Les oliviers de Gaza, victimes collatérales du conflit
Alors que les réserves de carburant s'épuisent à Gaza, les Palestiniens se tournent vers les oliviers de leur famille pour s'en procurer du bois de chauffage.
Les oliviers de Gaza sont pris dans la spirale de l’invasion israélienne en cours, les habitants de cette enclave palestinienne puisant du bois de chauffage dans les oliveraies familiales pour cuisiner et se chauffer.
« Pour faire du pain, il faut du feu », a déclaré à Al Jazeera Khaled Baraka, un Palestinien originaire de Bani Suhaila, une ville de 41 000 habitants à Gaza, qui a dû fuir la ville avec sa famille. « Comment cela aurait-il pu se passer autrement ? »
Avant de partir, Baraka a abattu la moitié des arbres du verger familial, notamment des oliviers, des citronniers et des orangers, afin de fournir du bois de chauffage à sa famille et à ses voisins dans le besoin.
Voir aussi : La destruction des oliviers en Cisjordanie est une atteinte à la souveraineté palestinienne, selon des militants« J’ai été déplacé… quand les chars israéliens sont entrés dans la ville de Khan Younis, nous étions déjà en grande difficulté », a déclaré Baraka. « Mon verger et mes champs se trouvaient à côté de notre maison, et nous avions déjà commencé à brûler des branches. »
« Ces arbres ont été témoins de mes moments de joie et de tristesse », a-t-il ajouté. « Ils connaissent mes secrets. Quand j’étais triste et inquiet, je parlais aux arbres, je prenais soin d’eux… mais la guerre a tué ces arbres. »
Ahlam Saqr, une femme de 50 ans vivant à Gaza, a été dévastée lorsque ses fils ont dû abattre les quatre oliviers de leur jardin pour se procurer le bois nécessaire à la cuisine et au chauffage de leur maison.
« La maison semblait tellement vide », a déclaré Mme Saqr à Al Jazeera. « Les arbres avaient leur place dans la maison, et tout est devenu sombre quand ils ont disparu. Nous avons de beaux souvenirs avec eux. J’avais l’habitude de dire à tout le monde que mes arbres avaient été mes compagnons de vie. »
L’invasion israélienne de Gaza a été une riposte à l’attaque du 7 octobre, au cours de laquelle des militants du Hamas, du Jihad islamique palestinien et d’autres groupes ont tué 1 143 Israéliens. Les responsables sanitaires de Gaza estiment qu’au moins 30 000 Palestiniens ont été tués depuis l’incursion israélienne.
Le début de la guerre a coïncidé avec le début de la récolte, et par conséquent, certains habitants n’ont pas cueilli leurs fruits, trop occupés à lutter pour assurer leur subsistance quotidienne.
« Au lieu de [récolter] des olives, nous abattons tous les arbres que nous trouvons pour survivre », a déclaré Shahd al-Modallal, une habitante de Rafah, dans le sud de Gaza, au Guardian. « Nous allumons un feu et annonçons à toute la famille que nous avons du feu, afin que quiconque a de la nourriture à cuisiner puisse l’apporter. C’est notre routine quotidienne. »
Les olives constituent une culture agricole majeure en Palestine et sont cultivées depuis des milliers d’années sur les rives orientales de la Méditerranée.
Près de la moitié des terres cultivées en Cisjordanie et à Gaza — soit une superficie de près de 41 900 hectares — est plantée de plus de 10 millions d’oliviers, principalement des variétés locales résistantes à la sécheresse telles que le Souri et le Nabali. On estime qu’environ 100 000 familles en Palestine dépendent des oliviers pour leur subsistance.
En 2017, la Palestine est devenue le 14e membre du Conseil oléicole international (COI). Selon le Conseil, la Palestine, y compris la Cisjordanie et Gaza, a produit 23 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2022/23. Avant l'invasion israélienne, le COI estimait que la Palestine produirait 12 000 tonnes d'huile d'olive, un chiffre qui ne sera très certainement pas atteint en raison du conflit.
Par ailleurs, le brûlage de grandes quantités de bois et de déchets solides a entraîné une augmentation des maladies respiratoires à Gaza en raison de la fumée dégagée. L’Organisation mondiale de la santé a signalé 129 000 infections respiratoires dans la région en une seule semaine en décembre dernier.
Selon le Programme alimentaire mondial, une organisation des Nations unies qui fournit de la nourriture et d’autres formes d’aide aux personnes en situation d’extrême détresse, 70 % des personnes déplacées dans le sud de Gaza dépendent du bois de chauffage pour se chauffer.
« Nous vivons avec la maladie », a déclaré au Guardian Ali Daly, un homme chassé de Rafah qui s’est installé à Gaza. « À cause de la fumée de la cuisine, de la fumée des frappes aériennes, du froid. »