nous étions sous le choc et avions peur pendant une semaine », a déclaré Tamir. « Puis nous avons commencé à réfléchir à la manière de gérer la récolte. »
D'habitude, il embauche des Palestiniens de Cisjordanie pour l'aider à la récolte. Cependant, la frontière entre Israël et la Cisjordanie a été fermée immédiatement après l'annonce de l'attaque et reste fermée.
De nombreux travailleurs israéliens ne sont pas venus non plus, car 350 000 Israéliens de tous âges ont été appelés sous les drapeaux par les Forces de défense israéliennes.
De plus, de nombreux travailleurs thaïlandais, qui constituent un pilier de la société israélienne depuis les années 1970, ont évacué le pays au lendemain de l’attaque et commencent seulement à revenir.
Compte tenu de la gravité de la situation, Tamir a déclaré qu’il était peut-être une chance qu’il s’attende à une récolte nettement réduite – en baisse de 60 à 65 % par rapport à l’année dernière – compte tenu du manque de main-d’œuvre disponible pour cueillir les olives et les transporter vers un moulin local.
« Cela nous a aidés à faire face, car si cela avait été une année normale, je suis sûr que nous n’aurions pas pu gérer la situation », a-t-il déclaré.
« De nombreux bénévoles israéliens sont venus de tout le pays pour nous aider », a-t-il ajouté. « Ce fut une récolte très spéciale. »
Des bénévoles, dont beaucoup n’avaient jamais effectué de travaux agricoles, ont participé à la récolte manuelle malgré les sirènes d’alerte aérienne indiquant que d’autres roquettes avaient été tirées depuis Gaza.
Lorsqu’il ne récoltait pas d’olives ou ne se trouvait pas au moulin, Tamir assistait aux funérailles d’amis et de voisins.
« Tout le monde en Israël était très choqué, c’était donc un moyen pour eux de s’évader des actualités », a-t-il déclaré.
Les attaques à la roquette ne sont pas inhabituelles dans le sud d’Israël, mais Ido Tamir a déclaré que l’attaque du 7 octobre était sans précédent. (Photo : Ido Tamir)
Ofer Armoni, propriétaire de Levant Olive Oil, faisait partie des bénévoles qui se sont rendus dans le sud pour aider à la récolte.
Après avoir terminé la récolte mécanisée de son oliveraie de 19 hectares située à la périphérie de Tel-Aviv, Armoni s’est rendu dans le sud du pays pour aider d’autres oléiculteurs à récolter leurs olives, notamment un agriculteur blessé par un tir de roquette depuis Gaza au début du conflit. « Nous nous entraidons, et c’est là notre force », a-t-il déclaré.
Je ne reconnaissais pas mes sentiments… J’avais du mal à admettre qu’une partie de mon peuple puisse commettre un acte aussi horrible et tragique contre des civils, surtout ceux qui savent ce que c’est que de vivre dans le prolongement de la Nakba et de l’occupation depuis plus de 70 ans.
Armoni a déclaré qu’une part importante de ses ventes était destinée aux restaurants et au secteur de la restauration. Bien que ceux-ci aient commencé à revenir à des niveaux normaux, il a indiqué que les ventes s’étaient complètement arrêtées au lendemain de l’attaque.
Aujourd’hui, il estime que la situation évolue lentement vers une nouvelle normalité. « Rien ne sera comme avant l’attaque, mais la situation s’apaise », a déclaré Armoni. « Nous prions tous chaque jour pour que les otages reviennent et espérons que la paix revienne bientôt. Je veux seulement cultiver des olives et produire de l’huile d’olive. »
Six mois après l’attaque, Tamir a déclaré qu’il n’y avait toujours pas de retour à la normale en Israël. « Rien ne sera plus comme avant », a-t-il déclaré. « Tout le monde est triste ; on peut sentir cette tristesse dans tout le pays. Mais je dois continuer. La terre et les arbres n’attendent pas. »
Tamir a expliqué qu’il existait une confiance tacite entre les civils israéliens et l’armée, en particulier chez ceux qui vivent près de Gaza. En échange de deux ans et demi de service militaire obligatoire après l’âge de 18 ans, l’armée assurait leur sécurité et leur permettait de mener « une vie normale ».
« C’était décevant pour les Israéliens parce que l’armée n’était pas là », a déclaré Tamir. Il estime également que la situation politique tendue du pays isole de plus en plus Israël et détourne l’opinion publique internationale des traumatismes subis par les civils israéliens.
Depuis qu’Israël a lancé sa campagne aérienne et son invasion terrestre de Gaza, le ministère de la Santé dirigé par le Hamas estime que plus de 34 000 personnes ont été tuées et 77 000 blessées, soit environ 5 % de la population de Gaza.
Les observateurs internationaux estiment que ces chiffres seront bien plus élevés une fois les décombres déblayés et les disparus retrouvés. Les Nations unies estiment que 35 % des bâtiments de Gaza ont été endommagés ou détruits.
De l’autre côté de la frontière israélienne, l’équipe de Sindyanna of Galilee, une organisation à but non lucratif dirigée par des femmes qui œuvre pour la paix entre Israéliens et Palestiniens, tente également de faire le point sur ce qui s’est passé il y a six mois.
« La population israélienne dans son ensemble se trouve dans un état de choc, aux prises avec les dynamiques complexes de la guerre à Gaza », a déclaré la directrice générale Hadas Lahav.
« D’une part, il existe une conviction largement répandue selon laquelle on ne peut pas laisser une organisation terroriste garder le contrôle de Gaza », a-t-elle ajouté. « En même temps, il règne également un sentiment de méfiance envers la capacité du gouvernement à gérer efficacement le conflit. »
Pour Nadya Giol, citoyenne palestinienne d’Israël et animatrice principale du groupe Sindyanna of Galilee, l’attaque du 7 octobre a déclenché un torrent d’émotions contradictoires.
« J’ai reçu un appel téléphonique à 6 h 30 du matin d’une parente, une jeune femme vivant dans le sud d’Israël, qui pleurait de manière hystérique et disait qu’elle ne savait pas quoi faire, seule dans l’immeuble », a-t-elle déclaré.
Giol a tenté de rassurer sa parente, lui expliquant qu’il s’agissait d’une nouvelle flambée de violence entre Israël et Gaza – depuis 2001, les militants palestiniens ont tiré des dizaines de milliers de roquettes depuis Gaza vers Israël – et que tout reviendrait bientôt à la normale.
« Les heures passèrent, et la situation commença à se préciser », a-t-elle déclaré. « Je ne reconnaissais pas mes sentiments… J’avais du mal à admettre qu’une partie de mon peuple puisse commettre un acte aussi horrible et tragique contre des civils, en particulier ceux qui savent ce que c’est que de vivre dans le prolongement de la Nakba et de l’occupation depuis plus de 70 ans. »
La Nakba
La Nakba, ou « catastrophe » en arabe, désigne le déplacement forcé et la spoliation des terres, des biens et des possessions des Palestiniens qui ont eu lieu lors de la création de l’État d’Israël en 1948. Ce terme est également utilisé pour désigner l’occupation actuelle des territores palestiniens par Israël.
« J’ai ressenti de la colère, de la douleur et de la frustration », a ajouté Giol. « D’une part, envers le Hamas à cause du crime commis, et d’autre part, envers Israël car la situation à laquelle nous en sommes arrivés est due au conflict qui perdure. »
La colère, la douleur et la frustration de Giol étaient partagées par ses collègues de Sindyanna. Comme de nombreux Israéliens, ils font face aux conséquences émotionnelles et économiques dévastatrices de la guerre.
« Notre équipe et notre conseil d’administration ont eu des discussions sérieuses sur la nécessité de réduire nos dépenses », a déclaré Lahav. « Nous avons dû fermer notre centre d’accueil [qui reçoit environ 10 000 personnes chaque année] pour une durée indéterminée. »
De plus, Sindyanna a licencié trois employés à temps plein et a réduit ses dépenses de marketing.
Selon Adi Naali, directeur de l’Office israélien de l’olive, le manque de main-d’œuvre a l’impact économique le plus significatif sur les producteurs. Il a estimé que 85 % des travailleurs nécessaires faisaient défaut.
En raison de la guerre, de facteurs climatiques et agronomiques, Israël a produit 11 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2023/24, un chiffre inférieur aux 13 500 tonnes prévues par le Conseil oléicole international dans ses estimations pré-récolte publiées en novembre.
Tamir a déclaré que de nombreux petits producteurs avaient laissé leurs oliviers non récoltés. Selon le Conseil israélien de l’olive, les oliveraies des hauteurs du Golan et près de la frontière avec Gaza restent non récoltées après les évacuations obligatoires.
« Nous n’avons pas pu terminer la récolte avant janvier 2024, ce qui représente un énorme retard », a déclaré M. Lahav. « Je suis au regret de dire que l’huile d’olive produite à cette période était de moins bonne qualité que celle à laquelle nous étions habitués. »
Malgré ces difficultés, Lahav et l’équipe de Sindyanna ont reconnu que la situation en Cisjordanie était également devenue incroyablement difficile – sans parler de la crise humanitaire qui sévit actuellement à Gaza – en raison de la guerre.
L’organisation à but non lucratif a augmenté ses achats d’huile d’olive palestinienne afin de soutenir la communauté avec laquelle elle travaille en étroite collaboration depuis des années.
« Dans ce contexte, la peur et la méfiance se sont accrues entre Juifs et Arabes », a déclaré Mme Lahav.
Cependant, « la confiance que nous avons établie [entre ces deux communautés] au fil des ans s’est révélée solide, même en ces temps difficiles », a-t-elle conclu. « Notre vision commune d’une vie marquée par le respect mutuel et la liberté continue de nous unir, et nous croyons qu’elle prévaudra. »