Un laboratoire américain a obtenu une nouvelle certification de l'Olive Council
Eurofins reste le seul laboratoire américain privé à avoir obtenu la reconnaissance du CIO.
Le Conseil oléicole international (COI) a publié sa liste des laboratoires certifiés pour les analyses physico-chimiques pour l'année 2017.
Cent cinq certifications ont été attribuées à 74 laboratoires dans 15 pays. L'Espagne arrive en tête avec 34 certifications pour 20 laboratoires.
Lors d'une transaction commerciale, l'acheteur a le droit d'exiger des analyses conformes à la norme du COI afin de vérifier que le produit répond à la définition du COI de l'huile d'olive extra vierge.
Trois types de certifications ont été délivrés par le COI : les analyses de base, les analyses avancées et les analyses de résidus et de contaminants. Cependant, la certification pour les analyses avancées est la seule qui soit commercialement requise tant pour la qualité que pour l’authenticité de l’huile d’olive.
Voir aussi : Le portail « Olive Oil Test » simplifie les analyses de qualité
« Les tests avancés comprennent des analyses liées à l’authenticité, telles que les profils d’acides gras et les indices de peroxyde », a déclaré John Reuther, président d’Eurofins Central Analytical Lab. « Ce sont tous des tests commercialement obligatoires pour le commerce. »
Le COI a décerné 71 certifications pour la reconnaissance des analyses avancées. Les laboratoires certifiés pour effectuer ces analyses couvrent la région méditerranéenne et s’étendent jusqu’au Canada et à la Chine. L’organisation basée à Madrid a également publié sa liste de laboratoires sensoriels agréés. Aucun laboratoire américain ne figurait parmi les laboratoires accrédités.
Eurofins reste le seul laboratoire américain privé à avoir reçu la reconnaissance du COI. La société s’est associée à Olive Oil Times pour proposer ses services d’analyse de l’huile d’olive via le portail en ligne oliveoiltest.com.
Le seul autre laboratoire américain à avoir obtenu la certification cette année appartient à la filiale new-yorkaise du groupe Sovena, un producteur d'huile d'olive portugais.
M. Reuther a déclaré que l'engouement pour l'authenticité de l'huile d'olive a conduit le laboratoire à demander une certification, qu'il a obtenue pour la première fois l'année dernière.
« La plupart de l’huile d’olive utilisée aux États-Unis est importée et relève donc d’une norme internationale », a-t-il déclaré. « Pour pouvoir fournir des données sur ce type de produits, nous devions vraiment être un laboratoire reconnu. Si quelqu’un aux États-Unis achète de l’huile d’olive auprès d’un fournisseur étranger, ce dernier ne reconnaîtrait pas nos données si nous n’étions pas certifiés. »
Le laboratoire de M. Reuther traite à la fois l’huile d’olive nationale destinée à l’exportation et l’huile d’olive étrangère importée. Il a expliqué que le rôle du laboratoire est de s’assurer que chacun obtient ce pour quoi il a payé.
« Lors d’une transaction commerciale, l’acheteur a le droit d’exiger des tests conformes à la norme du COI afin de vérifier que le produit répond à la définition du COI de l’huile d’olive extra vierge », a-t-il déclaré. « Avant que cette transaction n’ait lieu, l’échantillon est envoyé à un laboratoire pour vérifier qu’il respecte cette norme. »
Les acheteurs d’huile d’olive, les grossistes, les supermarchés, les marques de distributeur, les associations de défense des consommateurs et les médias font partie des différents types d’entreprises qui envoient des échantillons d’huile d’olive pour être testés dans ces laboratoires.
Outre les 71 certifications de tests avancés, 10 certifications de tests de base et 24 reconnaissances de tests de résidus et de contaminants ont été décernées par le COI.
Les tests de base examinent les paramètres critiques de qualité de l’huile d’olive, tandis que les tests de résidus et de contaminants ciblent les contaminations pouvant survenir pendant la transformation ou résulter de l’application de pesticides.
En règle générale, les entreprises qui achètent et vendent de l'huile d'olive ne sont pas tenues de disposer de l'une ou l'autre de ces certifications pour leurs produits.
Le processus de certification pour l'agrément du COI peut être long et coûteux, selon les capacités préexistantes du laboratoire.
Les techniques du laboratoire doivent être accréditées selon la norme ISO/IEC 17025, qui est une norme internationalement reconnue et atteste de la compétence technique du laboratoire. Le laboratoire doit également disposer d’un niveau minimum d’expérience du personnel et d’équipements.
Une fois tous les documents remplis, le COI envoie des échantillons d'essai au laboratoire.
« Ils envoient des échantillons de contrôle – de véritables échantillons d’huile d’olive – que nous devons tester dans le cadre d’une étude de contrôle », a déclaré M. Reuther. « Cela a lieu une fois par an. Nous soumettons les résultats au COI, qui nous attribue ensuite une note. Si nous réussissons, nous sommes autorisés à continuer en tant que laboratoire reconnu. »
Selon M. Reuther, il existe de nombreux laboratoires aux États-Unis qui analysent l’huile d’olive, mais dont les techniques ne sont pas accréditées ISO/IEC 17025. La reconnaissance de l’IOC n’est pas requise pour l’huile d’olive produite et commercialisée au niveau national.
Cependant, M. Reuther prévoit que de plus en plus de laboratoires privés chercheront à obtenir la reconnaissance du COI au fil du temps. Cette tendance serait probablement motivée par l’engouement croissant des Américains pour l’huile d’olive et par l’augmentation de sa production.