L'Europe autorise un herbicide controversé
L'autorisation du glyphosate, une substance active présente dans les herbicides que l'OMS a classée comme cancérigène, a été renouvelée par l'UE pour une période de cinq ans.
Le 27 novembre, la Commission européenne a approuvé le renouvellement de l'autorisation du glyphosate, une substance active présente dans de nombreux désherbants courants.
Dix-huit États membres de l'UE ont voté en faveur du renouvellement de l'autorisation pour une période de cinq ans, neuf ont voté contre et un s'est abstenu. L'Autriche, la Belgique, la Croatie, Chypre, la France, la Grèce, l'Italie, le Luxembourg et Malte se sont opposés à ce renouvellement.
L'Allemagne a cédé à la pression des entreprises, ignorant ses propres citoyens et le Parlement européen pour offrir un cadeau de Noël avant l'heure à l'industrie chimique.
Mais c’est le vote de l’Allemagne qui a fait pencher la balance en faveur du renouvellement pour cinq ans. Avec l’Allemagne en faveur, le seuil requis de 65 % (de la population de l’UE) a été franchi de justesse selon les règles de la majorité qualifiée.
Christian Schmidt, ministre allemand de l’Agriculture, a apparemment agi de son propre chef lorsqu’il a voté en faveur de la motion. La chancelière allemande Angela Merkel a confirmé lors d’une conférence de presse que M. Schmidt, qui est membre de son parti, l’Union chrétienne-démocrate/Union chrétienne-sociale (CDU/CSU), ne représentait pas la position du gouvernement allemand.
On s’attendait à ce que M. Schmidt s’abstienne au nom de l’Allemagne, comme il l’avait fait lors d’un vote précédent. Cela a provoqué un tollé politique en Allemagne, où des efforts sont actuellement déployés pour former une coalition après que les élections de septembre n’ont pas abouti à un gouvernement majoritaire. Barbara Hendricks, ministre de l’Environnement et membre du Parti social-démocrate (SPD), a qualifié l’action de M. Schmidt de manquement à la confiance.
Les organisations de la société civile sont déçues que la motion ait été adoptée malgré une pétition signée par 1,3 million de citoyens européens demandant l’interdiction de ce pesticide. Par ailleurs, la proposition du Parlement européen visait à le supprimer progressivement au cours des cinq prochaines années.
En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé avait classé le glyphosate comme « probablement cancérigène pour l’homme », mais d’autres études contredisent cette conclusion. Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments et l’Agence européenne des produits chimiques, le glyphosate peut être utilisé en toute sécurité.
Monsanto espérait que l’autorisation serait renouvelée pour 15 ans et non pour cinq, et a tweeté que « le glyphosate a satisfait à toutes les exigences pour un renouvellement complet de 15 ans ». Le glyphosate est la substance active du Roundup de Monsanto.
La Copa et la Cogeca, l’organisation des agriculteurs de l’UE, ont également exprimé leur déception que la réautorisation soit limitée à cinq ans, tout comme European Crop Protection, qui représente l’industrie des pesticides, dont le porte-parole a déclaré que les organisations faisant campagne contre le glyphosate « s’appuient sur la peur plutôt que sur la science ».
Luis Morago, directeur de campagne chez Avaaz, l’une des organisations ayant fait pression pour une interdiction, a fait ce commentaire sur le site web d’Euractiv : « Monsanto pensait remporter 15 ans d’autorisation pour le glyphosate les yeux fermés, mais a dû se battre bec et ongles pour en obtenir cinq, assortis de restrictions. Aujourd’hui, l’Allemagne a cédé à cette pression des entreprises, ignorant ses propres citoyens et le Parlement européen pour offrir à l’industrie chimique un cadeau de Noël avant l’heure. »
« Mais ils ne pourront pas protéger Monsanto longtemps face à l’opposition massive du public contre la présence de poison dans notre alimentation et nos aires de jeux. »