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Bayer, le géant multinational de l'industrie pharmaceutique et agricole, a annoncé une nouvelle initiative de transparence qui permettra au public de visiter l'un de ses laboratoires où pesticide des tests de sécurité sont effectués.

Cette décision intervient alors que les jurés d'un tribunal fédéral du Delaware ont attribué 265 millions de dollars à un agriculteur du Missouri qui a soutenu qu'un pesticide Bayer, le dicamba, avait endommagé des cultures prétendument résistantes après avoir été soufflé sur eux par le vent. Bayer a déclaré qu'il prévoyait de faire appel de la décision.

La société fait également face à plus de 140 poursuites supplémentaires liées au dicamba dans le Midwest américain seulement et est déjà en train de régler des milliers de poursuites liées à Roundup, l'ancien désherbant populaire, soupçonné depuis de provoquer le cancer.

Le Roundup et le dicamba sont tous deux des produits de Monsanto, acheté par Bayer en 2018.

"En élargissant la portée de nos efforts en matière de transparence, nous renforçons notre engagement à élever continuellement la barre sur les normes de transparence autour de nos innovations agricoles dans tous les domaines où nous travaillons », Bob Reiter, chef de la recherche et du développement de Bayer au sein de son département des sciences des cultures, a déclaré dans un communiqué de presse.

À partir d'avril 2020, le public pourra visiter les laboratoires et les champs d'essai de Bayer à Monheim, en Allemagne, pour observer les scientifiques de l'entreprise effectuer des études en laboratoire, qui sont nécessaires pour l'approbation réglementaire de nouveaux pesticides.

"[Les visiteurs pourront observer] une véritable étude de sécurité réglementaire approfondie qui sera menée sur un site et un laboratoire d'analyse", a déclaré Charlotte Morr, responsable de la transparence des données sur les cultures à Bayer. "Le programme montrera le processus des tests de sécurité sous »conditions de bonnes pratiques de laboratoire avec la participation du personnel d'assurance qualité.

Les visiteurs du prochain programme observeront comment un pesticide Bayer spécifique sera appliqué pour une étude réglementaire, selon "normes de bonnes pratiques de laboratoire »- un système internationalement reconnu pour les mesures de contrôle de la qualité utilisées dans les expériences non cliniques.

Le lendemain, les cultures précédemment récoltées seront analysées pour les résidus de pesticides en laboratoire. Il s'agit de garantir que l'utilisation des produits Bayer est sans danger pour les consommateurs lorsqu'ils sont appliqués conformément aux instructions figurant sur l'étiquette.

Connue sous le nom d'initiative OpenLabs, Bayer espère qu'en ouvrant le processus, elle pourra affronter le scepticisme et le manque de confiance que les agriculteurs, les scientifiques et le grand public nourrissent depuis longtemps envers les études et la science financées par l'industrie.

Sébastien Sauvé, professeur à l'Université de Montréal, fait partie de ceux qui ont exprimé leur méfiance quant à la fiabilité des études financées par l'industrie en général.

"En parcourant la littérature scientifique sur les pesticides, il est difficile de filtrer ce qui a été conçu objectivement et ce qui a été financé par l'industrie avec une intention potentiellement biaisée », a-t-il écrit dans un éditorial de The Conversation. "L'obligation récente des scientifiques de déclarer les conflits d'intérêts a été essentielle pour faire confiance aux résultats. »

Bayer ne peut pas encore dire lequel de ses produits sera testé pendant l'événement, car les tests n'ont pas encore été programmés.

"Selon la période de l'année, l'application d'un produit ou la récolte de la récolte sera présentée », a déclaré Morr. "Au printemps, ce sera le processus de demande de produit. »

"Nous dépendons des conditions météorologiques et du stade de croissance des plantes », a-t-elle ajouté. "Le processus de test est au centre du programme plutôt que sur les cultures ou les produits testés. »

Selon le déroulement de ce premier essai, Bayer peut étendre le programme à d'autres endroits. Bayer opère actuellement dans 90 pays différents, bien que tous ces sites ne soient pas impliqués dans ses activités agricoles.

"Nous évaluerons la possibilité d'étendre ce programme à d'autres sites et types d'études sur la base des expériences de notre pilote d'étude des résidus à Monheim », a déclaré Morr. "Nous nous engageons à améliorer continuellement les normes de transparence autour du processus utilisé pour évaluer la sécurité de nos produits et nous nous engageons également à parler ouvertement de nos solutions innovantes et durables en agriculture avec le public intéressé. »

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